巻き込まれて異世界に来てしまったけど、聖女とか関係ないのでのんびりします。
３１．
厩舎を見上げて、口を開けてぽかんとしているロイとヤンに、美奈は云う
「２人ともっ。早く、馬さんを中に入れてっ。ちゃんと、お水とご飯も用意してあるんだからっ。」
早く、早く。とロイとヤンを急かすようにして、先に中に入る。ロイとヤンも、手綱を引き馬を連れて中に入った。
「・・・・・・こ、これは・・・・・・。」
「柵が無いのはどうしてでしょう？」
「柵？ べつにそんなの無くても良いかなって思って。そこに、お水とご飯をかける柵だけあるけど。のどもお腹も空いてるでしょ？ ロイとヤンがうちでゆっくりしているのに、この間は炎天下の下に放置してたからね。やっぱり、動物も熱射病にかかっちゃうし。寝る時は、そこの藁でどうぞ。・・・・・って、解かってるかな？」
藁も柔らかそうで、ロイとヤンが手綱と鞍を外すと、馬たちはすぐに水桶へと向かった。
美奈の周りをパタパタと飛ぶドランを警戒しつつ、ロイとヤンも後ろからついて行く。リルとネコも美奈の左右を固めて歩いていた。
「・・・・・美奈。一体いつの間に、ドラゴンを？」
「うん？ あれ、云わなかったっけ？ そこの菜園のトマトを全部、ドランちゃんが食べちゃっててさぁ。それで、怪我をしているみたいだったし、保護しました。」
「保護・・・・・。」
「ドラゴンを保護するなんて。誰も考えません。」
異世界から来た人だからなのか。とロイとヤンは思う。家のドアを開けて、美奈はロイとヤンを中に入れた。
お茶と軽食が用意してあり。ロイとヤンは、勧められた椅子に座り、家の中を見まわす。
「・・・・・前回来た時よりも、なんだかまったり感が・・・・・。」
「・・・・・ゆったり感が、増して強化されているような・・・・。」
ロイとヤンが話し合うのを、ラグに丸まりリルとネコは見ていて。ドランは美奈の横にある椅子の背にとまっていた。
〈美奈。この２人は、敵ではないのか。なんなら、すぐにでも滅してやるぞ。〉
「ドランちゃん。大丈夫だよ。この２人はあの、色ボケくそ・・・・、第一皇子じゃないから。私を保護してくれた人だからね。」
笑って云う美奈に、ドランはそれなら。と、２人を見据える。ロイとヤンは、出されたお茶をひと口飲み、云った。
「・・・・・名まえを付けていると云うことは、美奈の眷属になったということで間違いないのかな？」
「眷属って云うよりも、友だちだよ。リルもネコも、ドランちゃんもね。」
「友だち・・・・。美奈様の感覚は、私には理解しがたいのですが。リルはどう見ても、狼ですし。ドランはドラゴンですし。安全なのは、ネコだけとしか思えないのですが。」
ヤンが、真剣に云うとリルとドランの口元がピクッと、動く。ネコは、くつくつと笑いを堪えていた。
〈〈ナニを云っているのだ。ネコもキャットシーという魔獣だぞ。〉〉
〈〈まったくだ。しかし、フェンリルを狼とは・・・・・。見る目がないのか？〉〉
〈〈美奈が狼だと、貫き通した。〉〉
〈〈それなら、いたしかたあるまい。〉〉
リルとドラゴンが、話しているのも気づかずに、ロイとヤンは軽食も口にする。ふんわりと口の中で溶ける感触に、ロイとヤンは驚いていた。
「美味しい？ 忙しすぎて、食事もしていないっていうのは、ダメだよ。特に、ロイは、この国を継ぐかもしれないのだからね。そしたら、ヤンさんも宰相になるかもしれないのだから。しっかりと、食事・睡眠・休暇、は取らないとね。」
ぱくぱくと食べているロイとヤンを見て、美奈は笑ってお代わりのお茶を煎れる。
「・・・・私に休めというのは、美奈とヤンぐらいだな。」
「ロイ様は、働き過ぎなのです。これも、あの無能レイくそバカ皇子が、まったく公務も執務もされないからです。国王様も、皇后様も立太子にはロイ様を、とお考えを纏められていらっしゃいます。」
