祟られ体質の俺、疫病神仕込みの呪術で、世の中の不幸を無双します！

新天地での不幸編

三十三の巻 同僚の道師

　　　　［三十三］

　幸太郎は斉木の案内で、会社の車が並ぶビルの地下駐車場へと向かった。

　そこは、剥き出しのコンクリートの壁と柱が連なる、薄暗いところじゃった。

　沢山の車が、コンクリート床に描かれた白線に仕切られ、綺麗に並んでおるわ。

　時折、車のエンジン音と共に、キュッという甲高いタイヤの摩擦音が響くのが、煩い感じじゃな。　

　ちなみにじゃが、幸太郎が運転してきた沙耶香の車も、ここに駐車されている。

　一応、社員駐車場でもあるそうじゃ。

　とはいえ、限られた者だけらしいがの。

　そんな地下駐車場内を斉木と幸太郎は進んでゆく。

　すると程なくして、貴堂不動産と書かれた白いワンボックスカーの前で屯する２人組の男女がいたのじゃ。

　斉木はその２人組に声を掛けた。

「待たせたな、２人共」

「あ、斉木主任。待ってましたよ」

　どうやらコイツ等のようじゃな。

　１人は若い男で、もう１人は妙齢の女であった。

　２人共、スーツ姿であり、見た目は普通の会社員といった出で立ちじゃ。

　斉木は２人の前で立ち止まり、幸太郎に振り返った。

「三上君、ここに来る途中、２人の説明はしたが、改めて紹介しよう。コイツが指宿(いぶすき)君で、そちらの見目麗しいヤンチャそうな女性が、須藤さんだ」

　幸太郎は２人に向かい軽く頭を下げた。

「初めまして。昨日付けで土地開発事業部に、調査員として配属されました三上です。よろしくお願いします」

「チィース、俺は指宿だぜ。よろしくな、新人君」

　指宿という男は童顔で、やや背が低く、体格も細い感じじゃった。

　頭は幸太郎のように短めのヘアスタイルじゃな。

　年は幸太郎くらいじゃろう。

　なかなか身軽そうなので、素早い呪術者なのかもの。

　とはいえ、コイツはなんとなく、アホのニオイがする。

　じゃが、貴堂グループが真性のアホを採用するとは思えぬので、そこはちゃんとしておるんじゃろう。

　もしかすると、幸太郎が我と出会わねば、こんなチャラい感じのアホ風な男になってたのかものう。と、これは言い過ぎか、ほほほほ。

「よろしくお願いします、指宿さん」

　そこで須藤という女が、腕を組みながら不遜な態度で前に出た。

「へぇ……アンタが噂の新人か。私は須藤だ。よろしくな」

　こっちは指宿より、少しはシッカリしてそうじゃな。

　年は貴堂沙耶香くらいか、少し上かの。

　肩より長いサラッとした茶色い髪が印象的な女じゃ。

　容姿はまぁまぁ美しいが、少し男勝りな感じじゃのう。

　今の世の言い方ならば、ヤンキー女といった感じじゃな。

　というか、個性的な２人組じゃわ。

「こちらこそ、よろしくお願いします、須藤さん」

　挨拶も終わったところで、斉木が前に出た。

「さてそれじゃあ、詳細は事前に説明したとおりだよ。３人は早速、現場に向かってくれるだろうか？」

「その前に主任……四津谷さんの怪我の具合はどんな感じなのですか？　動画を見る限り、かなり強く吹き飛ばされてましたが……」

　須藤がやや心配そうに訊ねた。

　斉木はそこで、隣にある白いワンボックスカーに視線を向けた。

「とりあえず、この中で話そうか。大っぴらに話す内容じゃないからな」

「わかりました」

　４人は車に乗り込んだ。

　ドアが閉められたところで、斉木が静かに話を切り出した。

「四津谷さんの怪我だが……どうやら、毒を持っている化け物だったのか、あまり思わしくなくてね。病院で今、投薬治療を受けているそうだ。まだ意識が戻らないらしい。今朝、四津谷さんのお母さんから、そう連絡があったよ」

