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第72話

「最近、親が仕送りを止めると云っているので、パチンコができないから北海道へ帰るといいだしたの、呆れたでしょう」

「そうだったの」

「そうよ、弁護士にならなくてもいいの、自立心さえあれば別れないわ、どうにも我慢できないのは、パチンコばかりして、働きもせず親に頼ろうとする甘えが許せないのよ」

人間が働く心を失ったら、幸せはない。まして、愛する人がいる者が働くことを放棄したら、その人達を幸せにできるはずはない、まして働かなくなった原因がギャンブルなら救いようがない。

彩世は自分の苦しみを忘れ、恵子の身を心配して云った。

「深刻な問題ね」

「そうでしょう」

「私には、恵子の愛している彼が、パチンコに夢中になるなんて、考えられないわ、パチンコは愛より強いの？」

「彼の場合はね」

「残念ね」

「私も最近までは、愛に終わりは無いと考えていたけど、その愛がメッキを剥ぐように剥がれていたわ」

「愛って、そんなに簡単に無くなるのね」

彩世は慎吾の顔を思い浮かべていた。

「私は、自分の心を覗いて知ったわ」

「そうなの。ところで、そのことをご両親に相談しの」

「したわ」

「じゃあ、姫路の実家へ帰ったんだ」

「いえ、彼が夏休み中は帰るなときつく云うので帰れなかった。でも、電話で話したわ」

「で、ご両親の考えは？」

と親の考えが知りたい彩世が聞いた。

「すぐ別れなさいだったわ」

「そう、でも、大学は辞めたりしないでしょう」

「いえ、辞めるかもしれないわ」

「えっ、辞めるの？」

彩世には信じられなかった。

「そうよ、私、何だか勉強するのが嫌になってきたの」

慎吾の不実に泣いた彩世は、恵子の心境を理解できた。

「何もかも嫌になったのね」

「そうよ」

「辞めてどうするの？」

「就職するわ」

と、恵子は未練を断ち切るように云った。