ヤンがさらっと、第一皇子をディスりながら云う。
「無能くそバカ皇子、って。ヤンさんもそう思ってるんだぁ。」
美奈がその言葉を拾って云うと、リルたちも笑い出す。ロイは、ヤンをジト目で見た。
「・・・・不敬罪で首をはねられるぞ。ヤン。」
「そうならないように、ロイ様がしてくださると信じています。」
どんな信頼だ。と思いつつ、ロイは城では普段食べないぐらいの量を食べていた。
「美奈。あなたといることで、ナニも害がないのであれば、そのままドラゴンも住むことを許可しますが。」
「やったぁっ。ありがとう、ロイ！」
「ですが、ドラゴンは魔獣の中でも最恐種です。いくら小さくても、その姿を見て恐れ畏怖するモノたちがいないとは云い切れない。なので・・・・・。」
「もともと、私はここから出る気はないし。森の中を散策するぐらいで、ひととの接点はロイとヤンさんだけだし。でも、気をつけることは気を付けるから。それに、アラフォー女子の根強さを甘くみないように。」
「アラフォー・・・・・って、美奈は良く云うけれど。見た目はどう見ても１０代だからね？」
自覚はある？ とロイが心配そうに訊いてくる。美奈は は？ と首を傾げた。
「もしかして、鏡でご自身のお顔を見られていないのでは？ ロイ様」
「・・・・・・・そうかもしれない。そう云えば、鏡は貴重品で客室には置いていないからな。国王と皇后の寝室に大きなのがあるだけか」
ロイとヤンが、２人で話し合う。美奈は、ナニを話しているのかな？ と思いつつ、お茶を飲んで云った。
「アラフォーは、アラフォーだよ。４０歳だもんねぇ。ロイとヤンさんより２倍歳くってるし。」
笑って云う美奈を見て、ロイとヤンは深く大きく溜め息を吐いた。
のんびりとした空気に癒されたのか、舟をこぎ始めたロイを見て、美奈は席を立つとロイを今朝作ったハンモックに連れて行った。
「ロイ。ここで寝たら良いよ。ロイが来るって云うから、造ったんだけど。ソファよりも寝やすいかも。」
「え？ 造ったって・・・・。これを？」
「そうそう。お尻から椅子に座るみたいにして座って。それから、脚をこっち側に伸ばして。で、頭を枕側に倒したら、はい。もう寝るしかない。」
美奈に云われるままに、ハンモックの布に座り、両脚を伸ばし入れ、枕に頭を乗せる。とすぐに、ロイは眠ってしまった。
「はやっ。・・・・・って、どれだけ休んで寝てないのさ。やっぱり、あの無能くそバカ皇子を椅子に縛り付けて、しなければならない仕事を強制的に・・・・・。」
「それ、良いですね。できるものなら、したいですけど。このままですと、ロイ様が過労で倒られてしまいます。」
「ヤンさんもね。ヤンさんも、疲れがたまっているでしょ。ヤンさんは、ソファで寝てて。お昼ごはんが出来たら、起こすから。」
とんでもないことを云い出す美奈に、ヤンも同意をして話す。眠そうにしているヤンを見て、美奈はソファで休むように云い、毛布を渡した。
「・・・・・申し訳ございません。ここに来ると、気がとても緩んでしまうと云いましょうか・・・・。」
「そういうところになっているのなら、嬉しいよ。」
にっこりと笑う美奈に、ヤンは思わず顔を赤くしてしまうが、リルとドランが睨みを利かせていて。こほんこほんと、ワザとらしく咳き込むとソファに座る。と、すぐに座ったまま眠ってしまった。
「横になった方が休めるのに。仕方ないなぁ。」
美奈が云うと、精霊たちがヤンの身体を動かして横にさせる。
「ありがとう。さ、リル、ネコ、ドランちゃん。２人が起きるといけないから、静かにね。」
〈結局。ドランはいて良いことなったのか。〉
「うん。さて、残りの収穫に行きますか。」
帽子を被り、籠を抱えて云う美奈に、リルとネコは立ち上がり、ドランはパタパタと飛んだ。
