マフィア？いやいやサムライです！

第二章

生に執着する、日常と神

あれ、なんか書いていたらシリアスパートになった。

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　マッチャの木がすくすく育っている間に、イゼアはいつも通りの生活をしていた。体を鍛えて、バーデの経済状況や環境問題、外交関係など、過去の資料を読み漁り、わからないところをチェックしていく。

　あとでまとめてジャンに聞くのが常である。

　微かにかすみ始めて目を瞬かせて、一度伸びをする。パキリと体が鳴る。首を回しながら、はぁ…と息を吐きだす。

　開いた窓からは乾いた風が入り、イゼアの頬をなでた。

　一度休憩を入れようと、ソファに寝っ転がり、目蓋を閉じる。目を閉じればもちろん視界は黒一色。しかし、この何も見えない状態を『黒』と例えていいものだろうか。

　そんなことを思いながら、意識をふっと切り離すように、精神体を想像すると、現実からあっさりと離れていった。

＊

　ぱちりと目を開けば、草原だった。ここ数年は見慣れた景色。

　くるりと振り向けば、すぐそばに兎がいた。兎は野兎のようで、毛並みが茶色い。イゼアと目があってもおびえた様子はなく、じっと見つめて、ふっと視線をそらせば、ひょこひょこと草原の奥に跳んでいった。

　イゼアはなれた様子でそれを追いかけていく。三分ほど歩けば、佐鳴が紅茶を飲んでいた。

「紅茶だって飲み過ぎたら、中毒だと思うけど」

「イギリス人はどうなる」

「緑茶にしたら？」

「それだったらほうじ茶のほうが体にいい」

　しかも、それは人間の話だ、とこちらを金色の瞳が射抜いた。

　確かに、とイゼアがうなずきながら、胡坐をかく。

「今日はなにしにきやがったんだ」

　俺様の時間を邪魔するんだったら、まともな理由と要件を持ってこい、と目が雄弁に言っている。

　相変わらずの目力だなぁと思いながら、イゼアは佐鳴に訊ねた。

「Xってさ、佐鳴がいたらわかるの？」

「突然だな？」

　そう？と首を傾げる。

「Xについて、何も教えてくれねーじゃん。男なのか、女なのかとか」

　それに、Xはあくまで世界を移動しただけならば、性別は変わってないはず。年齢も、既にイゼアとは最低でも二十歳近くはなれているだろう。

　それを告げると、佐鳴は鼻を鳴らした。

「犯罪神がXに手を加えてなきゃ、性別はそのままだし、年もそうなる」

「曖昧だなぁ…」

「先入観をいれたら、これからさきいろいろ面倒だろう」

　そうゆうものか、とイゼアはうなずくが、すぐに次の質問を浴びせる。

「佐鳴と犯罪神はどういった関係だったの？」

「ハァ？」

　この質問は予想外だったようで、胡乱気にこちらを見やる。

「どうして担当が佐鳴だったんだろう？」

「偶々だろ」

「俺さ、殺されてから『偶々』って言葉嫌いなんだよね」

「フンッ」

　それでも、偶然は日常の中に溢れている。しかし、それがいつかの必然なのか、運命なのか、それを判断することは不可能である。

　神に運命というものを尋ねてみてもいいだろうが、結局それもイゼアにとっては先入観のように捉えてしまう。だから、訊かない。

　知りたいのは、そのわけだ、原因だ。

「俺は愚行を二度も犯したくないし、巻き込まれたくもないんだよね」

　日々、体を鍛え、バーデを見回し、家族をみて、国民を見る。

　幸せだと感じる。文化は異なるものの、日本のように平和だから。戦争中に生まれたわけでもない。

　しかし、日本で平和だと信じて疑わなかった桐谷伊吹は、あっけなく死んだのだ。平和を享受し、全く疑わず、遠い出来事を他人ごとに捉えて。

　たとえば、地震が起きて、何千、何万という人が死んだのに、心のどこかで、他人事で、自分じゃなかったことに感謝し、平和をかみしめ、自分には起こりえないだろうと、希望を持つ。やがてその希望は過信と変わり、盲目へと自分は変化していった。

