祟られ体質の俺、疫病神仕込みの呪術で、世の中の不幸を無双します！

新天地での不幸編

三十四の巻 怪異の現場検証

　　　［三十四］

　目的の神社へと到着した幸太郎達３人は、周囲を警戒しながら鳥居を潜り、境内に足を踏み入れた。

　日があまり届かぬ境内は、薄暗く不気味なほど静かじゃった。

　今のところ不穏な気配はないが、何やら得体の知れぬ静けさを感じるのう。

　なんじゃろうな、この感じは……妙に違和感がある。

　これといった霊的な気配はないが、腑に落ちぬ静けさじゃった。

　ふむ……まぁどうでもええわ。

　幸太郎もそれを感じ取っておるのか、釈然としておらぬ顔じゃな。

　とはいえ、無闇矢鱈(むやみやたら)と警戒はしておらぬようじゃ。

　自然体じゃな。流石は我が弟子じゃのう。

　対する須藤と指宿はというと、そうではない感じじゃ。

　今も周囲にギラギラとした目を向けておるわ。

　ふむ……まだまだじゃな。肩に力が入りすぎじゃわい。

「おい、お前達……静かだからって気を抜くなよ。悪い霊的気配は今のところないが……すぐに対応できるようにしとけ。いいな」

　須藤は前を見たまま、小声でそう言った。

　指宿と幸太郎は無言で頷く。

　そして、忍ぶように歩を進めたのである。

　それにしても、スーツ姿の者達が、こんな風に警戒しながら進んでおるのは、なかなか面白いのう。

　今はもう夏じゃというのに、動きにくくてもこのような服装せねばならんとはな。

　外回りの会社員とやらは大変じゃわい。

　まぁ幸太郎曰く、クールビズスタイルというやつらしいから、ネクタイとやらはしておらぬがの。

　何れにしろ、変わった衣服の文化じゃよ。

　さて、それはともかくじゃ。幸太郎達がそんな感じで進んでゆくと、前方に黄色い紐で括られた区域があった。

　恐らく、規制線とかいうやつであろう。

　以前、幸太郎の厄落とし現場で、何回か見た事あるやつじゃ。

　こ奴が厄落としをする時は、その殆どが凄惨な殺人現場じゃったからのう。

　幸太郎自身も証人として、それに付き合わされる事もあったくらいじゃ。もう見慣れたものよ。

　コレは差し詰め、今の世の結界じゃな。ほほほほ。

「こんな所から規制線が張られてるんだな。という事は、ここからが襲われた現場のようだ……」

「みたいっスね……」

　とはいえ、そこは何でもない参道であった。

　石畳が敷かれているだけで、特に変わった様子はない。

　強いて言うなら、森の外にいる蝉の鳴き声がやかましいくらいじゃ。

「でも、規制線が張られてるところを見ると、一応、警察沙汰にはなってたんですね。てっきり、貴堂グループ側で処理したのかと思いましたよ」

　幸太郎はそう言って周囲をチラッと見た。

「表向きは強盗事件になってるからな。さて、それじゃあ２人共、規制線の中に入るぞ」

　須藤の言葉に幸太郎は眉根を寄せた。

「え、いいんですか？　警察の現場保存的に不味いんじゃ……」

「いいんだよ。警察には既に話を通してあるからな。というか、今回の件は元々、警察が関わっているんだ。当然だろ」

「え？　そうなんですか？」

　ふむ、初耳じゃな。

　須藤は面倒くさそうに天を仰いだ。

「ああ、もう……ったく、カイイ調査書を読んでねぇのかよ……」

「カイイ調査書？　ってなんですか？」

「それも知らねぇのか、新人……ったく、斎木主任は、何でこんな奴を寄越してきたんだ。面倒くせぇなぁ、もう……」

　須藤は大きく溜息を吐いたが、幸太郎は見てないんじゃから仕方あるまい。

「怪しいに、異物の異と書いて、怪異調査書と言うんだよ、三上君。土地開発事業部の霊的な調査案件の場合、怪異調査書が回って来るから、覚えておいた方がいいぜ」

　指宿が丁寧に教えてくれた。

　コイツはアホっぽいところもあるが、なかなか良い奴そうじゃ。

「ああ、そういう事ですか。ですが、怪異調査書なるモノは見ておりませんね。いきなり斉木さんに連れて来られたので。今、そういう調査書なるモノがあると、初めて知りましたよ。すいません、須藤さん。次からは気を付けます」