　それを聞くや、指宿と須藤はみるみる険しい表情になっていった。

「毒……本当ッスか、主任」

「あの黒い獣、すばしっこいだけじゃなくて、毒もあるのですか？　四津谷さん……本当に大丈夫なの？」

　指宿と須藤は少し青褪めた表情であった。

「それはわからない。だが、お母さんが医者から聞いた話だと、蝮(マムシ)のような出血毒の類かもしれないと、言われたそうだ。今はこれしかわからんよ」

　ほう、それはまた厄介そうな妖魔じゃな。

　しかし、幸太郎は平然としておるのう。

　動じておらぬわ。大したもんじゃ。

　とはいえ、面倒臭そうな表情じゃがの。

　するとそこで、斉木が幸太郎に視線を向けたのじゃった。

「ちなみに三上君、君はどう考えているんだ？」

　ここで、新人の幸太郎に訊くとはのう。

　斉木はこの２人をあまり信頼しておらぬのかも知れぬな。

「化け物の素性については、さっぱりわかりませんが、あの動画を見てたら、少し気になる事がありました」

　ほう、気になるのう。

　幸太郎は意外と目ざといからの。

　何か思う事があるんじゃろう。

「気になる事？」

「あの神主姿の方は、ずっと前を向いて構えてましたけど、あの時、横の林からいきなり黒い獣が出てきて襲われましたよね。そこが引っ掛かるんです」

「そういえば……確かにそうだな。で、何が引っ掛かってるんだい？」

「もしかするとですが……１体ではないのかもしれません。防犯カメラには映ってませんでしたが、囮の妖魔がいる可能性もありますよ」

　幸太郎の言葉を聞き、３人の表情は少し強張っていた。

「被害に遭われた四津谷さんは、あれからずっと意識が戻らないのですか？」

　斉木は辛そうに頷いた。

「ああ……お母さんの話じゃ、あれからずっとらしい」

　となると、どんな妖魔なのかは、行ってみぬ事にはわからぬじゃろうな。

「そうですか……ちなみに、四津谷さんは神主なのですか？」

「ああ、そうだよ。四津谷さんの家は、代々神主の家系だからね。あの姿をしていたという事は、神事を終えた後に襲われたのかもしれない」

「なるほど、それはありえそうですね。あと……怨恨で狙われるような心当たりってありますかね？」

　するとその直後であった。

「そんな事あるわけねぇだろ！　新人の癖に、調子に乗るな！」

　須藤がなぜか声を荒げたのじゃ。

　この突然の大声に、幸太郎はキョトンとしていた。

　斉木が溜息を吐き、それを諫(いさ)めた。

「須藤さん……冷静にね。今は私情を挟む時ではない。君も道師なら、わかるだろ？」

　なるほどのう。

　斉木はコレが心配なんじゃろうな。

「しかし、主任……チッ、わかりましたよ」

　須藤は渋々ではあったが、引き下がった。

　直情型の女のようじゃ。

　まさにヤンキー気質じゃわい。

　こりゃ大変じゃな。暴走のスイッチが簡単に入りそうじゃ。面白い女じゃわ。

「話を戻そう。三上君、四津谷さんは良い人なんだ。あまり恨みを買うような人じゃないよ」

「そうですか……ですが、あの黒い獣……いや、やめておきましょう」

「ええ！　そこでやめるのかよ、三上君。なんか気になるなぁ」

　指宿は気になるのか、そう言って、大袈裟に手を仰いだ。

　無論、我もじゃ。

「俺もだ。気になる事があるなら言ってくれ、三上君」

「斉木主任、あの獣……なぜ、あそこで引き返したんでしょうね。四津谷さんの霊符の力もあったとは思いますが……まるで、下がれという指示でもあったかのような動きでした。それが気になるんです」