　だからイゼアは今を足掻くのだ。

　二度目の人生を後悔しないように、確実にXを復讐するために。

　力がなければ、あっという間にこの世界では死んでしまう。

　武力がなければ、他国を牽制出来ない。

　金がなければ、生きていけない。

　技術がなければ、平和な生活も、金も、発展もありはしない。

　戦争を何千年も繰り広げたこの世界は、今は大規模の武力衝突はしていないけれども、まるで冷戦をしているかのような感じである。

　牽制し、いがみ合っているか、イゼアはカルマの仕事の手伝いをして、それを感じるようになった。

　イゼアは自分がいかに生に執着しているのか自覚はしている。

　前世で当たり前だった生活を、今の世界に望んでいる。それはいくら願っても叶わない。

　この生活を嫌っているわけじゃない。身近な自然も、生き甲斐と思える仕事も、暖かな家族も。むしろ愛おしく、守りたいものである。

　前世では、手に入れることは難しく、失われ、儚いものとなってしまった。

　だからこそ、イゼアは、安全と平穏を欲した。

　前世では慢心し、他人ごとになり、視野を狭めた。同じ誤りを繰り返すのはただの愚者である。

　毎日、心の隅にはXと犯罪神がいる。

「犯罪神になった理由は？原因は？その影響が俺に来ないとどれくらいの確率でいえるんだ？」

「……」

　金の瞳は瞬きをせず、イゼアの紺碧を見つめ続ける。

　ふと、ドライアイにならないのかとくだらない考えが浮かんだ。神だから、ないか。

「俺は、小心者で、臆病で、意地汚いくらい、生に執着してるんだ」

　だから、教えてよ。

　佐鳴は、息を吐きだした。

　どこからともなく、ナイフを取り出す。そして、それを手首に当て、すっと滑らかに引いた。

　そこからは、血がまるで出たくてたまらなかったように、とめどもなくあふれ出てきた。

　ポタリ、ポタリと指に流れ、地面に降り注いでいく。

　その様子を言葉なく見つめていたイゼアは、佐鳴の一言で、びくりと身体を震わせた。

「神、だから」

「神だから死なない、神だから、問題ない」

「神を構成しているものは結局なんなのか、何のためにいるのか。神が干渉することで歪む世界に、神の存在意義はあるのか？」

　淡々と言う佐鳴に、イゼアの背筋が粟立った。

　神は神々(こうごう)しいとも違う、近寄りがたく、深く、重い雰囲気を醸し出していた。

　佐鳴が手首をなでれば、そこは何もなかったように、滑らかな肌になっていた。

「お前が見ているのは、あくまで幻かもしれない。人間はあくまで脳ですべてを感受する。お前の脳に信号が送られて、見えている景色、人、香り、味、触覚なのかもしれない。お前はお前という人間の肉体に入っているのではなく、脳という単体で、どこかの研究室の、水溶液の中に浮かんでいるかもしれない」

　ゾクリとまた背筋が粟立つ。

　言われて気づく、そんな可能性があるのかと。じゃあ自分はなんなのか。

「生まれたときの、全ての始まりを知らないお前たちは、それでも生きていると信じていかなくちゃいけない。それを当たり前と享受して、生きていく」

「……」

「神は、違う」

「…え」

　喉が張り付いてしまったように、本当にかすれた声しか出なかった。急に佐鳴の気配が薄らいでしまったように、消えてしまったように感じた、目の前にいるのに。

「神は何のためにいるのか、何かを必要としているわけでも、必要とされているわけでもない。だから、人を見て、世界を見て、お前たちと変わらないように生きている」

　紅茶を飲んでも、体に吸収されているわけじゃない。それがなくても生きていける。

　何もしていなかったら、何も変わらず、ただ永久の時間を過ごし続ける。

　神にだって、それは空恐ろしく、空虚だった。

「ぬくもりを求めるんだ」

「単体で生きてはいけないお前たちは、当たり前のようにつながりを持つけれど、必要のない神だって、つながりを求めるんだ」

　イゼアは固まっている身体を、意識して動かす。胡坐をかいていた足を立て、ゆっくりとまっすぐ立ち上がる。

　佐鳴との身長差がこんなにもあったのか、と驚き、想像する。前世の自分は、たしか彼より小さかったものの、そこまで視線の高さが違ったわけではないから。

　目を閉じて。ふっと開けてみれば、同じぐらいの高さに目があった。金と黒の瞳が交わる。

　声を出そうとして、やめる。一度唾を飲んで、息を吐きだし、そして言う。

「神だって、つながりが必要なんだろ。恐怖から逃げるために」

　孤独で心が死んでしまわないように、空虚で心が死んでしまわないように。

「俺も神だからって思ってたけど、改めるわ。佐鳴が佐鳴だから、寂しくて、怖いんだよ。佐鳴だから、傲慢で、俺様で、さ」

「……」

「佐鳴だから、こそ、俺の担当になった。佐鳴は、犯罪神と、つながってたんだろう？」

　それがどんな関係であれ。

　金の瞳が、肯定した。

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神様の外見設定してなかった…はず！

とりあえず、イケメン（瞳は金色）