「フン、まぁいい。一応、言っておくが、四津谷さんを発見して救急車を呼んでくれた刑事が、この向こうで待ってんだよ。斉木主任が向こうの刑事に無理言って、今回の調査話を通してくれたんだ。わかったか、新人」

「そうらしいぜ、三上君。話によると、厄払いの御祈祷に来てた刑事さんが見つけてくれたそうだからな」

　ほうほう、刑事が御祈祷に来て、その神主が襲われたとはの。

　これまた不幸中の幸いというか、なんというかじゃな。

「へぇ、そうなんですか。でも、よく規制線の中へ入らせてくれましたね」

「そこはアレだよ。貴堂グループの力ってやつだな」

「ったく、いつまで話してんだ！　つべこべ言わずに、行くぞ、指宿と新人！」

　須藤は荒っぽくそう言うと、規制線を持ち上げ、乱暴に潜った。

「あらら、そんなに怒らないでくださいよ、須藤さん」

「怒ってねぇよ。お前達がいつまでも下らない話をしてるからだ。フンッ」

「はいはい、わかりましたよ」

　指宿は困り顔になり、幸太郎に耳打ちをした。

「須藤さんはさ、四津谷さんの事になると怖いんだよ。まぁ慕っているからなんだけどさ。とりあえず、大人しく従っておこうか、三上君。後が怖いぜ……」

「ええ……了解です」

　そして、指宿と幸太郎も規制線の向こうへと足を踏み入れたのじゃった。

　３人は境内を警戒しながら進んでゆく。

　すると程なくして、向かい合う狛犬の像と、古い社が見えてくるようになった。

　そして、その手前の参道には赤い×印がつけられた所があり、そこにスーツ姿の男が１人佇んでいたのである。

　その者は、色白で眼鏡をかけた真面目そうな男じゃった。

　年は４０歳前後じゃろうか。

　中肉中背の男で、頭は普通の短い髪型じゃが、若干薄い。

　また、片方の耳には、流行りの無線式イヤホンとやらをつけていた。

　今は眼鏡に手をやり、コチラを見ているところじゃ。

　幸太郎達３人は男の所へ行き、そこで立ち止まった。

　須藤が前に出る。

「おはようございます。もしや野上刑事ですかね？」

　男はニコリと人の良い笑みを浮かべた。

「おはようございます。はい、私は警視庁捜査一課の野上です。貴堂不動産の土地開発事業部の須藤さんですかね？」

「はい、私が須藤です。先日は四津谷を助けて頂き、誠にありがとうございました。今日はよろしくお願いします」

　須藤はそう言うと、男に名刺を差し出した。

「これはこれは、ご丁寧にどうも。お待ちしておりましたよ。すいませんね、現場検証にお立ち会い頂き」

「いえ、それは構いません。今日は立ち会いのついでに、少し自社としても調査したいので、よろしくお願いしますね」

　須藤はそこで深く頭を下げた。

　こういう場じゃと、男勝りなヤンキー須藤も、丁寧な対応が出来るようじゃな。

「いえいえ、そんなに気にしないでください。斎木さんより、話は伺っておりますから。それに……御社の商売上の問題もないとは言えませんので、今日の立ち会いは警察としてもお願いしたかった話なのですよ」

「ご無理を聞いて頂き、ありがとうございます。ちなみにですが……我々は自由に調べても構わないのですかね？」

　野上という男は穏やかな表情で頷いた。

「はい、構いませんよ。警察としての仕事はもう終わっておりますのでね。ご自由に調査をしていただいて結構です。但し……何かわかった事がありましたら、私に教えてくださいますようお願いします。捜査上の重要な情報になるかもしれませんのでね」

