十八の巻 真相
［十八］
幸太郎の指先はある人物へと伸びていた。
この場にいる者達は皆、その指先を追っている。
そして、息を飲んだのじゃった。
「小早川孔明さん……貴方が、この連続失踪事件の犯人です」
その瞬間、この場は時が止まったかのように、シンと静まり返っておった。
幸太郎は鋭い目で、小早川を見据えている。
小早川は何が起きたのかわからない表情であったが、程なくしてその意味に気付き、慌てて立ち上がった。
「お……おい、おいおいおい、いきなり何を言うんだ、三上君！ 俺が失踪事件の犯人だって？ そんな馬鹿な事があるわけないだろう！」
声を荒げる小早川に対し、幸太郎は真顔で首を左右に振った。
「いいえ……貴方ですよ、小早川孔明さん。貴方が失踪事件の犯人だ」
「君ねぇ……いい加減にしたまえ！ 人の好い俺でも、それは流石に聞き捨てならないぞ！ 大体、どういう根拠があって俺が犯人だと言うんだ。馬鹿馬鹿しい……ん？ 君……さっきから何してるんだ？」
幸太郎はそこでウンウンと頷きながら、隣りにいる女子の霊の言葉に、耳を傾けていた。
謎を解くなどと言いつつ、霊の証言を聞いて、追い詰めるつもりなのじゃろう。
他の者達も、この行動に首を傾げておるわ。
まぁ無理もないところじゃな。
この者達に幽世の者は見えぬからのう。
「ああ、すいませんね。失礼しました。今、電波受信してたところです」
「は？ で、電波？ 何を言ってるんだ、君は？」
幸太郎は不敵に微笑み、話を続けた。
「それは内緒です。では、話を続けますね。ええっと、小早川孔明さん……貴方が犯人ですが、貴方だけではないそうですね。他に協力者がいたようです。実はね、この失踪事件は、１人では出来ないんですよ。そう……協力者がいないと、絶対に警察の目を搔い潜れない。そして……その事こそが、貴方を犯人だと指し示しているんです」
春日井が勢いよく立ち上がった。
「協力者だって！？ ……どういう事だ一体？」
「皆、コイツの言うことを真に受けるな。全部、デタラメだッ！」
小早川は幸太郎を指差し、大きな声を上げておった。
「ある方から聞きましたよ……このホテルを管理していた指定管理業者、株式会社SCフォートは、貴方の父親が代表を務めるKYマネジメントコーポレーションの子会社みたいなモノらしいですね。まぁ共同出資の会社なので、厳密には違うのかもしれませんが、そういう立場の会社であった。つまり、貴方は……このホテルに対し、強権を振るえる立場にあったわけだ」
小早川はそれを聞き、目を大きく見開いた。
「な、なんでその事を……い、いや、違う。ふざけるな！ 俺は何もしちゃいない！ 大体、親父の会社の子会社というだけで、そこまでできるわけないだろう！」
おおう、動揺しとるわ。
案外、落ちるのが早そうじゃ。
「そうですかねぇ？ 貴方は恐らく……このホテルの支配人に、こう言ったんじゃあないですか？ 『俺さ、SCフォートの親会社であるKYマネジメントの社長の息子なんだよね。明日、彼女と泊まりに来るから、色々と手を貸してよ』と。そして……支配人は何も知らず、犯罪の片棒を担がされ……後は言いなりになってくれた。そうじゃないんですか？ 小早川さん」
「な、何の根拠があってそんな事を言うんだ！ いい加減にしろ！」
小早川はそう言いつつも、幸太郎から目を逸らしていた。
「根拠ですか？ それはね……貴方の仕業と教えてくれる者がいるからですよ。さて……」
幸太郎はそう言うと、空洞内の壁に視線を向け、耳に手を添えた。
するとそこからは、小さく「カサカサ」という音が聞こえていたのじゃった。
北条姉妹はそんな幸太郎を見て、ポカンとしながら首を傾げていた。
「み、三上君……一体、何をしてるの？」
「壁からカサカサと音が聞こえますけど……それがどうかしたんですか？」
向こうの準備も、そろそろ整いそうじゃな。
幸太郎は監禁されておる間、ずっとあの呪術を使っておったからのう。
この地下の空洞は陰の気で満ちておる。
この状況下なら、確かにあの術はうってつけかもしれぬな。
さぁて、どんな反応をするやら。
とはいえ、まだもう少し、時間が必要じゃろうがの。
「ん～もう少しかな。まぁいい。話を続けましょうか」
幸太郎は仕切り直しとばかりに、皆に振り向いた。
「ええっと、根拠でしたっけ？ それは今、貴堂沙耶香さんが仰ってくれたじゃないですか。北条弥生さんの失踪日に、貴方の名前が宿泊名簿に載っているからですよ」
「な！？ 何を言っている。それなら海藤さんもそうだろ！ というか、皆、失踪日に泊まっているじゃないか。いい加減なことを言うな！」
