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30：笑顔で見送るアンデッドたち

「うわああぁぁぁぁぁっ！」

「な、何故この階層にアンデッドがいるんだっ。しかもこの数、おかしいだろ！！」

「ど、どうする？　た、戦うのか？」

「ば、馬鹿言えっ。勝てる訳ないだろ」

「じゃあどうするんだよ！」

「逃げるに決まっているだろっ」

「ま、待ってくれえぇぇっ」

　そんな感じで逃げていく冒険者を、笑顔で見送るアンデッドたち。

　俺とソディアは冒険者に見られないよう、円陣を組んだアンデッド軍団の中心に身を隠している。

　冒険者が遠ざかっていけば再び前進。

「いったい何組の冒険者が迷宮から脱出していったかな」

「……もう数えるのも止めたわ。それより次の十八階層で野宿できる場所を探しましょう」

『姉さん、二十階層なら安全地帯《セーフティーゾーン》がありやすぜ』

「姉さんは止めてよチャックさん！　どう見てもあなたの方が年上でしょ、もうっ」

「じゃあ二十階まで直行だな」

　迷宮は階層によって構造がバラバラだ。

　一階層のようにフィールド風になっている所もあれば、洞窟らしい外観もある。迷宮っぽく壁に囲まれた階層もあった。

　二十階までチャックたちの案内で迷うことなく、一直線にやってきた。

　それでもそれぞれの階層が広いだけあって、ここまで来るのに数時間。

「腹減ったな」

「そ、そう？　私はまだ平気だけど」

　とソディアが言った瞬間、誰かの腹の虫が鳴る。

「や、やだコウったら、そんなにお腹が空いたの？　え、えっと、安全地帯ってどこかしら？」

『お、俺っすか！？　俺の腹の虫っすか！？』

　たぶん違うんだろうが、そういうことにしておいておこう。

　ごつごつした岩肌がむき出しになった二十階層。いくつも枝分かれした通路も、チャックたちが迷うことなく進む。

　そして次の角を曲がった先が安全地帯だって所で――。

「うわっ。通路いっぱいにモンスターが溜まってるぞ」

『あぁ、たまにあるんですぜ、こういうの。安全地帯が近いからって、道中のモンスターを引き連れたまま逃げ込んでくる連中がね。そのせいであぁなっちまう、と』

「ネットゲームでいうトレイン迷惑行為だな」

『ネ、ネット？　なんでやすか、それ？』

「あぁ、気にしないで。それよりアレ、どうしたものかな」

「そうね、さすがに私もあの数を一度に倒せるような魔法は……」

　一度のあの数を倒せるような魔法、ね……あ、あれなら行けるかお？

『ではレイジ様、我々が――』

「いや、俺がやってみる。ここまで俺、な〜んにもしてないからな」

　そう。俺はここ地下二十階まで来るのに、何一つしていない。

　する間もなくアンデッド軍団がモンスターを一掃してしまうというのもある。

　それでもソディアなんかは、遠くから魔法で援護攻撃をしていたぐらいだ。

　なのに俺は――。

　覚えている攻撃魔法は、直径二メートルの"火球《ファイア》"。

　洞窟の天井を破壊する、アンデッドに当たったら浄化間違いなしのマップ破壊兵器"爆炎《フレイム》"。

　あと攻撃に使えるとは思えない生活魔法三つだ。

　威力が極端すぎて使い勝手が悪い。

『ま、待てミタマよ。ここで天井が崩れたら、みな生き埋めになるぞ？』

『俺は大丈夫っすよ』

『コウは黙っておれ！』

「レイジくん、魔法はダメよ。みんなが死んじゃうわ」

『俺たちは死なないっすよ』

「コウは黙ってて！」

　二人に黙れと言われてシュンとしるコウ。

　お前さ、学習しろよ……。

『レイジ様の魔法って、そんなに凶悪なのですかぁ？』

「凶悪ってもんじゃないわ。彼ね、私を助けてくれた時――」

　ソディアがあの洞窟での話をカルネに聞かせる。するとカルネは目を輝かせた。

『素晴らしいですレイジ様！　さすが勇者様ですぅ』

「はぁ……どうも」

『でもここで詠唱付きの魔法は危険ですぅ。私たちゴーストはいいですけどぉ、レイジ様やソディアさん、あとゾンビスケルトンの皆さんもお陀仏ですぅ』

　俺はこのまま活躍する場を与えられないのか？

　異世界に来て、魔法が使えるようになって、でも馬火力のせいで魔法を使えないのか？

『だから無詠唱で行きましょう〜』

　……無詠唱？

　拳を突き出しぎゅっと握りしめ、ばばっと開いた手で薙ぎ払うかのようなポーズを付ける。

　払った手を最後に再び体の前に持ってくると――。

「"爆炎《フレイム》"！」

　と言って指ぱっちん。

　うん。

　自分でやってなんだが……厨二病患ってるなぁ――とか思っていたら、前方のくんずほぐれつなモンスターの頭上で、光が――爆ぜた！？

『うひょー。これまた練りすぎじゃぁぁ』

『カラカラカラ』

「きゃあぁぁぁっ」

　爆風！

　爆風があぁぁぁっ。

『復唱！　"絶対防壁《パーフェクトシールド》"はいっ』

「パ、"絶対防壁《パーフェクトシールド》"！　はいっ」

　畳二枚ほどの発光する壁が現れ、爆風から飛んでくる石から、そしてモンスターの肉片から俺たちを守る。

　見えない壁でもあるかのように、飛んできた物体は弾かれ、逸れてから後ろに飛んでいく。

　全てが収まったとき、前方で群がっていたモンスターは一匹も残っていなかった。

　天井は……崩れていない。

　念のため壁――大丈夫だ。

　床――特に穴も開いていない。

　成功だ。俺はマップ破壊兵器の汚名を返上したぞ！

「やったぜ！　全滅させてやったぞっ」

　そう拳を高らかに上げたとき――。

　――ピシッ

　――パキッ

　――ガラガラドッシャーン。

　ガラスで出来た建造物でも割れたような、そんな音が響き渡った。

『今ので安全地帯を構成する結界が、壊れてしまったですぅ〜』