とりっくおあとりーと！

　コンコンコン、ととびらをたたく音が聞こえ、まさおがげん関を開けると、そこには女の子がいた。

　……確かに、今日は十月三十一日である。ではあるのだが……

　「とりっくおあとりーと！」

　着物に黒かみのおかっぱ、というのは流石にどうなのだろうか。ハロウィンというのはもっとこう……とんがった長いぼう子とか、かぼちゃをかぶったりするものではないのか？着物ではなんというか、ふぜいがないというか、多分この子はあと二週間くらい早いというか――

　「……？聞こえなかったのか？とりっくおあとりーと！」

　「ああ、はいはいごめんね、今おかしあげるからねー」

　まさおは、お母さんが言っていたことを思い出し、げん関横に置いてあったおかしからキャンディーを手に取り、女の子に手渡した。見覚えのない子だが、どこかで見たような気もする。この子もきっと近所に住んでいるのだろう。

　キャンディーを両手で受け取った女の子に、まさおは「ばいばい」とげん関のとびらを閉めようとして――女の子が、一向に帰らないことに気が付いた。

　「………………ない」

　「？どうしたの？」

　「…………そうではない！とりっくおあとりーとだ！」

　「え？……あぁ、一個じゃ少なかったかな？じゃあちがう味のやつを――」

　「ちっ、がああぁう！子供扱いするなぁ！」

　ぶんぶんと、あげた黄色いキャンディーをふる目の前の子ども……子ども？子どもだよな？まさか仮そう……いや、そんなわけないか。身長からして、五才とか七才くらいだろうし。

　え……どういうこと？

　「あの……トリックオアトリートだよね？」

　「そうだ！とりっくおあとりーとだ！」

　「……だから、おれは君にキャンディーを――」

　「なぜそうなる！とりっくおあとりーとだ！……まったく、最近の若いのはこれだから――」

　……トリックオアトリートってなんだっけ。確か、『おかしをくれなきゃいたずらしちゃうぞ！』みたいな意味だったはずだけど……トリックかトリートを選べ、みたいな。

　あれ、そもそもトリートって英語だと確か――

　「――だいたい、この私に向かってきゃんでぃーとは一体何を――」

　「あの、もしかしてトリートっておかしじゃなくて――」

　「うそ！おばあちゃん！？」

　――え？

　「おばあちゃんじゃない！え、昔の写真のまんま！」

　「おお！大きくなったなりの！……ってちょうどよかった、早く私を丁重にもてなせ！とりっくおあとりーとだ！」

　「あはは、変わんないねー。じゃあ、今度は私が」

　「え？え？」

　後ろから現れたかと思えば、お母さんは女の子を横向きにだきかかえた。いわゆるおひめ様だっこというやつだが、女の子は心底楽しそうに……ってちがうそうじゃない。

　「おお、そうだった。りの、教えはどうなってるのだ教えは」

　「あー、娘はまだ小さいからもう少し大きくなってからかなーと思ってたんだけど――」

　「……教えって、トリックオアトリートのこと？」

　「そうよ。我が家では昔から、トリートはお菓子じゃなくて、お姫様扱いのことなの。『お菓子をくれなきゃいたずらするぞ！』ならぬ

『お姫様扱いしなきゃいたずらするわよ！』

ってね」

　「……なにそれ」

　「ふん、そんなことも知らんとは、これだからお子様は」

　「んむっ……！？」

　「私がお前くらいの歳の頃には、それはそれは雅なおねえさんであったというのに。はないちもんめじゃ、みーんな私のことを――」

　……酸っぱい。あげたはずのキャンディーがまさかこうして返ってくるとは思わなかった。おばあちゃんがどうとか、おひめ様がどうとかとは知らないけどとりあえず――

　「……もう誰もそんなのやってないから。来な、ゲームでボコボコにしてやる」

　「ふふん、げーむが何かは知らんが、この私がお子様に負けるなんてとても――」

　この子に絶対トリックしてやると、まさおは心に誓ったのだった。