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EP：ヴォルコヴァ・七尾・ナターシャ

《8月1日 8時32分頃兼充(かねみつ)駅地下》

――その3分後、空から銃が降ってくる。

先月、娘が事故で亡くなった。わずか3年の人生だった。

あの子は、楽しい時間を過ごせていただろうか……。

ふっくらと膨らませた頬を緩ませ、可愛らしい声で笑っていた姿が、今も鮮明に頭をよぎる。

娘の名前は……

「アイリス――」

――ガタン、ガタン、キィーン。

遠くから線路を引き摺る甲高い音が聞こえる。私は目の前のホームドアを、無心で見つめていた。

記憶の中で何度も娘の名前を呼ぶうち、誰に呟くでもなく、口が勝手に開く。

目尻から頬、首筋へと静かに流れる涙は、地下鉄のホームに漂う憂鬱な空気にさえ、かき消されてしまうかのようだ。

「……何処へ、行こうかしら」

娘を事故で失った無力感に苛まれる。

あの日、アイリスを幼稚園に預けなければ……。あの日、仮病で仕事を休み、一緒にいてやれれば……。

**あの日、あの日、あの日……。**そういった自責の念や後悔が私を睨みつけ、首をきつく絞め上げる。

――ピーンポーン

「まもなく1番線に新宿行きが参ります。電車は10両編成でございます。黄色い線の内側でお待ちください。駆け込み乗車は危険ですのでおやめください」

……何処へ、行こう。いっそのこと、もう全部、終わりにしてもいいだろうか？

アイリスだって、待っているはず。

ほら、ここを飛び越えれば、今なら楽に…………。

電車のライトが眩しく、辺りを照らす。その速度は徐々に落ちていく。

ホームドアを掴んだこの手は、どこか震えていた。

「アイ……リス……」

身を乗り出した、その瞬間。

「ちょアンタ！危ないぞ！」

「え、あ……」

ホームドアからはみ出た身体を、誰かに強引に引っ張られた。

引っ張ったのは会社員だろうか。白いワイシャツに、茶色のバッグと黒い上着を抱えた男性が、迷惑そうな顔で立っていた。

「身投げされたら、ここにいる全員に迷惑がかかるんだよ……大人ならそれくらい分かるだろ……」

まるで頬を平手打ちされたかのように、冷徹な叱責を浴びせられた。

男性が言うように辺りを見渡すと、目元を暗くした人々が佇んでいる。

「……悪いが、アンタの事情は知らんし興味もない。だからこそ、ここで馬鹿な真似はするな」

そう言って目線を上げ、男性は電車に乗った。たちまち電車は動き出す。

電車が横を過ぎ去る音に紛れて、私は深呼吸をした。

なんて……腐っても私は医者だ。自ら生命を放り投げるなど、許されない存在。それに、アイリスだって望まないだろう。

そんなことは分かっていても、苦しさが変わるわけではないけれど……。

あの人のおかげで、狭まっていた視野が、一瞬、広くなった気がした。

自殺は人に迷惑をかける。そんなことは、私も知っていた。病死も事故死も衰弱死も、「死」の後には必ず残された人々が損をする。冷たく聞こえるかもしれないが、私は何度も経験してきたのだ……。

