74.小岩竜の卵
「ドーズさんっ！ な、なんで……」
ミリアが、ドーズに声を掛ける。
ドーズは微かに反応は見せたものの、気味の悪い笑みを絶やさない。
どうなってんだアイツ？
マハーウルフと同じように、なんかされてんのか？
〖ステータス閲覧〗を使い、状態を調べる。
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〖ドーズ・ドグルマード〗
種族：アース・ヒューマ
状態：＊＊＊＊
Ｌｖ ：21/45
ＨＰ ：47/68
ＭＰ ：24/24
攻撃力：67+5
防御力：52+2
魔法力：20
素早さ：51
装備：
手：〖汚れた剣:F〗
体：〖赤錆の鎧:F〗
特性スキル：
耐性スキル：
通常スキル：
称号スキル：
〖駆け出し戦士:Lv7〗
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装備は弱体化しているが、Ｌｖが大幅に上がっている？
いや、それだけじゃない。
スキルが、空っぽになっている。
こんなことが、あり得るのか？
確かに俺は、ドーズから〖衝撃波〗をくらった記憶がある。
というか、言語スキルすらない。
そりゃ言葉さえ発さないはずだ。
「ヒヒッ！」
ドーズを乗せたボスマハーウルフが、俺に向かってくる。
ドーズは剣を抜こうとするが、錆のせいで鞘が外れなかったらしく、舌打ちをしてから鞘ごと剣を構える。
謎の土塊の球体は、左腕の脇に抱えたままだ。
四体のマハーウルフは飛び出してこない。
ボスに任せるつもりなのか？
迎え撃つため、ドーズを睨んで爪を構える。
「ドーズさん！ 正気に戻ってください！」
ミリアの声に聞く耳を持つ様子はない。
止まるどころか、ボスマハーウルフのスピードが増す。
「ガァァァァッ！」
俺が〖ベビーブレス〗を吐くと、ボスマハーウルフは上に跳び上がり、俺に爪を向ける。
爪は炎を纏い、二本の前足で俺を狙ってくる。
俺はその二本の前足を両手で押さえ、マハーウルフの動きを止める。
「ヒヒハァッ！」
ドーズの剣が俺へと伸びる。
「ひ、炎魔法、〖ファイアボール〗！」
ミリアが手にしていた杖をドーズに振るう。
杖先から現れた炎の玉が、ドーズの身体を襲う。
「キヒィッ！ チィッ！」
ドーズが振りかけた剣を戻し、ファイアボールを防ぐ。
それに合わせ、俺はボスマハーウルフの身体を思いっ切り押し返す。
「グゥルワァッ！」
ボスマハーウルフはバランスを崩して大きく後ろに仰け反るも、なんとか体勢を整える。
ただ炎魔法に意識を向けていたドーズは振り落とされ、その身体を地に叩き付ける。
謎の土塊が手から離れるが、慌ててドーズはそれを拾い直す。
「ヒギッ！ ア”、ア”ァ”……」
ドーズは素早く上半身を起こし、俺に剣を向ける。
後ろに控えていた四体のマハーウルフの内の三体が、一気に俺へと襲いかかってくる。
ボスマハーウルフも、ドーズを乗せ直すことなく、俺に牙を向けて吠える。
ミリアの安全を考えるのなら、さっき同様に地の利があるところまで逃げるべきだ。
謎の大きな足音も、着実に俺達の方へと近づいてきている。
ただ、そうするとドーズを逃すことになる。
あいつを野放しにしていると、状況が悪化しそうな気がする。
「ガァァァッ！」
マハーウルフに回り込まれないよう牽制しながら、俺は後ろに退く。
有利な地形まで逃げるか、ドーズをここで捕まえるか。
悩んだ末の、引き伸ばしだった。
悪手だとはわかっていたが、答えが出せなかった。
そうこうしている間に、俺に突っ込んでこなかったマハーウルフの一体が、ドーズの傍へと駆け寄っていく。
ドーズは土塊を大事そうに抱えながらマハーウルフの背に乗り、村の方を剣で示す。
「ヒヒッ、ヒヒハァッ！」
俺を一瞥してからまた笑い声を上げ、村へと走って行く。
やっぱり村が目的なのか？
マハーウルフを片付けるより、ドーズを追うのが先か？
「グルァァァァァッ！」
いや、あいつはボスマハーウルフを残していきやがった。
足止めに戦力を割いてきやがった。
だとすれば尚更、相手の狙いを崩しに掛かりたいところだが、無理に突破しようとすれば、俺だけでなくミリアも大ダメージを受けることになる。
「ド、ドーズさんが持ってたの……ロックドラゴンの卵かもしれない。あ、あんなの村に持っていったら……大変なことに……」
ミリアが、悲壮気に呟く。
ロックドラゴンの、卵？
ってことは、この足音はやっぱり……。
「ガァァアァオオオオオオオッ！」
けたたましい咆哮がして、遠くの方にリトルロックドラゴンの姿が見えた。
まさかあいつ、リトルロックドラゴンを、わざと誘導していたのか？
マハーウルフの足があれば、完全に振り切ることは容易だったはずだ。
恐らく、わざと焦らしながら逃げていたのだ。そうとしか考えられない。
リトルロックドラゴンを村まで誘導するつもりだ。
俺ではリトルロックドラゴンを倒せない。
リトルロックドラゴンが村に到着する前に、ドーズから卵を取り返さなくてはならない。
「ガァァァァァッ！」
俺は無駄だとわかっていながらも、マハーウルフ三体とボスマハーウルフに向かって吠える。
予想通り、奴らは隙を窺いながら俺に近づいてくる足を止めない。
リトルロックドラゴンがすぐそこまで来ている以上、ここで応戦するという選択肢はなくなった。
一撃割り込まれただけでブッ飛ばされる。
一旦リトルロックドラゴンから離れ、追ってきたマハーウルフを殲滅し、村にいるドーズから卵を奪い返す、これしかない。
リトルロックドラゴンの足の遅さを考えれば、充分可能なはずだ。
