探偵Ｎの狂醜
まえがきと用語解説
当作品のルビの多くは正しい読み方ではありません。
ルビのふってある文字が読めない場合は辞書を引くか、テキストにコピーして再変換するなどして、正しい読み方を確認する事を推奨します
意味が違う場合もありますので、どちらかというと辞書がお薦めです
偶像
神や仏といった信仰の対象を形取った像のこと。
アブラハムの宗教では旧来のユダヤの神々を天使や悪魔として規定して唯一神を創作したときにそれを崇拝する行為は神の権威への敵対であるとして禁止されたため、邪悪な存在の像という意味合いを持つようになった。
ストックホルム症候群
犯罪被害者が、犯人に感化され、過度の同情や好意などの特別な依存感情を抱く異常心理。
ストックホルムで起きた強盗事件がもとで知られ、パトリシア・ハースト事件などの極端なものからＤＶ被害者の依存など、多くの例があげられるが、端的に言えば強いものに従い媚びようという群れを造る動物の本能を理性で抑えきれなくなったことで起こる現象。
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ボクは探偵だ。
世界探偵協会Ｄ級探偵、九頭竜乃亜。
なんだＤ級かと言われるかもしれないが、天才でない探偵の中では、これでもトップクラスの探偵だ。
最年少最短でＡ級に上がってきた高校生探偵などのように、日本の誇りとまでは言われないにしても、純然たる推理だけでここまでクラスを上げてきたのだから、誇れることだと思う。
障害を速やかに的確に排除する合理性。
‘28人殺し’──あいつに一度殺されかけたことで探偵は生まれ、凶悪な怪物によって完成した。
そう、ボクは探偵だ。
普く人類の心の中にあり、成功と勝利とを約束する真理。
愛や優しさや幸せや慈しみや感動や喜びといった理想を信じて、正しい行いを否定する愚かな人間を支配して、冴えたやり方を知っていても、正しい答えに辿りつけない敗者を排除して、成功と勝利に辿り着く唯一の方法。
「あなた、狂ってるわ」
自分も真理を使って多くの敗者を排除してきたというのに、メアリー・ジェイン・ハーストは、最後にそういった。
「ねぇ、貴方、スポンサーが欲しくない」
初めに彼女はボクを味方につけようとそう言ってきたというのに。
「スポンサーですか、素敵ですね」
アメリカ英語のくだけた表現でボクは答えた。 クィーンズでは米国人には否定的なニュアンスと取られがちだからだ。
「そうでしょう。 わたしなら貴方を世界最高の探偵としてプロデュースできるわ」
そう言って、ハーストは自分の細い足首と数百キロはあるだろう巨大な真鍮の古い大砲の車輪とを繋ぐ電子ロック式の手錠を見て言った。
「ね、これを外してくれたら一緒に逃げましょう。 イカダか何かを作れば迎えがくるまで洋上で待てるでしょう？」
ボクがギルマンに貸した手錠だと知ってか知らずか、ハーストは媚びるように上目使いでボクの顔を見て、蠱惑的で魅力に溢れたと称えられる笑みを浮かべた。
確かに彼女は整った顔立ちと均整のとれた体型をその財力で磨き上げていた。
メアリー・ジェイン・ハーストの使う化粧品は一本でサラリーマンの月給が消えてしまうようなもので、メアリー・ジェイン・ハーストの着る服は年収すら上回ると報道されている。
そして、その美しさとともに彼女が身につけ使うものの素晴らしさを宣伝する事で需要を創りだし、更なる富を得る。
娯楽と虚栄心と需要を与えることでそれに群がる人間を支配するのが、メアリー・ジェイン・ハーストという偶像のやり方だ。
そういったものを信奉し愛し溺れる人間は、彼女にとって餌で手駒で玩具だったのだろう。
３人の夫の死がなによりも雄弁にそれを語っている。
それでも、彼女が毒婦とよばれないのは、彼女がマスコミを使う人間だからだ。
合法、非合法を問わず彼女に潰されたジャーナリストは７０名を越えている。
メアリー・ジェイン・ハーストは美しく洗練されたメディアの女王である。
それが世間の常識。
メディアをコントロールする彼女にとっては、自分自身のイメージを作り出すことなど雑作もない。
それに踊らされた多くのものが信じてはいたが、美のステータスなど、ボクには通じないし、美しさなどというものにもそもそも存在価値がない。
