第1話
最近のゲームはオンラインが主流になり、一人でオフラインで遊ぶゲームは、もはや下火なのかもしれない。そもそもオフラインのゲームも通販で買えたり、ダウンロード販売の形式だったり。
そのせいか、街でゲームソフト屋をあまり見かけなくなった。せいぜい大手のチェーン店が残っている程度だろうか。
しかし昔は、名もない小さなゲームソフト屋がたくさんあったもので……。
あのゲームを買ったのも、そんな店の一つだった。
中学時代の俺は、勉強もスポーツもごくごく平凡。地元の公立高校へ進んだところ、高校二年になった頃から、なぜか成績がグンと良くなった。特に必死に勉強した覚えはないのに、東京の国立大学に現役で合格できたほどだ。
大学生活のために上京して、一人暮らしを始めた時点では、夢と希望に満ち溢れていたのだが……。
もしかしたら、新生活に期待し過ぎだったのかもしれない。思っていたほどワクワクする出来事は起きず、大学に入って一ヶ月が過ぎた頃には、すっかりテンションがダウンしていた。五月病といったら大袈裟だが、少しそれに近い感じだったのだろう。
とりあえず大学へ行って授業を受けて、終わったらアパートに帰って、テレビを見たりゲームをしたり。ダラダラ過ごしているという自覚はあるものの、だからといってヤル気も出ない毎日だった。
適当に都内をブラブラする日も多く、その日も電気街まで出かけていた。
特に買いたいものはなく、ただ何となく裏通りを歩いているうちに……。
「あれ？ こんなところに、こんな店が出来たのか？」
PCのパーツ屋だったり、中古ゲーム店だったり、ジャンクショップだったり。怪しげな店も多いけれど、むしろそれが面白くて何度も通った裏道で、見慣れない店を目にしたのだ。
青みを帯びた灰色に塗装されて、ドアの両脇には、小洒落た喫茶店みたいな窓が二つ。ただし店内を覗いてもテーブルや椅子は見当たらず、本屋かビデオ屋のような棚が並んでいる。
改めて店の外観に注意を向けて目線を上げると、大きく『中古ゲーム』と書かれた看板が目に入った。
「新しい中古ショップか……」
どこにも店名すら表示されていない。いかにも胡散臭いけれど、むしろこの辺りの雰囲気にはピッタリだ。
俺は興味を掻き立てられて、ニヤリと笑いながら、その店に入っていった。
