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第16話

祐二が声を掛けようとした時、突かれていたゴキブリが逆襲するかのように、羽を広げると、少女の白い足に飛びついた。

「きゃっ」

少女は、これ以上の恐怖を表せないほどの悲鳴をあげ、家に駆け込んでいった。

悲鳴を聞いた祐二は、最初に聞いた悲鳴と同一だと分かったため、少女に尋ねる必要はないと、その場を立ち去ろうとした時。

「母さん庭を覗いていている人が居るよ。女の人が悲鳴を上げたからストーカーだよ」と突然、後方で男児の甲高い声がした。

驚いた祐二が振り向くと、十メートルほど後方に五、六歳ぐらいの男児が、祐二を指差していた。

「違うよ！」

祐二が必至に否定した。

「譲二、早くこっちへ来なさい！」

母親らしい女が恐そうに男児に云った。

「待ってください、僕はストーカーではありません」

云いいながら、祐二が母子に近寄っていくと、

「来ないでください！」

と母親が激しく拒絶する。

「どうか訳を聞いてください」

祐二が理由を説明をしようとしたが、母親は、恐怖感を顔や身体全体に表し、祐二の釈明を聞こうともせず、子供の手を引き、露地へ駆け足で逃げ込んでいった。

祐二は誤解を晴らすため、母子を追い掛けようとしたが、その様子を他人が見たら、一層の誤解を受けると考えて止めた。

祐二は、道に置いていた荷物を取りに戻り、両手で荷物を持ち上げた時、ブレーキ音と同時に車が横で停まった。

祐二は、母子の通報によって警官が来たのかと緊張した。

「お早う」

穏やかな声で挨拶された。

驚いて相手の顔を見ると、同じマンションに住む佐藤という中年の男性だった。

「お早うございます」

祐二が挨拶を返すと、佐藤が尋ねる。

「大きな声が聞こえてきましたが、あの声は？」

「あれは僕です」

と佑二が項垂れると。

「何があったんですか？」

と追求してくる。