誕生色占い

桜が散り始め、緑の葉が目立ち始める頃、木下陽は放課後、女子達に囲まれていた。

「次、あたし、あたし！！」

手を上げ、はしゃいだ声を出され、陽は手に本を持ちながら口を開く。

「いつ生まれ？」

「えっとね、1月20日生まれ」

「1月20日ね」

陽は嫌な顔をするわけでもなく、持っている本をぱらりとめくる。

放課後なので、陽達だけが残っているのだった。

陽達は高校2年生で、

「きゃきゃ」

とはしゃぐ声が大きかった。

「1月20日はしっかりした自分の想像を持つ人」

「わ。詳しく教えて」

「いいよ」

陽が快く答えると、女子達はわくわくしたように、身を乗り出してくる。

陽がおこなっているのは誕生色占いというもので、色と性格が書いてあるのだった。

女子は占いが好きだから、陽の元に集まって来るのである。

「えっと…色はフォレストグリーン。エネルギー、自己への投資、謙虚で、自分を見失うことなく、謙虚に相手に合わせて対応の仕方を変えることができます」

陽はすらすらと読んでいくと、最後に、

「向いている職業はコスチュームデザイナーや、秘書です」

「なるほど。ありがとう、陽！！」

「どういたしまして」

礼を言いつつ、笑顔を浮かべると、教室内はオレンジ色になりかけていた。

まるで太陽が寒さを与えないように、見守ってくれているようだった。

「次、あたし、あたし！！」

「えー、次はあたしよね？」

迫りくる女子達に、陽は少し頬をひきつらせる。

皆、真剣なのは分かるが、あまり積極的に来られると、陽のほうが困ってしまう。

ー皆、自分がどんな未来を掴めるのか気になるものね。

特に高2となれば、もう進路を固めてもいい頃だった。

陽はまだ自分がどこへ進むのか、決めていないのだが、そろそろ真剣に考えなくてはと思う。

ーあたしは何になりたいんだろう？

見えない未来を描こうとして、やめる。

考えるよりも行動しなくては、意味がなかった。

あと周りの協力、特に親の協力が必要だった。

ーこの前のテストの点、見せたら怒られたし。

嫌だったのだが見せろと言われて、渋々出したところ、母親から雷を食らったのである。

そろそろ本気で勉強しないと駄目かなと思いつつ、皆といると楽しいので、占いの本を開いているのだった。

「分かった、分かった。1人1人ね」

「やったあ！！」

「ーおい。お前ら」

喜ぶ女子の背後から、低い声が聞こえてくる。

何だと思えば、同じクラスの吉沢実だった。

陽はどきりとし、やや俯く。

彼は陽の好きな人で、密かに想いを寄せているのだった。

誰にも教えていないのだが、彼を見るたびに、声を聞くたびに、心臓が速く打つのである。

「何よ、実」

「何よ、じゃねえよ。早く帰れ。邪魔だ」

「邪魔って、あのね…」

女子が怒って抗議しようとすると、しっしと手を振られる。

実は身長が高く、喧嘩も強かった。

髪も茶に染まっており、明るい性格の持ち主だった。

ー実が来た。

陽はどきどきしながら、ちらりと視線を向ける。

女子達はブーブー文句を言っているが、実には通じず、背中を叩いたりしている。

いいなと思いつつ、陽は冷静な印象を作り出す。

恋のことは自分だけが知っていればいいことで、同じクラスの者として、仲良くしたいなと密かに思っていた。

「分かったわよ。帰るわよ」

「もう、しつこいんだから」

女子達はそう言うと、陽を振り返ってくる。

「また後で見てくれる？」

「いいよ。また後でね」

「あたしもよろしく」

皆、カバンを持つと、教室から出ていってしまう。

あと残ったのが、陽と実だけで、静かな時が訪れる。

ー何、話そう。

暖かな日差しを受けながら、実が動いてきた。

細身だが、筋肉が程よく付いているようで、成長期の真っ只中だった。

ー羨ましい。あたしなんて、普通のどこにでもいる高校生にしか見えないのに。

悔しさ半分、羨ましさ半分だった。

廊下から「きゃはは」と戯れる声が聞こえてくるが、教室は静かで穏やかであり、陽にリラックスさせるかのようだった。

ーここはあたしから話しかけるべきよね。

そう思い、口を開こうとすると、実が目の席の椅子を陣取る。

えと思っていると、顔を近づけてきて、陽に言ってくる。

「俺を占ってくれる？」

「え…。実くんを？」

「実でいい。俺も陽って呼ぶから」

彼からの提案に、陽は戸惑いながら、うなずく。

確かに同い年なのだから、遠慮はいらないような気がした。

ーファイトだ、あたし。

ここは見せ場のような気がして、口を開く。

「何月何日生まれ？」

「5月9日」

「5月！！　頭が良い月じゃない！！」

「そうなのか？　俺、勉強、全然なんだけど」

「そんなことはない！！　やればできるのよ」

勉強は教える側に問題があり、黒板にノートを写す日本の教育は正解なのだろうかと思ってしまう。

ー今、学校は荒れているからな。

不登校になる子も多く、先生達は頭が痛いようだった。

別にそれが悪いというわけではなく、どんな気持ちなんだろうと思いを馳せる。

「…おい、おいってば」

「あ、ごめん。占いよね。えっと…」

5月9日を開くと、文を読み上げる。

「色はパラキートグリーン。情熱でも自分を押しつけない行動派。調和とバランス、純粋、一途な行動」

「なるほど。行動派か。当たっているじゃないか」

「そうだね。続けるね」

陽は緊張しながら、読み上げていく。

「すぐ物事の確信に迫ろうと、一直線に情熱的に行動しますが、けっして我を押しつけることはありません。仕事は純粋な自発性によって完成させます。向いている職業は、料理研家か、経営コンサルタントです」

「へえ…。料理が得意っていうのは当たっているから、正解かな」

「え？　実く…じゃなかった、実は料理をするの？」

「駄目か？　俺、得意料理、コロッケと唐揚げなんだけど」

「えー、すごい。あたしなんて、その、楽な料理しか作れないのに」

本心からびっくりすると、実がくっくと笑う。

「お前、嘘をつけない性格だろう？」

「う…。そ、そうなんだよ。よく分かるね」

「人間観察しているからな。1人1人癖があって、面白いんだよ」

「人間観察…」

実は見ている角度が違うんだと知り、陽は本を閉じる。

まだ暗闇はやって来ないが、帰るにはちょうどいい時間帯だった。

「占いは以上、終わり。役に立った？」

「おう。後で印刷させてくれ」

「分かった。約束ね」

そう言うと、実が指を差し出してくきたので、陽はどきどきしつつ、指きりをする。

ーうわ、触っちゃった。

長い指は美しく、ピアニストに向いていそうだった。

しかし陽は何も言わずカバンを手にすると、本をしまう。

「途中まで一緒に帰ろう」

「え…。だって、その、あたしと歩いたら…」

勘違いされないかと心配したが、実はけろりとしている。

「別に肩を並べて歩くくらいいいだろう？」

「い、いいけど…」

「よし決まり！！」

手を取られ、陽は大人しく従う。

実は「あはは」と上機嫌に笑い、陽を引っ張っていく。

陽は興奮しながらも、やや駆け足でついていく。

ーあたし、ラッキー！！　これからも実と付き合おうっと。

こっそりと微笑むと、廊下を進んでいくのだった。