209/428

アチラのお医者さんとなぞの玉３の５

「大事……ほお、そうですか？」

　先生の問いにクロハさんは

「そりゃ大事ですわ。あんなのに大事な『たまご』を取られたらたいへんです」

「たまご？」

　ぼくは思わずたずねた。

「ええ、ですからあなた方が探している銀色のたまご……」

　のんのん先生は

「――なんで、あなたはあの銀の玉がたまごだと思ったのですか？」

「そりゃ、先生があたしにそうおっしゃったから……」

　クロハさんのことばに、しかし先生はきっぱりと

「いいえ。わたしはあなたにそんなこと言っていません。銀色の球状のものとしか伝えてないはずです。たしかに、わたしたちが求めている銀色のものは『たまご』でしょう。さきほどリトル・グレイが『世界』だと言ったので、わたしたちにもそのことがわかりました」

　そんなの、ぼくにはわかりやしなかった。

　銀の玉が『世界』で『たまご』ってなに？なんかのなぞなぞ？

　ぼくが知ってる「世界（ザ・ワールド）」っていったら、散髪屋さんで読んだマンガにのってた「星の白金（スター・プラチナ）」とケンカしたやつぐらいしかないよ。

　のんのん先生はきびしい表情で

「しかし、そのことをわたしたちが知ったのは今さっきです。どうして、あなたはわかったんです？」

「――」

　だまりこくったカラス女の顔を、先生はじっと見ていたが

「……そうですか。おかしいと思ってたら、そういうことだったんですね。あなた、自分が何をやっているかわかっているんですか？」

　問い詰めのことばに、クロハさんが見せた表情は……

　ヒトではないアチラモノのそれだった。

「コカァ――――ッ！！」

　なにも答えず一鳴きすると、黒い翼を大きく広げて……えっ、なんで？

　ぼくを爪でひっつかんで、ふたたび空へと飛びあがる。

「あっ、こら！ホウイチくんをどうする気です！？」

　ぼくは手足をジタバタさせるけど、どうにもならない。

「先生！ジェームス！」

　ジェームスがぼくを必死になって追いかけようとしてくれるけど、さすがにトカゲとカラスじゃ、飛び上がる空の高さや速さがぜんぜんちがった。

　あっという間にはなされて、追いかけてくれるハネツキギンイロトカゲは見えなくなった。