らぶも ～同人男の夢と悲哀と友情物語～

第三話 誤解と回想[1]

　ペン入れをしようと、丸ペンをペン軸につけたその時だった。

　ドアのチャイムが鳴り響いた。

　ちなみに日曜だけど、親父もお袋も不在だ。

　何故なら、自営業で二人で焼肉屋を経営しているからだ。

　つまり、夜まで親は帰って来ない。

　ピンポンピンポンピンポン、と連打される。

「……遠樹さん？　チャイム、鳴ってるけど」

　五條さんが、平気？と聞いてきた。

「あれは出ない方が良い」

　俺は自信を持って、断言した。

「え、でも」

「相手が誰かは判ってるんで」

　ギャルだ。

　隣に住んでて顔見知りというだけの赤の他人な女。

　俺とは全くリンクしない別個の精神世界の住人。

　茶髪で、シャギーで、内巻きで。

　高校生のくせに厚化粧して、香水つけて。

　ピアスやらペンダントやらブレスレットやら指輪して。

　チャラチャラとして軽薄で、スカート異様に短くて（パンツ見えるっての！）。

　J-POPとか美少年アイドルとか、ボーカルの顔さえ良ければ、ロックやパンクやビジュアル系まで、ジャンルや傾向おかまいなしで。

　デリカシーなくて、汚れてて、不躾で、自分勝手で、強引で。

　何の話か良く判らない、愚痴なのか自慢なのかサッパリ判らねぇ自分の話ばっかりで、人の話なんか聞きゃしない。

　携帯電話のアドレス帳には、男も女も取り混ぜ90件以上（俺は14件）。

　子供の頃は良く遊んだけど、中学入ってからは、宇宙人。

　未知の世界の住人だ。

　俺は元々インドアだし。

　あいつはガキの頃から、外へ出るのが大好きで。

　小学生の頃は何とか無理して合わせてやったけど。

　趣味・嗜好・性格・傾向が、あまりにも違い過ぎた。

　チャイムがけたたましく、悲鳴みたいに連打される。

　それでも絶対に出ないと、唇を噛み締め、神経集中して、ペンを握る。

　心頭滅却すれば、火もまた涼し。

　この程度の雑音など、今の俺には通じるものか。

　すうっと息を吐いて、精神統一。

　……ほら、静かになった。

　今の俺には、何も聞こえない。

　何にも動じない。

　静かなものだ。

　いざ、ペンにインクをつけて、一刀入魂。

「ちょっと、孝弘！」

　バン、と大きな音を立てて、部屋のドアが開け放たれた。

「うわああぁっ！」

　あらぬところに線が入ってしまった。

　思わず涙目で振り返る。

　そこにいたのは隣に住んでる赤の他人。

「な……っ！」

　何故そこにいる！

　家の鍵は閉まっていた筈だ。

　思わず凝視した俺の目の前で、どこかで見たような形の鍵とキーホルダーが大きく揺れる。

「……そっ……それは合鍵!?」

　なんで、という悲鳴は声にはならなかった。

　何故ならまたもや法子に、頬を打たれたからだ。

　けたたましく高い音が、室内に響く。

「真っ昼間から男の子連れ込んで、カーテンぴっちり閉め切って、いったい何やってんのよ！　この変態!!」

「……はい？」

　わけが判らなくて、俺は間抜けな声を上げてしまった。

「私がおばさんから鍵を預かってたから、良いようなものの、ロリコンだか何だか知らないけど、こんな小さい男の子を家に連れ込むなんてっ！　私、恥ずかしくて、世間に顔向け出来ない！」

