第6話 おひるごはん！
午前の授業が終わり、お昼休みを知らせるベルが鳴る。さっと机の上を片付けて、鞄から弁当を取り出した。
食事をする場所は屋上、もしくは中庭、なんてことはなく、普通に教室だ。わざわざ移動する理由もない。
「お昼だ、隼」
ドン、と希が机の上に置いた重いものは、弁当である。
「一緒に食べよ、隼くん」
ちょこん、と未央が机の上に置いたものは、弁当である。
俺の弁当はだいたい普通のサイズだ。未央の弁当は俺からすると小さく思えるが、女子からすれば適正サイズなのだろう。
俺の弁当の二つ分もある希はおかしい。
希と未央が引っ張ってきた椅子に座ると、俺の机の上に三人で弁当を広げる。
未央の弁当は、まさに色とりどり。緑の葉野菜、赤のウインナー、黄の卵焼きなどなど。ウインナーなんか、タコさんウインナーである。
「いいな、タコさんウインナー」俺は言った。
「いいでしょ」
俺は赤いタコさんウインナーが好きなのである。
希の弁当は、和風だ。量が多く、それに伴って種類も多い。色使いは大人しめだが、品がある。いわゆる、幕の内弁当みたいなものだ。ただ米の量は多い。
「相変わらず、すごい量」と未央が言えば、希が、「当然だ」となぜか得意げに胸を張る。
「よく食うよ、ほんと。こいつ、自分の家で朝ごはん食ってきたらしいのに、俺ん家でも朝ごはん食ってたぜ。朝食は二回もいらねえよ」
「へぇ～」と未央が相槌を打ち、希の顔をちらりと見る。
その反応に希が顔を赤らめ、「言うな！ ばか！」とこちらに文句を飛ばす。
そこでなんで照れるのかはよくわからない。もう、お前は食いしん坊キャラとして未央に認識されているんだぞ。
すると、未央が俺の顔を見て、「隼くんの家で、朝ご飯食べてきたんだ」と呟いた。その視線は節電気味の冷房のごとき冷たさだ。おそらく、横にいる希にはわからないだろうが。
なぜ俺を見るんです？ とは言えるはずもなく。
ラインだ。ラインを探ってきているのだ。よくわからないけど。ラインを越えるのはまずい。
俺は何ともないふうに装い、「の、のぞみの家はさ、たくあんを自作してるんだよ。それで、たまに差し入れしてくれるんだ。それが今日の朝で、朝ごはんは、母さんが勝手に」と若干怪しいながらも完走した。
「そうなんだ」
「そ、そうだぞっ、おばさんが言ってきたから、仕方なくだっ。普段から朝ごはんを二回食べてるわけじゃないっ！」
ついでに希の援護射撃が飛ぶ。あたかも揃って言い訳しているかのようだったが、希は、なんか別の理由だから大丈夫だ、きっと。
未央は視線を切って弁当を開いた。
これはたぶん、セーフ判定だ。ある意味においては俺の勝利と言えるだろう。希は多分、ずっと前から負けてるけど。
ふぅ、と息を吐くお昼休みだ。
ちなみに俺の弁当は、昨日の晩御飯を詰め込み、冷凍食品を追加した、ある意味普通の弁当だった。
