五の巻 イベント会場
［五］
空港を出た一行はその後、北条が手配したという、白いワンボックスカーがある場所へと向かった。
じゃがその道中、幸太郎は違和感を覚えたのか、後方をチラリと見たのじゃった。
どうやら、幸太郎の目には違和感の正体が既に見えておるのじゃろう。
それから程なくして一行は、そのワンボックスカーに乗り込み、目的地へと向かったのじゃ。
さて、また新たな不幸の旅の始まりじゃな。が、しかし……これは大変な不幸が待ってそうじゃぞ。
誰も幸太郎に嫌悪感を見せなんだからのう。
同行者に幸福な奴が１人もおらんという事になる。むぅ……これは楽しみじゃ。
ま、そんな事はともかく、ワンボックスカーは暫し道を走り続けた。
道中、車に向かって風で色んな物が飛んできたが、もう諦めて進むしかない。
悪いの、皆の衆。
さて、車は山へと向かって進んでおり、段々と見晴らしのよい景色へと変わっていきよった。
眩い日の光に、青々とした緑の山肌と穏やかな大海原、それと澄んだ大空が美しい。
不幸に似つかわしくない光景じゃのう。
島嶼地域というだけあり、遠くを見れば海という感じじゃ。外界と切り離されたように感じられる所じゃった。
幸太郎は無言で、車の中からその光景をぼんやりと眺めている。
こ奴は時折、物思いにふける事が多いので、何かを考えておるのじゃろう。
ちなみにじゃが、この車内には今、幸太郎達の他に２名の新参者がいる。
それは、運転手と助手席に座る見知らぬ男達じゃ。
北条の話じゃと、運転手はイベント会社が手配した業者で、助手席の男は八王島役場の職員との事じゃった。
どちらも年齢は３０代から４０代くらいで、どこにでもいる風貌の者達じゃった。
北条曰わく、今から向かう場所は行政管理区域らしいので、色々と事情があるのじゃろう。
さてさてそんな事はさておき、この車内はじゃが、今は初対面の者達ばかりなのもあり、無言の空間となっておった。
互いに緊張しておるようじゃ。
とはいえ、幸太郎は違うがの。
こ奴の頭の中は厄落としの事で一杯じゃからな。
陰の気をおすそ分けできる者には条件があるので、それをクリアできる者を探さねばならぬのじゃ。
誰にでもおすそ分けは出来ぬので大変なのじゃよ。
言うなれば、獲物を探す野獣みたいなモノじゃろうかのう。ほほほほ。
するとそんな中、幸太郎の隣に座る北島という女子が口を開いたのじゃった。
「これは今、どこに向かってるんですかね？ 私、離島の施設としか聞いてないんですけど……」
吉川と手島はその言葉を聞き、北条へと視線を向けた。
「チーフ……話してもよろしいですか？」
吉川がそう言って、運転手をチラッと見た。
「吉川君、私が話すわ。北島さん、今から向かうのは、この山の上にある施設よ。ちょっと曰く付きの施設なんだけどね……」
北条がそう答えた。
幸太郎も言っておったが、このイベントは色々ときな臭いらしい。
不自然に秘密にしてる部分が多いのだそうじゃ。
「ええ……曰く付きなのですか？ 怖そうですね……」
「そんなに怖がらなくても良いわよ。洞窟と繋がってる建物ってだけだから」
「ええ、洞窟ですか。なんだか怖いですね。暗くてジメジメしてそうで……」
するとそこで、助手席に座る男が後ろに振り向いた。
「大丈夫ですよ。そんなにジメジメはしてませんので。ただ……あの洞窟はもともと旧帝国海軍の地下基地があった所ですので、そう言う意味での曰わくがあるだけです。今はただの廃墟ですので、ご安心して下さい」
「そうよ。今はただの廃墟だから安心してね。あ、そうそう。この方は八王島役場の宇喜多主査です。今から行く施設を管理する担当部署の方ですよ」
北条がそう言うと、助手席の男は軽く会釈をした。
「八王島役場の宇喜多です。よろしくお願いします」
「今日からよろしくお願いしますね、宇喜多主査」
後部座席の者達も北条の言葉に続き、「よろしくお願いします」と言いながら、軽く頭を下げていった。
「いや、こちらこそよろしくお願いします。ところで北条さん……貴堂グループの件ですが、よろしくお願いしますね」
「ええ、お任せください。先方はもうそのプランで動いてますので」
そういえば、このイベントに関して幸太郎は興味深い事を言っておったのう。
幸太郎も色々と背景を探ってたみたいじゃ。
さてさて……どんな不幸な事が待ち受けてるんじゃろうな。
今から楽しみじゃ。
「北条さん、１つ聞きたいんですけど？」
お、幸太郎が質問するようじゃな。
「三上さん、何でしょう？」
「今日は、我々だけですか？」
「ええ、そうですよ。それがどうかしましたか？」
「いえ……ただスタッフの数が気になっただけです」
幸太郎はそう言って、車のサイドミラーを何気なく見ていた。
何か気掛かりなモノでも見えたのじゃろう。
「はい、今日はこの７名だけです。スタッフは我々だけですが、イベントの準備はそんなに掛かりませんから、安心して下さい」
「そうですか。わかりました」
「あ、そういえば、三上さんは今日、フェリーで来られたって本当ですか？」
すると続いて、北島という女子が声を上げた。
「ええ、そうですよ。私、在学中にちょっと飛行機が嫌いになる出来事がありましてね」
「そうなのですか。でも意外ですね」
「意外？ なぜです？」
「三上さんて、アクション俳優みたいというか。映画で見るスパイっぽいんですよ。飛行機とか好きそうなイメージなんですけどね」
幸太郎は苦笑いを浮かべ、首を傾げていた。
こういう、遠慮せずにグイグイ来る女子は、幸太郎は苦手かもしれぬのう。
「そ、そんな風に見えるの？ そっちの方が意外だけど」
「それに、身体もガッチリしてるし……ちょっと触っても良いですか？」
「え？ ま、まぁ……」
「では」
北島という女子は遠慮せず、幸太郎の上腕二頭筋に触れてきた。
他の者達は、微妙な表情でそれを見ている。
しかし、なかなか好奇心旺盛な女子のようじゃ。
幸太郎もまんざらでもないのか、少し照れておるわ。ウケる。
「凄いです……意外とマッチョなんですね……本当に強そうです」
「ま、まぁ……そこそこは鍛えてはいるんでね。でも筋肉なら、春日井さんの方が凄いと思いますよ」
「はっはっはっ、私は空手家だが、ボディビルの大会に出た事もあるからね」
春日井という男はニヤリと笑みを浮かべると、腕を曲げて軽くポージングして見せた。
モリモリとした力瘤が現れる。
じゃが、意外にも女は反応せなんだ。
というか、渋い表情であった。
「私……そこまでの筋肉はちょっと……」
「若い子には、少し刺激が強すぎたかな。はっはっはっ……はぁ」
春日井は残念そうに誤魔化し笑いをした。
そこに痺れる、憧れるぅ～、とはならなんだようじゃな。ほほほほ。
「さて着いたようね。ここがイべント会場ですよ。今日から準備になりますんで、よろしくお願いしますね」
と、北条が言う。
どうやら着いたようじゃ。
前方には古い西洋の洋館が、木々のない開けた場所にポツンと鎮座していた。
おどろおどろしい所じゃのう。
絵に描いたような不幸っぽい洋館じゃ。
さてさて……何が待ち受けておるのやら。
