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125話　二者択一

祐二の夢と希望が叶いそうになったとき、慎吾が現れ、その夢は儚く消え、その哀しみを癒す間もなく、次の試練が待ち受けていた。

「樫山」

会社に出勤した祐二は同僚の鈴木に呼び止められた。

「おお、鈴木か、丁度よかった、山陰名物のアゴの蒲鉾だ」

祐二が土産物を渡した。

「有難う、妻は、島根へ旅行に行った時、飛び魚の蒲鉾を初めて食べてから、その美味しさを忘れないと云っていたから、きっと大喜びするよ」

「そうか、持って帰ってきた甲斐がある」

「ところで、結婚してから、何時も遅刻寸前に出社するお前が、こんな早い時間に出勤していたとは驚きだ。なにかあったのか？」

「就業前に、お前と話をしたくて、待っていたんだ」

「僕と？」

そこへ、社員が続々を出社してきた。

「そうだ、しかし、お前の出勤が遅いので、話す時間がなくなってしまった。だから、昼食時、何時もの喫茶店へ来てくれ」

「分かった。だが、その顔から判断すると深刻な話のようだな」

頷いて、鈴木は立ち去った。

昼食時、祐二が急いで喫茶店へ行くと、鈴木が来ていた。

「もう来ていたのか」

「昨夜から、じっとして居られない心境なんだ」

「じゃあ、話を聞こうか」

「困ったことになったよ」

鈴木はしばらく沈黙した。

「お前、もしかすると離婚するのか？」

と鈴木があまりにも深刻な顔をしたので佑二が云った。

「馬鹿、間もなく子供が生まれるんだぞ、縁起でもないことを云うな」

　鈴木が顔を真っ赤にして怒った。

「すまん。だが、他にそれ以上の重大なことがあるのか？」

すると、鈴木が声を潜め、

「樫山、お前知っているか」

「なにを？」

「我が社は、間もなく倒産することを」

「ええ、本当か！」