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プロローグ

時は1910年、近代化が進んだ東京とは別世界のような山奥の村。

その位置は誰も知らない。

誰も村から出ることができないから。

「はぁ、はぁ、はぁ…」

ある1人の着物を着た女性が、里の出口のような鳥居に着いた。大分焦っており、息を荒くして走ってきたようだ。

「ここで…これを壊せば…！私は自由よ！」

そう言って白地に菊の花があしらわれた狐面を取り出し、地面に叩きつけようとした。

その矢先。

鳥居の影が伸び、黒よりももっと暗い闇のような色に変わり、巨大な「なにか」に変わった。

「…サトカラ…デヨウト…シテイル…」

「…っ⁈」

女性は驚いて腰を抜かしてしまった。

「なにか」の不気味な姿と声を前に、何も言えずに立ちすくんでいる。

壊されずに綺麗なままの狐面が乾いた音を立てて落ち、水たまりの泥水で黒く染まった。

「…ソムイタ…ソムイタ…ケス…」

「なにか」はそう言ってさらに巨大化し、黒い津波のように女性に迫り、包み込んで飲み込もうとした。

「嫌だ！死にたくない！まだ私は…！死にたく…」

女性はその言葉を最期に、里から消えた。

あのばけものがいた鳥居の前に片方だけの草履と、割れた簪を残して。