624.ビッグバン、ビッグバン
ジリジリとオリジンマターの〖ブラックホール〗に吸い寄せられていく。
『……トレント、〖樹籠の鎧〗を引っ込めて、完全な木霊状態に戻ってくれ』
今のトレントは、木霊状態と、通常状態の間のようなものだ。
完全に解除すれば重すぎて俺の機動性に難が出るが、木霊状態では防御力が低すぎるためである。
しかし、トレントが〖ビッグバン〗の直撃を受ければ、まず無事では済まない。
〖ビッグバン〗は俺が前回と同じ手順で耐えきってみせる。
……そして、〖ビッグバン〗でＭＰを吐き出したオリジンマターは、俺が純粋な猛攻を仕掛けて倒しきる。
アロとトレントの出番はここまでだ。
『主殿……ご無事で』
トレントはそう零して、〖樹籠の鎧〗を引っ込め、鳥のお化けのような木霊状態へと戻った。
俺はトレントが〖ブラックホール〗に引っ張られるのを首を伸ばして追いかけ、上手く口でキャッチした。
俺とオリジンマターの距離が縮まってきたところで〖ブラックホール〗が途切れた。
オリジンマターの体表の渦模様が、うねうねと歪な動きを始めていた。
奇妙な光線がいくつも走り、段々と輝きを増していく。
この模様の変化は、前回、奴が〖ビッグバン〗を放つ前兆だった。
『さぁ、オリジンマター！ 最後の我慢比べと行こうじゃねぇか！』
俺はオリジンマターを尻目に睨み、そう叫んだ。
俺は前回同様に〖アイディアルウェポン〗を使う。
俺の全身を青紫に輝く厚い鎧が覆っていく。
【〖オネイロスアーマー〗:価値Ｌ（伝説級）】
【〖防御力:+190〗】
【青紫に仄かに輝く大鎧。】
【夢の世界を司るとされる〖夢幻竜〗の竜鱗を用いて作られた。】
【各種属性スキルへの高い耐性を持つことに加え、装備者に対する幻影スキルを完全に無効にする。】
続けて俺の背のオリジンマター側に、〖ミラーカウンター〗の光の障壁を展開する。
『主殿……微力ですが、〖生命力付与〗を使っておきますぞ』
『ああ、助かるぜ』
俺はトレントの〖念話〗にそう返した。
〖生命力付与〗はワールドトレントのスキルで、周囲の全ての生物の生命力を高めることができる。
オリジンマターが虹色の輝きに包まれ、大爆発を引き起こした。
一瞬にして、俺の視界が爆炎に覆われた。
爆風というよりは、豪炎を纏った巨人の腕にぶん殴られたかのような衝撃だった。
容易く〖ミラーカウンター〗と〖オネイロスアーマー〗が焼き潰され、罅割れて朽ち果てていく。
身体中が熱い。
視界がブツリと途切れた。
眼球が、焼き潰された。この感覚は本当に慣れねぇ。
とにかく、追撃を受ける前に身体を修復し、ＨＰを回復する必要がある。
俺は翼を〖自己再生〗で整えながら、大きく広げる。
〖ビッグバン〗の爆風を翼で受け、推進力に変えて前へと飛ぶ。
このまま地上に降りて、一旦〖転がる〗で逃げる！
相手にも自動回復を許すことになるが、ここで横着すればそのまま殺されちまいかねない。
だが、俺の身体に何か強い力が掛かり、着陸前に飛行速度が減速させられた。
『……あ？』
眼球を修復し、振り返る。
背後ではオリジンマターが〖ブラックホール〗を放ち、俺を引力で引っ張っていた。
さ、殺意が高すぎる！
狂神化の間は思考能力が弱くなっていると思っていたのだが、どうやら前回に俺が〖ビッグバン〗を耐えきって逃げたのは、しっかりと覚えていたようだった。
ここで逃走を許さず、確実に仕留めるつもりらしい。
だが、俺には〖ビッグバン〗の爆風による後押しがある！
俺は〖竜の鏡〗で翼を巨大化させ、爆風を受ける面積を広げ、必死に前へと逃れようとした。
しかし、押されている。
俺の身体はどんどんと減速し、やがては空中で止まってしまった。
それからずるずるとオリジンマター側へと引っ張られていく。
最大出力の〖ブラックホール〗の維持で大量のＭＰを吐き出しているはずだが、恐らくはオリジンマターも、ここで逃がせば俺に負けることがわかっているのだ。
俺は大急ぎでオネイロスの鱗を再生していく。
鱗なしで受けちまったら、一気にダメージが跳ね上がる。
『〖ハイレスト〗！ 〖ハイレスト〗ォ！』
口の中から、暖かな力が広がってくる。
トレントが余った魔力を投じて、俺を回復してくれていた。
『助かるぜ、トレント……！』
恐らくオリジンマターは〖ブラックホール〗直後に、全力の〖ダークレイ〗を飛ばしてくる。
そこさえ凌げば、ＭＰが尽きて大したことができなくなったオリジンマターを〖次元爪〗で安全に処理できるはずだ。
〖ダークレイ〗のあの、馬鹿みたいな連射だってできなくなるはずだ。
威力に反して魔力消耗が低いとはいえ、ＭＰが一割を切ればさすがに連射はしてこなくなるだろう。
やってくるならやってくるで、逃げに徹していればすぐにＭＰが完全に尽きる。
オリジンマターの〖ブラックホール〗が途切れた。
俺は全力でオリジンマターから逃げる方向へと飛んだ。
すぐに〖ダークレイ〗が来るはずだ。
来るはずだった。
〖ダークレイ〗の風を切る音が、聞こえてこない。
……〖ブラックホール〗に力を入れ過ぎて、肝心のＭＰが尽きたのか？
そう思って振り返ると、オリジンマターの表面で流線が複雑に行き交い、虹色の光を発し始めていた。
〖ビッグバン〗の前兆であった。
『に、二発連続だと！？』
まだ俺の〖自己再生〗は不完全であるし、ＨＰも全回復には追い付いていなかった。
俺は大急ぎで〖ミラーカウンター〗を展開し、〖オネイロスアーマー〗を纏った。
『ひっ、ひとまず間に合った……！』
直後、二度目の〖ビッグバン〗が俺を襲った。
急ぎで張った光の壁と、慌てて纏った夢幻竜の鎧が消し飛ばされる。
再生が間に合わず、鱗の薄い部分に爆炎が染みた。
準備が不完全であったため、前回よりもダメージが重い。
受けた瞬間、完全に意識が飛んだ。
『〖ハイレスト〗ッ！』
トレントの〖ハイレスト〗で、俺は意識を引き戻せた。
しかし、直後、背に大きな衝撃が走った。
辺りに土煙が舞った。
翼が完全に焼き尽くされ、飛べなくなって地面に叩き落とされたのだ。
だが……だが、どうにか耐えられた。
