第8話
俺自身の高校を舞台にしたゲームだから、親近感やら感情移入やらが強すぎたのだろう。いくら「しょせん鈴木葵はゲームのキャラ」と自分に言い聞かせてもダメだった。「俺の育て方が悪くて死なせてしまった」という罪悪感が残り、とても後味が悪かったのだ。
こんなゲーム、もう封印してしまおうかとも思ったが……。
「ここでやめたら、むしろ『後味が悪い』が続きそうだ」
ならば一人目の大谷直哉みたいに育成を成功させて、気分を良くしてからこのゲームを卒業しよう。そう考えて、再チャレンジすることにした。
二人目は女子で失敗したので、三人目は大谷直哉と同じく男子にする。
ただし同じタイプの人間では面白くないので、スポーツ系の少年を選んでみた。制服の上からでも逞しい体つきがよくわかる、遠藤達人だ。
親は武芸の達人を願って命名したのかもしれないが、俺は彼の坊主頭から高校球児を連想。「将来の夢」は「プロ野球選手」に設定した。
リアルタイムと連動しているので、育成スタートは当然のように六月末からになったのだが……。
「えっ、何それ……」
ゲームが始まってすぐに、俺は困惑の声を上げてしまう。
高校一年の遠藤達人は、それまで剣道部に入っていたらしい。高校の部活だけでなく、小さい頃から近所の道場に通い続けていたそうだ。
それが突然「本当は、僕は野球選手になりたかったんだ！」と言い出して剣道部を退部。もうすぐ夏休みという六月末に、野球部に入部したのだった。
「そういう設定あるなら、最初に言ってくれよ……」
不満の言葉が口から出てしまう。
確かに「プロ野球選手」を目指すと決めたのは俺だし、育成コマンドで「運動（野球）」を多くしたのも俺だ。
しかし、それは遠藤達人が剣道少年とは知らなかったからだ。知っていたら「将来の夢」は「剣道の師範」あたりにしていただろう。
残念ながら「将来の夢」は途中で変更できないので、そのまま彼の成長を見守ると……。
遠藤達人は、俺が入力した以上に「運動（野球）」「運動（筋トレ）」を頑張っていた。「休憩」コマンドは無視して、その分も体を動かすほどだった。
おそらく「途中入部だから、人一倍の努力が必要」と考えたに違いない。しかし無理が祟って、彼の体はボロボロになっていく。
高校二年の春を迎える頃には、疲労骨折が三箇所、右腕の靭帯損傷、左脚のアキレス腱断裂という有様だった。
とうとうコマンド画面に『リセット』が表示されるようになり、俺はそこから目を背けていたのだが……。
俺が『リセット』を選ばずとも、遠藤達人は勝手に自殺してしまう。鈴木葵と同様、五階の渡り廊下からの投身自殺だった。
