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第135話　剣で舞う麗人

　エレオノーレの剣捌きは、正に剣(つるぎ)の舞。

　メチャクチャに振り回していたアルフォンス・ミュラーのアバターとは、比較にならない。

　すべての動きが優雅。華麗。そして、豪快。

　トールの長剣は、１メートル半もあるリーチを生かして何とか防戦しているが、一方的な状況を打破できないでいる。

　剣圧で吹き飛ばそうにも、彼女が常に接近戦へ持ち込むので、奥の手が封じられる。

　さすがに彼の剣は折れることはなかったが、金属の摩擦による火花が連続し、そろそろ刃こぼれも始まっているはずだ。

　すると、彼女は、数歩後ろに下がって、右手の指でカモンという仕草をする。

「ほら。そっちから、かかってきなよ」

「……」

　トールは、罠だと思って、動かない。

「守りに徹して、体力の温存かな？」

「……」

　彼は図星を突かれたが、沈黙を貫く。

　彼女に全力をぶつけるわけには行かないのだ。

「じゃあ、こうしよう。どうもこの穴の底では、足場が悪い。観客も、ほら、上を見てごらん。あんな姿勢の見物じゃ気の毒だろう？　穴から出ないか？」

　トールは、チラリと上を見ると、いつの間にか、穴の縁に鈴なりになって生徒達が覗き込んでいた。

　かなりの数である。

　年少組一年生と二年生以外に三年生以上の野次馬が、これ幸いと授業を抜け出して集まってきたようだ。

　彼が乗ってこないので、エレオノーレは、さらに数メートル後ろへ下がった。

「ほら。ここまで下がったよ。その剣を振り下ろしてみたら？　凄い剣圧を見てみたいものだね」

　トールは、やっと意味がわかったという顔をする。

「ああ、なるほどね。どうしても僕に魔力を使わせたいんだ。そのための挑発なんだろう？」

　エレオノーレは、彼の言葉に鼻で笑う。

「結果的にそうなるかな？　だって、君は剣捌きがまるでなっていない。そんな素人相手に勝っても、貴族の名折れだからね。だから、魔力のぶつかり合いを誘っているだよ」

『魔力のぶつかり合い』

　その言葉に彼は、ひらめいた。

（ぶつかることなら、何をしてもいいよね。私闘なんだから）

　そして、ヒルデガルトの方へ視線を向け、彼女に向かって「戦うと喉が渇くよ。『水』がたくさんほしいね」と言いつつ、目で合図を送った。

　彼女はうなずく。

　まさに、以心伝心。

　それから、トールは、まだ生徒達がほとんど集まっていない穴の縁を探し、そこへ一気に跳躍した。

　ヒルデガルトとの距離は１５メートルほど。

　彼は、周囲にいた生徒へ「ここで戦いが始まるから逃げて！」と遠ざける。

「おっ？　やっと穴の外で戦う気になったらしい」

　エレオノーレも、そこへ一気に駆け上がった。

　だが、それはトールの罠だった。