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第10話
どうやら『高校生メーカー [Ver. N]』は、永多岐市中央高校をモデルにするどころか、永多岐市中央高校に通う本物の生徒たちを操作するゲームだったらしい。
まさに神や悪魔の所業だ。なるほど「神にも悪魔にもなれる」という謳い文句になるわけだ。
しかも、俺以外にも同じゲームで育成失敗したプレイヤーがいるはずだ。少なくとも他に三人、前途ある若者が死んでいるのだから。
さらに『高校生メーカー』には複数のバージョンがあるようだから、被害の対象は永多岐市中央高校だけに限らず……。
「いや、今はそれよりも、他に考えるべき点があるだろ」
言葉にすると、思考がはっきりしてきた。
問題なのは、ゲームで操られたのが死んだ五人だけではないこと。例えば大谷直哉のように、無事に卒業してしまえば、あのゲームの関与は不明のまま。知っているのはプレイヤー本人のみだ。
いや「知っているのはプレイヤー本人のみ」は大袈裟だろうか。たとえ無事に卒業した場合でも、その後の人生まで見ていけば、第三者にも案外わかりやすいのかもしれない。
ほら、ちょうどピッタリの実例がいるではないか。それ以前やそれ以後と比べて、高校時代だけ別人みたいに優秀だった男……。
つまり、この俺だ。
高校時代を他人に操られたせいで、分不相応な大学に入ってしまい、結局この様だ。他に夢があってバイトするならばまだしも、何もないのに、ただダラダラとフリーター暮らし……。
「そういえば、あのゲーム。『フリーター』って選択肢もあったんだっけ」
自分の呟きを耳にして、ふと疑問に思う。
俺をプレイしたやつは、俺の「将来の夢」として何を選んだのだろう、と。
（「高校生メーカー [Ver. N]」完）