芸術など美術商が富を得るための手段で、価値観などはハーストがいうようにいくらでも操作できるものだ。
そして、美がもたらすという感動など、人間を惑わすことくらいにしか使えない。
「残念ですがこの島の周りの海流は急で直ぐにこの島に戻されてしまいます。 しかも、必ずある浜辺に辿り着くので、そこで待ち構えられたらどうしようもありません。 この島の紹介文にあったでしょう？ いくつか木の破片を流して確認しましたから本当ですよ」
ボクは冷静な判断でハーストの提案の欠点を指摘する。
「他にも気球などの作成ができないか、安全に隠れられる場所がないかなども確認済みです。 この島からの脱出方法はありません」
「優秀なのね。 さすがにわたしの見込んだ探偵ね。 貴方ならきっと、わたし達を助けられるわ。 だから……ね？」
「もちろんですよ。 ギルマンがアナタをこうやって動けなくしたのも外敵からアナタを護るためでしょう。 安心してボクとギルマンに任せてください」
そういってボクは、横座りに地面に腰を下ろした彼女の靴の踵を見て、彼女が気を失っているときに仕掛けた追跡用のペイント噴出装置が外されてないことを確認する。
彼女には囮になって時間を稼いでもらわなければならない。
「次に殺人が行われるだろう時間になったら手錠は外れますから、そうなったら決して地下通路に逃げ込んだりせずにボク達のところへ来てください。 絶対に助けますから」
助けるよ警護対象は。
受けた仕事は完遂するのが探偵だ。
契約内容は警護対象を生きて依頼者のもとへ届ける。
その他の人間の命などどうでもいいし最悪怪我などを負わせても失敗にはならない。
実に簡単なことだ。
命や心などというそこらに転がっているものに大きな価値があると考える理想家ならばどうしようもなかっただろうが、今のボクは真理へと至った。
「……アナタ、本当にアノ化物が、わたしや貴方を護ると思ってるの？」
ハーストは今まで見せていた紛いモノの笑顔を凍らせてまるで狂人でも見るかのような顔でボクを見た。
「もちろんですよ。 ギルマンはちゃんと役割を果たしてくれます」
そう、もちろんギルマンがボクを護るなんて信じてはいない。
そんなことを信じるのは狂人だ。
でなければ愛情や善意という理想に依存したことでストックホルム症候群に陥るような人間だろう。
Ａ級探偵や|‘名無しのウィザード’《ししょう》のように理想を護ろうとする気概もなく、理想と夢と欲望を混同して幻想や誰かにただ従い続けるだけの人間だ。
けれどボクは違う。
そんな愚かな存在でも、Ａ級探偵のようなでたらめな夢物語でもなく、世界の全てに普遍的に広がる唯一にして絶対の真理。
ボクが信じてるのは、邪神などという時代遅れの幻想を信じ込んでいるあの道化が役割を果たすことだけだ。
アイツには何度も必要な暗示を刷り込んである。
きっと、役割をきちんと果たすだろう。
「だから、アナタもボクを信じてください」
ここで、ギルマンに殺されるという役割を。
「何言ってるの！？ アナタ、オカシイわっ！！ ギルマンよ！ アイツが皆を殺したのよ！！」
とうとう完全に仮面を外したハーストは、端正な顔を醜く歪めて、その本性を露にした。
メアリー・ジェイン・ハーストが美しく神々しい偶像でいられるのは、メディアの影で無貌の存在として邪な神のように君臨しているからだ。
生身の彼女を見れば、それは幻想でしかない。
「アナタは恐怖で疑心暗鬼に陥っているんですよ。 外に出たらそれこそ殺されてしまう」
知っているよ。 そして、生き残った君がするだろう事もね。
命の恩人に感謝して君が探偵を特別扱いするなんて幻想を真理を信じている君がするわけがない。
君は“ 第三の権力 ”そのもので、真理の使徒。
産ませ育たせ地に満ちた収穫を刈り取るための方法論の信奉者だ。
「だから、安心してください。 それがアナタのためなんですから」
だから、敗者として死んでいってください。
それがメアリー・ジェイン・ハースト、君が選んだ生きかたなのだから。
「狂ってる！！ あなた、狂ってるわ 御願い行かないで！！ 助けて！！ ねぇ、待って！ 御願い、アタシを抱いてもいい！ お金だってなんだって────」
ボクは、無貌の悪意の象徴、メアリー・ジェイン・ハーストが吼える暗がりから抜け出て厚い鉄の扉を閉めると地下室から地上へと続く長い階段を昇っていった。
