146/161

第146部

彩世の胸は、祐二恋しさで、胸が張り裂けそうになる。また、慎吾との結婚は、祐二との愛が完全に断たれたのだ。

そう、思うだけで、彩世は死にたくなるほど辛い。

（これでいいの？）

我が心に問い掛ける彩世。

（今更、どうにもならないわ）

諦めきれず。

「祐二さん、助けて」

思わず助けを求めていた。

彩世がいくら悩んでも、日時は待ってくれず、結婚を承諾する日が後五日に迫った、九月五日の夜。仕事から帰ってきた父親が彩世を応接間へ呼んだ。

行くと、すでに母親が来ていて、立っている彩世に自分の隣の席を示して云った。

「ここへ座りなさい」

彩世が座ると、父親が尋ねた。

「慎吾くんの結婚申し込みを受ける覚悟は出来たかな」

「はい」

断りたかったが、慎吾に申し込まれると断れない自分の心を知っている彩世だった。

翌日の夜、沈む彩世の姿を見た父親を見た父親が心配げに尋ねた。

「気分が優れないようだね。何か心配なことでもあるのか？」

彩世が黙っていると母親が

「訳を隠さずに云いなさい」

優しく諭した。

すると、父親も

「彩世の苦しむ姿を見ていると捨てておけないんだよ。一人で苦しまず、私や母さんに話してくれないか」

そう、云われても、天見家では、祐二のことは禁句になっているため、彩世は答えられないのだ。

尚もいい渋る彩世に、助け舟をだすように母親が、

「父さんや母さんは、彩世が苦悩する原因を知らない振りをしているけど、本当は知っているのよ。苦しみの原因は祐二さんのことでしょう」

母親が同情するように云った。

彩世が驚いたような顔をして頷くと。

「やっぱりね」