FILE:47 ―― またあの花をあなたに
――シャビは、現実ではない、どこか懐かしい景色を見ていた。
五月雨と霧雨が、まだ小学校に通い始めたくらいの頃。二人は、シャビと一緒にいる時だけ、オカメとひょっとこの面を着けるようになっていた。
「おい。二人ともよ。俺といる時になんでそんな仮面着けるんだ？ 笑われちまうぜ」
当時からシャビは、この二人の子守役を鉞から任されていた。
「俺は不思議だぜ」
「おしえなーい」
「おしえないわ」
その理由はシャビにあった。
二人は学校で、黒人であるシャビを揶揄する言葉をよく聞いていた。
子どもたちは、二人を送迎する黒人のシャビを指さしては馬鹿にした。シャビ本人は慣れて気にもしていなかったが、二人は傷つき、怒り、反抗したくなった。
だから、シャビといる時は仮面を着けた。シャビだけが馬鹿にされないように。すると自然に、シャビだけでなく三人まとめて避けられるようになったのだ。
それは、親のいない二人を、ひたすらに明るい生き方で導いてくれたシャビへの、二人なりの恩返しだった。
「――シャビ……シャビ……！ 」
「起きて！ ねぇ、起きなさい！ 」
シャビは、二人から揺らされて、自分が仰向けに倒れていることに気がついた。胸がムカムカして、腹から必要な何かが漏れていく感覚がした。手でその部位を抑えるも、液の流れは止まらない。
シャビは戦闘の最中、アンモラルの一人に腹部を刺された。防弾チョッキは着ていたが、防刃ではなかった。それが災いした。
「兄貴ッ！ 」
「シャビさん！ 」
近くの組員達が声をかけるも、シャビの意識は遠い。
「救急キットは！？ 」
「ありませんよそんな物！ 」
「どんだけ世話になったと思ってんだ！ 死んでも助けんだよ！ 」
組員たちは、避難民の遺体の山を遮蔽物にしてシャビを隠す。
「あ りがと みん な」
「やめなさいシャビ！ 私たちを置いていったら許さない！ 」
「ちゃんと止血して！ 」
「やってますって！ 」
「近くに救急隊はいたか!? 」
「すいません！ 捜したんですけど！ 」
シャビ いつも ありがとう。だいすき。
わたしからも ありがとう。もっと だいすき！
――それは、シャビが幼い五月雨と霧雨から受け取った手紙だった。幼稚園の宿題で、両親へ向けて手紙を書くものだったらしい。
シャビは事務所のトイレにこもって泣いたが、声が大きすぎて組員全員に丸聞こえだった。
シャビは南アフリカのスラムに生まれた。
強盗が横行する街で育ち、近所の若者と自警団を組織して、日夜仲間と家族を守るために戦っていた。
ある日シャビは、敵のギャングに捕まり拷問に遭った。その際に性器を斬られ、二度と子どもをつくれない身体になった。彼はそれでも仲間を売らなかった。仕事で鉞が立ち寄って彼を助けた時には、全ての爪が剥がされ、椅子の脚元に血溜まりができていた。
それでも狂わなかった彼の精神に敬意を表し、鉞は伊形組へ引き抜いたのだった。
「――シャーリー！ レビ！ 宿題だ！」
「バーカ！ その名前で呼ばないで！ 」
「私はキリサメって言うんだから！ 」
「そうよ！ 私もサミダレって言うの！ 」
二人には生まれた国で付けられた名前があったが、中学生になったあたりでキッパリと名乗らなくなった。左門に憧れてのことであった。
「カーッ！ めんどくせぇガキに育ちやがって！ 」
――そんな記憶が、シャビを微笑ませる。
「（思い出しただけで、笑っちまう。この二人にイイ男がつくまでは、一緒にいてやりたかったぜ）」
シャビは目をつむって考える。
「（町の奴ら、元気かなァ。貰った手紙も返せてねぇや……ヤクザは仁義が大事だからな、返さねえと、ボスに怒られちまう）」
遠くに故郷の仲間たちがみえる。皆痩せこけて迫力がないが、笑顔だ。
「（セックスはできねぇ人生だったが、子育てはできた。そっちのが大事だよな。ボスはよくこれを任せてくれた。最後に直接礼が言いてぇ）」
五月雨と霧雨は、左右からシャビの手を握った。シャビがはっと目を開けると、二人とも仮面を取っている。
「（この バカタレども）」
シャビは二人の顔を交互に見た。すっかり大人になっていたが、印象は昔のままだった。
「（美人に なりやがって もっと 大人に）」
彼の太い首から、糸を切ったように力が抜ける。
「シャビッ！！ 」
「シャビ……バカ……大バカ！ 」
「兄貴……！ 」
「泣くんじゃねぇよ……！ 」
その死はありふれたもの。
共に過ごした仲間が死ぬことなど、はじめから日常茶飯事の世界。
家族や親戚、友人との別れなども、ヤクザたちは多かれ少なかれ経験し、その傷の痛みに慣れきっていた。しかし、彼の死だけは、この災禍にあっても、ひときわ大きく、鈍い光で輝いていたのだった。
その光、いつまでも眩しく。次回へ続く。