小早川の顔は、かなり険しい形相に変わっていた。
人の善い雰囲気は全くない。
地が出ておるのう。
もう、なりふり構わぬ感じじゃな。
こういう時の幸太郎は、相手を逆撫でて、上手く転がすからの。
「ああ、それですか。そんなの当たり前じゃないですか。身内がこの八王島で行方不明になったんですよ。確認しに来るに決まってるでしょ。大体、行方不明者の宿泊日がわかっても、失踪した日がいつかなんて、正確にはわかりませんよ。特に、行方不明者がホテルをチェックアウトとかしてたらね。そうでしょ？ 貴堂沙耶香さんに春日井刑事？」
【ええ……そうです。我々が言う失踪日は、捜索願が出された日のモノです】
「まぁ確かに、新たな事実でも出ない限りは……行方不明日の特定は難しい。刑事の俺が、こんな事を言うのもなんだがな……」
春日井は面目なさそうに溜息を吐いた。
「小早川さん……そういう事なんです。つまり、ここで言う失踪日は、家族や関係者が捜索願いを出した日なんです。だから失踪日に宿泊してるんですよ。この八王島は、そう簡単に来れる所じゃないので、宿泊するのも必然というわけです。言っときますけど、不安で一杯の家族なんですよ。当然、自分達でも捜索をしたいでしょう。ですが……なぜか、その最初の行方不明者の捜索願が出された日に、宿泊していらっしゃる方がいる。そう、貴方ですよ。貴方……５年前、捜索願が出された日……この宿泊施設で一体何をしていたんですかね？」
「な、何をって、旅行に決まっているだろ。遊びに来ていたんだよ」
「へぇ、誰と？」
「１人でだ！」
「へぇ、１人で旅行ねぇ」
幸太郎はそこで鉄格子へと視線を向けた。
「ええっと、貴堂沙耶香さん、質問です。北条弥生さんが宿泊してから、捜索願が出されるまでの宿泊名簿と、小早川さんの宿泊履歴って勿論、調べてありますよね？」
するとそこで鉄格子が開き、貴堂沙耶香が中へと入ってきた。
手にはタブレットパソコンと呼ばれるモノを携えている。
もうこういう状況じゃから、この女子もこちらに来たのじゃろう。
「ええ、調べてありますよ、三上さん」
「やっぱりね。で、どういう風になってますかね？」
貴堂沙耶香はタブレットパソコンに目を落とした。
「北条弥生さんの宿泊日には名前が書いてないですが、その４日後に小早川孔明さんは宿泊している事になってます。それから１週間ほど連泊していますね。つまり、その間に、北条さん一家から捜索願が出たという事です」
小早川はそれを聞き、少し顔を顰めた。
恐らく、痛いところを突かれたのじゃろう。
「なるほどねぇ……ですが、私の予想では、小早川さんは北条弥生さんと共に宿泊している筈です。恐らく、４日間は偽名で宿泊したんでしょう。八王島にいるのに、全くいないというのも不自然なので、予防線を張って宿泊名簿に名前を載せたんでしょうね。まぁでも、支配人達は犯罪の片棒を担いでしまったので、さぞや、怖かったでしょうねぇ……このホテルで、寝ずの番をしなければならなくなったのですから」
その直後、全員がギョッと目を見開き、幸太郎へ視線を向けたのじゃった。
この場にいる者達は皆、次々と出てくる信じがたい言葉に、驚いておった。
無理もない。普通ならば、知る事が出来ぬ内容を話しているのじゃからの。
貴堂沙耶香も、怪訝な目で幸太郎を見ておるわい。
「三上さん……それは本当ですか？ いや、そもそも、貴方はどこで、そういった情報を得たのですか？ 我々は色々と手を尽くしましたが……小早川さんが行方不明者について何か知っているんじゃないか？ としか、わからなかったのに……」
やはりこのイベントは、行方不明者について調べるモノだったようじゃ。
幸太郎の予想通りじゃな。
「デタラメだ！ こんな奴の言う事なんか信じてどうする！ 大体、証拠がどこにあるというんだ！ というか、なんで俺が誘拐犯みたいになってんだよ！ ふざけんな！ 名誉棄損で訴えてやる！」
小早川は声を荒げ、恨みの籠った目で幸太郎を睨みつけていた。
そして幸太郎は、そんな小早川に向かい、ニヤリと笑みを浮かべたのである。
「お前！ 何がおかしい！」
貴堂沙耶香は、そこで不安げに幸太郎を見た。
「三上さん……小早川さんはこう言ってますが、本当に証拠はあるのですか？」
恐らく、これがイベントを企画した理由なのじゃろう。
証拠がないので、貴堂沙耶香達は小早川に自白させようとしたに違いない。
まぁしかし……小早川も相手が悪かったのう。
方術や呪術に長けた今の幸太郎を欺けるものなど、そうはおらぬぞよ。