　ちょっ、待て、法子。

　お前、いったい、どういう勘違いしてる……？

「ロリコンな上に男の子にも手を出すなんて、節操なしも良いところよ！　情けなくって、涙も出ないわ！　死んじゃえ、変態!!　地獄に堕ちろ!!」

　クリティカルヒット。

　痛恨の一撃。

　顎に見事なアッパーショット。

　俺は一撃で気絶した。

　俺は浮遊していた。

　お花畑が見えてきそうだ。

　今日の昼頃の記憶がふと蘇る。

　前日というかその日の明け方頃まで、原稿を描いていた俺は、つい11時過ぎまで寝入ってしまった。

　しかし、チャイムの音に起こされて、寝惚け眼で玄関に向かうと、機嫌良さそうな顔の法子が立っていた。

「え？　何だよ、法子。なんでいるの」

「ちょっと、開口一番ソレ？　こんなカワイイ女の子が遊びに来てあげたのに、何よ、その仏頂面」

「眠くて疲れてんだよ」

「孝弘、まだご飯食べてないでしょ」

「だったらなんだよ」

　とにかく死にそうに眠くて、立ってるのも辛かった。

「お昼ご飯ご馳走してあげる」

　法子はそう言って、鍋を掲げてみせた。

「はぁ？」

　と聞き返した俺を、法子がアイライナーで縁取られた、きつい目つきで睨み上げる。

「どうせまだ食べてないんでしょ。お腹すいてないワケ？」

　迫力ありすぎ。

　寝起きの俺は、テンション低くて、とてもじゃないが、対抗できない。

「……空いてる」

「じゃあ、食べなさい」

　いったいどんな毒料理食わされるんだ。

　同じ学校だけど、法子の料理が上手いなんて噂は聞いたことないし。

　たぶん食えたら法子のお袋、食えなかったら法子だろう。

「ちょっと、女の子の前なんだから、下くらいはいて来なさいよ。トランクス一枚で玄関出るなんて恥知らずも良いところでしょ」

「……うっせぇ」

　寝起きの俺は、何もかもが、欝陶しくて、だるくて、面倒で、嫌気が差す。

　いわゆる低血圧で、低血糖。

　何か飲むか食べるかするまで、頭の中がぼうっとしてる。

「相変わらず朝弱いのね」

「……話しかけるな」

「酷い顔よ。シャワーでも浴びて来たら？」

「なんでお前が、俺の家にいるの」

「あんたがドア開けたんでしょ。覚えてないの？」

「……知るか」

「本当に酷い寝起きね。昼間と全然性格違うし」

「……何しに来たんだよ」

「だから、食事よ。あんたの好きなカレーだから、温めるだけで食べられるわよ」

「…………」

　いつの間にか、眠っていたらしい。

　カレーの匂いで目が覚めると、何故か玄関先で、毛布にくるまって寝ていた。

「……なんで、こんなとこにいるんだ？」

　わけが判らなかった。

「やっと起きたのね」

　法子がそう話しかけて来た。

「なんでお前が、家の中にいるの？」

「孝弘が開けてくれたからでしょ」

　覚えていない。

　だが、会話には覚えがあった。

　しかし、それが今日なのか、一ヶ月前なのか、一年前なのか、判らない。

　目の前にすっと差し出されたマグカップを受け取り、インスタントのスープをすすった。

「……何しに来たんだ？」

　ようやく回り始めた頭で尋ねると、法子は苦笑しながら

「カレー持って来たの。食べるでしょ？」

　と聞かれ、無言で頷いた。

　台所に入ると、カレーが白い湯気を立てて、小さくコポコポと鳴っていた。

　無言で椅子に座ると、法子が器にご飯とカレーを盛って、テーブルに置く。

　そのまま口をつけようとした俺に、法子は無言でスプーンを差し出し、俺はそれを受け取り、スプーンを使って、黙々と食べた。

　皿が空になると、

「お代わりは？」

　と法子が尋ねる。

　俺は無言で首を左右に振り、皿を流しへ運び、洗剤をつけて洗う。

「どう？　おいしかった？」

　一瞬、何のことか判らなかった。

　無言で法子を振り返ると、少し怒ったような顔で、

「カレーのことよ」

　と言った。

「別に」

　と俺は答える。

　いつも食べるカレーと比べて、香りが何か違ってて、いつもより辛い割に甘さもあった気がしたが、味は少し薄かった。

「普通」

　そう答えて、さっさと洗い終えた。

　やっと人心地がついてきて、冷蔵庫から清涼飲料水を取り出して、コップに注ぐ。

　それをごくごく飲んでいたら、冷たい声の法子に、

「私に出してくれないの？」

　と言われた。

「え？」

　と聞き返したら、俺の飲みかけのジュースを指差した。

　飲みたけりゃ勝手に飲めば良いだろと思いつつも、新しいコップを出して、注いだ。

　それを渡そうと思って、法子を見ると、何故か既にその手にコップがあり、ちょうどそれを飲み干したところだった。

「……法子？」

　思わず声が裏返った。

　一瞬状況が判断できなかった。

　ちょ、待て。

　なんでコップが二つも――そう思いかけて、先程の自分の飲みかけが、どこにもないのに気付いた。

「おっ……ま、俺の！」

「待てなかったから」

「は？　何それ！」

「良いじゃない、減るもんじゃなし。あんたは今入れたやつ飲めば良いでしょ」

「何考えてんだよ！　き、汚いだろ！」

「回し飲みくらい普通するでしょ。それとたいして変わらないじゃん」

「俺はしない！」

　自慢じゃないが、一度も経験ない。

「そんな気持ち悪いことしないだろ、普通！」

「…………」

　その瞬間、法子の顔から、表情が消えた。

「気持ち悪い？」

　何故かその能面のような無表情が怖くて、俺はたじろいでしまった。

「……なんか恐いよ、法子。普通じゃない……」

「普通じゃない？」

　ギラリとした目つきで、法子は俺を睨んだ。

　俺は全身の毛が逆立つような恐怖に襲われた。

　ホラー映画やスプラッタ映画に出てくるやつらに間近で睨まれたって、これほどの恐怖は覚えない。

　俺は。

　もしや。

　こ、

　ろ、

　さ、

　れ、

　る！

「ぎゃああぁぁぁっ！」

　思わず飛び退いて、後退さり、悲鳴を上げた。

「なんで悲鳴なんか上げるのよ！」

「法子恐い、殺気恐い、化粧キツイ恐い、死ぬ、マジ殺される、助けて、親父、お袋っ……ぐあぁ、恨むなら死んでからにしてくれ！」

「は？　ふざけてんの!?」

「やめろ！　近寄るな!!　頼むから!!」

「……まだ、寝惚けんの？」

　法子はジットリとした陰険で剣呑な目で、俺を睨みつけた。

　俺は恐怖のあまり、声が出ない。

「……孝弘」

　有無を言わさぬ迫力で。

「あんた、CD山ほど持っるわよね？」

「……はい」

「一枚貸して」

「……え？」

　何故か嫌な予感がした。

「今すぐ貸して」

　本当にそれが目的なのかと問いたくなるような、据わった目つきで。

　しかも、貸してと言いながら、何を、どんな曲を聴きたいと思っているのか言わないところが、ひどく危険だ。

　何かがおかしい。

「え？　な？」

　混乱する俺の腕を引いて、無理矢理立たせて、紅すぎる派手な唇が間近に迫って来る。

「一枚で良いから貸しなさい」

　俺は陥落した。