冬の神様と、いつもとちがう冬

ことしの冬は、いつもの冬とはちがっていました。

冬の神様は、雪をあちこちに降らせながら、なんだか、もやもやとした気分になっていました。

「う～ん。何かがおかしいぞ。」

森の動物たちは、ことしも、まっしろな冬毛を着こんで、丸～く、かわいいすがたを見せてくれましたし、高い高い山の上には、冬の神様が降らせた雪が、順調につみ上がっていきました。

「どこかがちがうんだが、どこなのか、さっぱり分からん。」

冬の神様は、なにがちがうのか、みつけることができず、もやもやしたままです。

しかし、いちど気になりだすと、あたまの中は、そのことでいっぱいになってしまうもの。

冬の神様は、ついつい気を取られてしまい、雪のもとを、いつもの倍、じゅんびしてしまいました。

「つかれているのかな？　きょうは、やけに、雪のもとがおもたいぞ。」

それでも、冬の神様は、きょうのおしごとのために、お空の高い高いところまで、雪のもとをはこんでいきました。

「きょうは、このあたりにしよう。さあて、いっぱい雪を降らせるぞ。」

冬の神様は、はこんできた雪のもとを、ばらまきはじめました。雪のもとは、つぎつぎと下の世界へおちていきます。しかし、いつもは、ゆっくり、小さな小さな雪の花に変わるのに、きょうはちがっていました。いつもよりも、大きなかたまりになった雪のもとは、きれいな雪の花にはならず、ぼとり、ぼとりと、おちていきました。

「やっぱり、へんだぞ。」

冬の神様は、大きなかたまりになった雪が、おもそうに、どすん、どすんと、じめんに着地していくのを見ながら、かんがえこみました。

そのころ、下の世界は、たいへんなことになっていました。

ふだんの倍の雪が、降ってきて、あっという間にじめんをおおい、さらに、どんどんと、おもい雪がつみ上がっていきます。

いえも、おみせも、がっこうも、雪でおおわれてしまいました。

こうばんも、びょういんも、しょうぼうしょも、雪でおおわれてしまいました。

道も、せんろも、ひこうじょうも、雪でおおわれてしまいました。

しかし、いっこうに、雪がやむ気配はありません。

冬の神様がじゅんびした、きょうのぶんの雪のもとが、まだまだたくさん、のこっていたからです。

道には、つもった雪のために、すすめなくなった車が、れつを作っていました。

おうちへ帰るとちゅうの車も、おみせにしょうひんをはこぶとちゅうの車も、とまってしまいました。

ぴ～、ぴ～。ぷ～、ぷ～。

とまった車のれつの、あちらこちらから、けいてきがならされされました。

「あれれ、どうなっているんだ？」

冬の神様は、雪におおわれて見えなくなりつつある、下の世界のようすに、おおあわて。

「しまった。雪を降らせすぎた！」

冬の神様は、のこった雪のもとを、おおいそぎで、海まではこび、なげすてました。

ようやく、雪がやんだ下の世界では、みんながきょうりょくして、雪かきがはじまりました。

雪でおおわれた、いえをほり出し、おみせをほり出し、がっこうをほり出しました。

雪でおおわれた、こうばんをほり出し、びょういんをほり出し、しょうぼうしょをほり出しました。

道も、せんろも、ひこうじょうも、とちゅうでとまってしまった車のれつも、ほり出されました。

「やれやれ。しかし、いったい、どうしたことだろう。」

冬の神様は、にんげんたちのようすが、いつもの年とちがうことに、気が付きました。

にんげんたちは、みな、顔のはんぶんをかくしており、はなれて歩き、うつむいています。

「そういえば、いつもの冬にくらべて、しずかだな。」

冬の神様は、にんげんたちのようすが、いつもの年にくらべて、くらいことにおどろきました。

「はぁ、いいことないなぁ。」

「わるいことは、かさなるねぇ。」

「春がきたら、ちょっとはよくなるかなぁ？」

冬の神様は、もともと、にんげんたちには、あまり、ありがたがられてはいないことを知っていました。

雪をつもらせ、水がたりなくならないようにしていても、じめんを休ませ、のうさくもつをそだてるじゅんびをさせていても、にんげんたちは、それを、ありがたいとは、おもってくれないのです。

「あ～あ。これで、また、よけいに、きらわれてしまったなぁ。」

冬の神様は、がっくりと、かたをおとし、すごすごと、おうちに帰りました。

よくじつ、たくさん、たくさん、つもった雪を前にして、こどもたちは、おおよろこび。

「雪だるまを作ろう！」

「かまくらが、作れるね。大きい、大きい、かまくらが。」

「それより、雪がっせんをしようよ。」

「僕、そりをもってきたよ。これで、すべりっこしよう。」

「それなら、そりをすべらせる、すべりだいを、雪で作らないとね。」

もう、みんな、おおはしゃぎです。

もう、1年ちかく、マスクをしつづけ、おともだちとも、はなれてすごさねばなりませんでした。

きょうだって、マスクはつけたまま。あんまり、おともだちと、ちかづきすぎてはいけないと、お父さんやお母さんからは、ちゅういされています。

それでも、やっぱり、たくさん、たくさん、つもった雪は、こどもたちをよろこばせました。

らいねんの冬、冬の神様は、こどもたちのえがおを、見ることができるでしょうか？

にんげんたちが、顔をかくさずに、あかるくすごしているようすを、見ることができるでしょうか？

それは、神様にも、分からないのです。

おしまい。