17/63

番外編４＊カルバーンのその後と武器街

＊

　結局どうしたのかというと、俺は二人を逃がした。

　二人はシェンカの海辺に行き、そこから海に出てミヤに戻り、港の人波に紛れバーデに帰っていった。

　そして、俺は、いや、俺たちは背中を焼いた。

　カルバーンには勿論女もいる。色仕事、暗殺セットだけではなく、豚の一派にいいように扱われた女たちは、「今さら傷ができることなんて些細なこと。とりあえずクソ豚の下半身は私たちがスライスしてる

」と言って、思わず男衆をビビらせた。

　中には男色の豚もいた。その被害者は同じ男として構造を知り尽くしていることを利用し、言うことを憚れる拷問を決意していた。

　呪印が消えると、豚どもに気づかれるのは承知の上。

　カルバーンを作った豚の一派を気づかれるのと同時に皆殺しにした。

　のちのち、豚の一派は人身売買をしていたことが発覚され、龍巫を与えてくれた、いるかもわからない神によって裁かれたと判明した。

　俺たちカルバーンは、長に今までに握った、さまざまな情報を突き付け、シェンカ寄りのミヤの最南端に『武人』としての立場を貰い、そこで生活するようになった。

　のちにそこは武器街と呼ばれるようになり、地域の盾になり、武力を高め、オーダーメイドの武器を売るようになり、神殿も手が出せないような力を付けた。

　武器街が安定してから、しばらくして金髪の見覚えのある男がやってきた。

　俺はカルバーン解散のいきさつとカルマ・バーデについて元・カルバーンに教え、そして宴を開いた。

　ある意味、カルマ・バーデはカルバーンの英雄でもある。

　もちろん、あの巫女も。

「ねぇ、カルマさん」

「…なんだ、その呼び方」

「いやぁ、そんなこと置いといて。俺とカルマさんの関係じゃないですかい」

「俺はお前の名前を知らねぇけどな」

「まず俺たち名前なんてねぇっすよ」

　酒にまみれながら、カルバーンの男はけらけら笑う。

「…今までどうしてたんだ？」

「あぁ？んーみんな誰を呼びかけたとかわかるしなぁ？」

　なぁ？と呼びかけると、また別の男が口を開く。

「あ、頭のことはかしらって呼んでましたぜ！」

「そらそうだ」

「「ガハハハ！！」」

　カルマさんはため息を吐きながら、眉間にしわを寄せる。

　カルマさんって……

「絶対世話焼きだよな…」

「は？」

　おっと、思っていてことがダダ洩れていたらしい。

　ヘラりと笑って、話題をチェンジ。

「そういえば、巫女さんは？連れてこなかったんですかい？」

「ユキハは二度とミヤに連れてくるつもりはない」

「ユキハ……名前覚えてたんですか？」

　あの巫女はどこまで規格外なんだと驚きをあらわに訊くと、

「俺がつけた」

　とあっさり言われた。

「あ、そう……あ！！」

「なんだ？」

「あーカルマさん、訊かねぇほうがいいっすよー？」

「こういう倍、お頭面倒くさいこと言いだすからー！」

「「なーー！」」

　元カルバーンメンバー大合唱。

「失礼だねぇ俺がいつ面倒なことを言ったのか」

「面倒というか無茶ブリッすけどねー」

　カルマは横で呟かれた言葉に、眉間のしわが一本増える。

「みんな！カルマさんに名前を付けてもらおうぜぃ！！」

「「「……は？」」」

　元カルバーン＋カルマさんが揃う。

　あまりにも意外なことに固まった大勢をよそに、カルマさんが復活する。

「何人いると思ってんだ！誰がやるかよ」

「はい！俺お願いします！」

　カルマさんの隣の奴が挙手をしてカルマさんに詰め寄る。

「オイ、俺を差し置いて何言ってんだ。一番初めは俺に決まってるだろうが」

「えー」

「じゃあ次私！」

　各々勝手に言い始めると、カルマさんが思案顔をして、「条件がある」と紺碧の瞳をきらめかせながら言った。

「条件？」

「俺は……バーデ当主だからな。内政には口出しできないし、するつもりもない。でも、人権侵害などを黙って見過ごしたくもない。カルバーンは確かに解散された」

「だけど、巫女はまだだ」

　カルマさんの言いたいことを察し、俺はあとを引き継ぐ。

　巫女は何千年と続く、ある意味伝統でもある。それを変えるのはミヤの根本から変える必要があるだろう。

「何年かかってもいい。いつか巫女制度を廃止してほしい」

　決して大きな声ではない。静かに紡がれるその内容にみんなが目を見開いた。

　沈黙がその場を支配する。

　一人一人、その難しさを知っている。

　果たせない確率のほうが高い約束に、みんな素直にうなずけないらしい。

　こいつら真面目だな…と苦笑する。

「いいよ。約束する」

　だから、名前つけてよと軽い調子で言うと、バッシングのように言葉が投げかけられる。

「うっせいぞ、お前ら。俺だって、生きているうちにできるとは思ってないさ。何年たっても…何百年たってもいいんだろ？」

　にやりとカルマさんに問いかけると、

「いささか長いが…待ってやるよ」

「俺らの意思をつないでいこう。巫女制度廃止は、俺たちのカルバーン復活阻止にもつながる」

　豚の一派を皆殺しにしたとはいえ、同じようなことを思いつく輩がいないとは言えない。

　そういうと、みんな決心がついたようだ。

「われらが英雄、カルマ・バーデのほかに、ユキハさんも俺たちの救世主である」

　俺の言葉に煽られるように、みんな盃を持って立ち上がる。

「「元カルバーン、巫女制度廃止をここに誓う！！」」

　うおぉぉお！と雄叫びと酒が飛び散る。

　その様子にあっけにとられたカルマさんは、また若当主らしく呆けた顔を浮かべ、年相当の笑みを零した。

「その誓い、カルマ・バーデが見届けた！」

　カルマさんの宣言と共に、元カルバーンは名前をねだりはじめ、宴はまだまだ続いた。

「お前は、ゼンな」

「ゼン？……その意味は？」

「ねぇよ、そんなの」

　お前を見ていたら思いついた。

　その日から、俺はゼンと名乗り続けている。

＊

　のち、武器街から一人の男が抜ける。

　名前はドニ。

「俺は、カルマさん、いやボスについていって世界を見てくる！」

「誓いはどうした？」

「世界を見て、知識を付けてくるぜ！んで、それをミヤに届ける！」

「……好きにしろ！」

　なんて言ったって、俺たちはもう自分の意思で決めれるんだから。

いやぁ、やっと番外編終わったぜ！

明日から2015だー。

来年も頑張ってあげていきます