今回も……そう。

「死」が必ずしも回避しなければならないことではないとしても、「死」があるからこそ、命は巡るし…………。

込み上げる苦しく辛い感情が、また涙と鼻水として外に放出されてしまった。

アイリス……。私に似た、ゴールドの髪。目元は夫に似た、綺麗な茶色の瞳。

もう一度、会いたい。

無邪気に眩しい笑顔を振り撒いてほしい。雷のように理不尽に泣いても構わない。

今は、あなたの世話を焼きたい気分。あれやこれやと、欲しい物ねだりをしてもいいよ……。

また私は啜り泣きそうになった。呼吸が短く途切れ、苦しくなっていく。

これ以上はダメだ……もう、現実を見ないとね。

一旦ここで、気持ちに区切りをつけよう。

そうして私は深く、アイリスとの思い出を吐き出し……そして、また吸い上げた。

あの子に貰った、たくさんの暖かい愛と誇りに満ちた希望を。今度は私が医者として力を変え、人々の命を守っていこう。

守れなかった後悔や、全てを……人の為にやっていくね。

「アイリス……」

――ゴゴゴ！ゴゴゴォォォォ！！

ホームに突然、耳を塞ぎたくなるほどの轟音が鳴り響き、人々は声を上げた。

な、何事？

上から猛烈に重い物が当たるような音。まるで飛行機が頭上を通り過ぎていったかのような。

「な、なんだ地震か？」

「地震？でも、長くないか？音も揺れもヤバいぞ！」

ホーム内がザワザワと混乱に包まれる。それと同時に、わずかな揺れを感じた。地震だと推測するが、どうも様子が違う。

「に、逃げろぉ!!」「当たったら即死だ！」

「早く、奥に行け!! 押し潰されるぞぉ！」

地上へと続く階段で、叫び声と怒号が飛び交っている。その場にいた人たち、私も含めて混乱状態だ。

そんな状況を把握できない中で、一人、背中を曲げて肩を押さえている男性を発見した。

「あ、あの人……」

手で覆っている箇所は血に滲み、抑えきれなくなった血液が静かに滴り落ちる。

まずい、あの出血量……今すぐに処置しないと。

上で一体、何があったのだろう。ただ、そんなことを考える間もなく――

「だ、大丈夫ですよ！私は医者です。今すぐに手当てします！」

――咄嗟に私の身体は動いた。その行動が職業病のようなものなのかは分からないが、とにかく、できることをしたかった。

私は脊髄で理解した。これは、ただ事ではない。

「逃げろ、早く、早く早く！」

「ギャァァ!!」「た、助けてくれぇ!!」

ホームの奥へと逃げ叫ぶ者たち。地上に近づくにつれて、断末魔と助けを乞う悲鳴が増える。次々と階段を降りてくる人々は軒並み、至る所に打撃痕や血を流し、傷口を露わにしている。

「助けて……くれ……」

早く、この人を助けないと……。でも、辺りを見る限り、応急処置を施さなければ手遅れになりそうな人々が大勢いる。

胸が張り裂けそうだ……。こんなことが、あっていいものか。

――ゴゴゴ！ゴゴゴォォォォ！

まだ、あの轟音は上から鳴り響いている。間違いなく、怪我人たちと因果関係があるのだろう……。

バッグからハンカチを取り出し、傷口を塞ぐ。

「いてぇ！いててて!!」

この感じ、腕は折れている……。何かで固定しないと。

「ホームの奥に早く移動しろぉ！」

「避難者が押し寄せてくるぞ!!」

地上から避難してきた人々は口々に「押し潰される」などと叫ぶ。

「あ、アンタ……お、俺はもういい……」

「な、何を言うんですか！大丈夫です、助かりますから……！」

そりゃ不安にもなる。突然、意味不明なことが起こっているのだから。一体、地上に何が起こったというのだろう……。

私だって、逃げ出したい気持ちでいっぱいだ。ただ、逃げ出さないのは、娘のためでもある！もちろん、目の前にいる負傷者に寄り添いたいし、助けたい。

原動力はいくつもあるけれど、私が娘に誇れる人間であることを守りたい……それが一つの大きな原動力として大きい。

「あぁ………………もう、終わりだ。世界の終わりだ!!」

男の人が、まさに絶望するように激しく嘆いた。

「大丈夫です……い、一体何があったんですか」

落ち着かせると同時に、何が起きたか知りたい気持ちが強く、思わず聞いてしまった。

「もういい……医者さん、俺はいい……」

男性はひどく怯えた顔と、全てを諦めた顔を向けた。そして、私に生きろと言わんばかりに、肩を抑えていた手をホームの奥へと差した。

「早く……行け……」

「いいえ、そんなことはしませんよ……私は決して諦めません……ですから、安心してください」

勇気づけようとする私の必死の声を、相手は聞き入れた。

「……銃だ……」

思わず声を漏らした「銃」。それは、日本にあるはずがない物。私たちが実際に目にすることは滅多にない物だ。

「え、銃……銃？撃たれたんですか……な、何があったんですか！」

ただ、目にした瞬間に認識できる。それは「畏怖」すべき物だと。

漆黒で細長いフォルム。携帯するのにちょうど良く、人の命を簡単に「奪う」、人類が生んだ最悪の兵器。

――ガラ！ガラララッ！ガラッッ！

後に続くように、雪崩のように頭上から音が聞こえる……。

そして、肩に重傷を負った男性は、血眼で決死の表情で、こう叫んだ――

「空から銃が！降ってきたんだよ!!」

耳を疑った。そんなことが起きるはずがないと決めつけていたから。

ヴォルコヴァ・七尾・ナターシャは事象発生20分後、東京駅へと向かうため、地下線路を渡る