「はい、勿論そのつもりです。では早速、調査の方を始めさせて頂きますね」

「どうぞ。私もお手伝いしますので」

　須藤はそこで指宿と幸太郎に目配せをした。

　そして、それを合図に、現場の調査が始まったのじゃった。

　　　＊

　幸太郎達３人はまず、刑事の野上から当時の状況を説明された。

　話を聞く限り、どうやらこの刑事は、襲われた現場は見てないそうじゃ。

　厄払いの予約時間に来たところ、参道で倒れている四津谷を発見したとの事であった。

　じゃが、まだその時には多少の意識はあったらしく、そこで襲われた事をこの刑事に口にしたようである。

　ふむ、なるほどのう。

「……とりあえず、そういう状況でありました。恐らく、四津谷さんの話だと、そこの林から何者かが現れ、襲われたようですね」

　野上はそう言って、赤い×印の反対にある林を指さした。

「あの林ですか……野上刑事、あの辺りも調べても良いのですかね？」

「ええ、勿論です。但し、私も立ち会わせてもらいますが……」

「構いません。では早速、調べさせて貰いますよ」

　須藤はそこで、指宿と幸太郎に視線を向けた。

「指宿と三上は、四津谷さんが襲われたこの辺りを徹底的に調べてくれ。私は野上さんと、向こうの林を調べるから」

「了解ッス」

「了解です」

　そして、須藤と野上は林の方へと向かったのじゃ。

　残された指宿と幸太郎は、四津谷とかいう男が襲われた赤い×印へと近付いた。

　指宿は赤い×印を見ながら、幸太郎に耳打ちをした。

「この印がそうらしいけど……どう思う、三上君。四津谷さんが襲われた場所は、ここだと思うかい？」

　幸太郎は前方に見える神社の屋根へ視線を向けた。

　そこにはカメラらしきモノが取り付けられている。

　あの動画はアレで撮られたモノなのかものう。

「でしょうね。あそこに神社の監視カメラもありますから。恐らく、あの動画のシーン的に、多分ここで間違いないでしょう。ですが……」

　そこで言葉を切り、幸太郎は赤い×印に視線を戻したのである。

　幸太郎は顎に手を当て、なにやら思案顔になっておった。

　ほう……この顔は何かに気付いた感じじゃな。

「何か気になる事があるのかい？」

「この赤い印……何か違和感があるんですよね……どう思います、指宿さん？」

「ン、印かい？　どうって……普通の×印じゃないの。呪術的な痕跡は何も感じないけど」

　指宿の言うとおり、この場に呪術の類は仕込まれてはおらぬ。

　じゃが、幸太郎のこの表情を見る限り、何か別の事なんじゃろう。

「いえ、そういう意味ではないですよ」

「じゃあ、どういう意味なんだい？」

「実は俺、殺人事件に巻き込まれる事がちょくちょくがあるんですよ。なもんで、そこで現場検証に立ち会う事もあったんですよね……タマにですが」

　指宿は目を見開き、ギョッとした。

　まぁこんな事をいきなり言われたら、普通そうなるじゃろうな。

「ほ、本当かよ、三上君。君って、意外とツイてないんだな。殺人に関わる事が多いのは、運勢的に、あまり良い事じゃないぜ。で、それがどうしたんだい？」

　すると幸太郎は苦笑いを浮かべた。

「ツイてないのは事実ですよ。まぁそれはともかく、俺が今まで見てきた殺人事件の現場検証だと……ん？」

　するとその時であった。

「な、なんだコイツは！？　グワァァァ！」

「野上さんッ！？　大丈夫ですか！　クッ、何ッ、この化け物は！　キャァァ！」

　突如、林の方から、２人の大きな悲鳴が響き渡ったのじゃ。

　指宿と幸太郎は顔を見合わせた。

「おい、三上君！　何かあったようだ！　行くぞ！」

「ええ！」

　そして２人は林の方へと駆けたのであった。

　ふむ、何があったんじゃろうのう。

　化け物に襲われたような感じじゃが、そういう邪な気配は付近からせぬがの、はて？

　じゃが、面白い展開になってきおったわ。ほほほほ。