　３人は幸太郎の言葉を聞き、ギョッとしていた。

　まぁそうなるじゃろうな。

　暫し重い沈黙の間が続く。

　そんな中、須藤がぶっきらぼうに、口を開いたのじゃった。

「……ったく、そんなモノは、行って調べればいいんだよ！　行くよ、指宿と新人！」

　須藤はそう言って、車のエンジンを掛けた。

　斉木は車から降りると、そこで不安そうに須藤へと視線を向けた。

「須藤さん、あまり無茶をしないようにね。それと、何かあったら、すぐ俺に連絡してくれよ。指宿君もだ。いいな？」

「了解ッス」

　指宿は軽くチャラい感じで返事をした。

　それを見て、更に斉木は不安な表情になっていたのは言うまでもない。

　斉木は溜め息を吐き、幸太郎に耳打ちをした。

「三上君、こんな感じだから、よろしく頼むよ。ちょっと２人をサポートして上げて」

　幸太郎は無言で頷いたが、微妙な表情じゃった。

　まぁ無理もないのう。癖の強い２人組じゃからな。ウケる。

「じゃあ主任、行ってくるよ。四津谷さんをあんな目に遭わせた化け物を見つけ出してやる！」

　須藤は勇ましいのう。

　絶対に何かをやらかしそうな感じじゃわ。

「く、くれぐれも、無茶はしないようにね」

　そして車は動き出したのじゃった。

　まぁなんというか、面倒事が起きそうな気配はビンビン感じるやり取りじゃった。

　さてさて、どうなる事やら……。

　　　　＊

　幸太郎を乗せた白いワンボックスカーは、高層建造物が建ち並ぶ都心部を抜け、走り続けた。

　運転手の須藤の機嫌が悪い所為か、車内はややギスギスした感じじゃのう。

　じゃが、指宿という若造が軽い口調で、その雰囲気を和らげていたので、幸太郎も多少は気楽にはなったかもの。

　とはいえ、こ奴の場合、不幸慣れで常に平常心じゃから、いつもと同じかもしれぬがな。ほほほほ。

　さて、そんな感じで車は進み続けるのじゃが、暫くすると、少し古い町並みが続く所になっていた。

　そこは古風な家屋が並ぶ地域であり、寺院なども沢山ある所じゃった。

　瓦葺屋根の建物が多いので、都会のような洗練された街並みではない。

　とはいえ、ここも東京らしいがの。

　歩道に目をやると、沢山の日本人の中に、外国人観光客らしき者達が何人も闊歩していた。

　どうやら、ここは観光地のようじゃ。

　この辺りのどこかに、有名な寺院か何かがあるのかもの。

　ちなみに我は、今の世を象徴する洗練された街並みより、こういう街並みの方が好きじゃわい。

　なんでかは分からぬがの。

「四津谷さんという方の神社は、この辺りなんですか？」

　幸太郎が前にいる２人に訊ねた。

「ああ、そうだよ。まぁといっても、もう少し先だけどね」

　と、指宿が答える。

「この街並みを見ると、結構、昔からある神社なんでしょうね」

「ああ、そうだよ。なんでも１０代目らしいから」

「そうなのですか。ちなみに道師には、神社や寺院のお勤めをしている方は多いんですかね？」

「まぁそこそこいるかな。運転してる須藤さんの家もそうだし」

　ほう、この女子の家もそういう境遇のようじゃ。

「おい、指宿……なんでもベラベラ喋んじゃないよ。ったく、お前は……」

「良いじゃないっすか、須藤さん。久しぶりにウチの部署に来た、将来有望な新人なんだしさ。それに俺と同い年だし」

「フン、どうせ今だけだろ。あの検定データが本当なら、貴堂部長もすぐ配置換えするに決まってるよ」

　ふむ、あの授法院での検定結果は、もう表に出てしまっておるようじゃな。

　この様子じゃと、相当良い成績なんじゃろう。

「そういや、そうだった。三上君さ、君って凄い検定結果だったけど、あれ本当なのか？　最大霊圧２３５SPVって日本のトップクラスじゃんか」

「いや……それはなんとも。もしかすると、機械の調子が悪かったのかも知れませんしね」

「またまた、謙遜して。でも、優秀なんだろうな。他の項目も軒並みレベル高いしさ。今度、どんな修行してんのか、教えてよ」

「指宿、話はそこまでだ。着いたよ」

「あ、本当っすね」

「嘘ついてどうするんだよ。ったく、お前は……」

　そんな話をしてるうちに、どうやら着いたようじゃ。

　車は程なくして停車する。

　するとそこは、無数の家屋が軒を連ねる中に、緑豊かな森がポツンとある所じゃった。

　その入口には白い鳥居が見える。

　つまり、ここが目的の神社なのじゃろう。

「着いたよ、２人共。念の為に準備はしておけよ。得体の知れない化け物が、まだいるかもしれないからな。それと、指宿と新人は、荷台にある霊符や結界用の術具を持ってきてくれ」

「はいよ、須藤さん」

「了解です」

「じゃあ、行くよ」

　そして３人は車から降り、術具等を準備した後、鳥居を潜り境内へと入っていったのじゃった。

　さてさて、何があるんじゃろうかの。

　至って普通の神社じゃが、小さな神社駐車場には、他にも１台の車が停まっておるの。

　どうやら、先客がいるようじゃ。

　何事も無ければよいがのう。いや、我的にはあって欲しいところじゃがな。ほほほほ。

　まぁ何れにしろ、楽しみじゃわい。