「ええ、証拠ならありますよ。但し、その前に、ちょっと訂正させてください」
「何……訂正だと？」
「ええ。まぁ訂正するというか、付けたしですがね。では訂正を発表いたします……貴方は誘拐犯であり、そして……連続殺人犯です！」
その一言で、小早川の表情が固まった。
それは他の者達も同様であった。
この場の空気は一気に冷え込んでいった。
貴堂沙耶香もこれには驚いたのか、大きな目になり、呼吸が少し荒くなっていた。
予想外の言葉だったようじゃ。
「み、三上さん……連続殺人犯ですって……どういう事ですか？」
と、貴堂沙耶香。
他の者達もそれに続いた。
「おい、殺人だと……」
「え……三上さん、それって……」
「三上さん……嘘でしょ……」
「さ、殺人……」
「どういう事よ……」
「君……どういう事だ……誘拐じゃないのか……」
「な！？」
「そ、そんな馬鹿な……」
この場にいる者達は皆、恐ろしいモノを見るかのように、弱々しく声を上げていた。
その意味を理解したからじゃろう。
「非常に……残念なお知らせです。俺もこんな事を、皆様にお知らせするのは心苦しい……。だが、見過ごせないのでね。あえて告知させて頂きました。コイツは……シリアルキラーなんですよ。今からその証拠をお見せしましょう！」
幸太郎はそう言って、モルタルで仕上げられたという綺麗な壁の前に移動した。
すると、「カサカサ」と聞こえていた音は、いつの間にか、しなくなっていたのである。
どうやら、証拠が届いたようじゃな。
幸太郎はそこで大きく呼吸し、壁に両掌を真っすぐに当てた。
そして、自身の陰の気を大きく練り上げ、掌からソレを一気に放出したのじゃ。
その刹那、掌を当てた壁に無数のヒビが走り、崩れ落ちたのである。
陰の破勁。
そういう名の方術じゃ。
今の世で言うなら、鬼の破勁といったところか。
この術に関しては名前を憶えておったわ。
他は結構忘れておるんじゃがのう。
まぁそれはともかく、生身では出せぬ力じゃな。
陰とは霊魂でもある……つまり、これは魂の力によるモノじゃ。
まぁとはいえ限度はあるがの。
幸太郎はこの壁の厚さを調べて、イケると踏んだんじゃろう。
「か、壁が崩れたぞ……なにをしたんだ、一体！？」
「嘘……凄い、三上さん……」
この場にいる者達は皆、口々に驚きの声を上げていた。
貴堂沙耶香もであった。
「三上さん……まさか、貴方……」
どうやら呪術者と気付いたようじゃな。
しかし、後が大変そうじゃぞ、幸太郎よ。
何を取引するのか知らぬがの。
幸太郎はそこで皆に振り返った。
「皆様……こちらに来て、ご覧ください。この壁の向こうを……そして、そこにいる可哀想な方々を」
この場にいる者達は生唾を飲み込みながら、恐る恐る壁へと近づいた。
そして……その様子を目の当たりにし、全員が息を飲んだのじゃ。
「こ、これは！」
「嘘でしょ……こんな事って……」
「何よ、これ……イヤァァァ！」
「ああああああ……こんな……こんな事がァァァ！」
幸太郎は何も言わなかった。
予想通りの悲しい姿がそこにあったからじゃ。
壁の奥にあるモノ……それは、若く美しい女子達の惨たらしい裸の亡骸であった。
一糸纏わぬ姿の為、人形の様にさえ見える。
じゃが、ある者は手足がミイラのように、ある者は骨が見え、肉が爛れていた。
しかし……奇妙な事に、多くの亡骸はそこまで腐敗はしておらなんだ。
そう、綺麗な亡骸が多かったのじゃ。
特に顔は綺麗であった。
今にも動き出しそうなほどじゃ。
「ウワァァァ……星良……お前……こんな事になっていたなんて……クソックソックソッ！」
春日井はそれを見るや崩れ落ち、床を力一杯叩いていた。
そこにある亡骸は、顔が判別できるくらいに綺麗なモノが多い。
身内の者ならば、すぐにわかるじゃろう。
そういえば、幸太郎は言っていた。
小早川が狂った原因は、奴が学んでいた法医学にあると。
我はその辺の事はわからぬが、幸太郎が今、それを説明してくれるじゃろう。
さてそれはともかく……なぜ、この者達がここにいるのか？
それは、幸太郎が呪術を使い、この者達を連れてきたからに他ならぬ。
遺体が自ら土を掘り、ようやく、この者達はここまで辿り着いたのじゃ。
我が教えた反魂の術を使っての。
「お姉ちゃん……イヤァァァ！」
「弥生……なんで」
北条姉妹は泣き崩れていた。
他の者達も同様であった。
この惨状を目の当たりにし、力が抜けたように膝を付いていた。
そして、この場は悲哀に満ちた空間となったのである。
悲しいのう。人の世は……。
