1/35

エピローグ

ただひたすら、真っ白な空間。その空間に、２人の人物がいた。

一人は、真っ白なローブを着た老人。もう一人は、真っ黒なショートカットで、白いワイシャツ。紺色のプリーツスカートという服装の少女だ。

二人は、神妙な面持ちで話をしている。

「ホンマにええんじゃな？」

老人の問いかけに、少女は力強く頷き、答える。

「ええ、あの子にもう一度だけ、チャンスを与えてくださるのでしょう？その為だもの。だったらたとえ、世の理に反する事だとしても」

と少女の最後の呟きは、誰にも聞こえなかったが。

ーーー

「あれ。ここ、どこ？」

と自分の呟きと共に、夕陽は目覚めた。真っ白な天井に、点滴がぶらさっがった点滴台。病院かな？

だけど、おれ、さっきまでモンスターと戦っていたんじゃなかったっけ？

いやその前に、もっと重要な事思い出さなきゃいけないような。

必死に記憶を辿る夕陽の前に、一人の男性が、顔を覗き込んでくる。

　医者らしく白衣を着ているが、寝癖がついてボサボサな髪と、どこかヘラヘラしてる表情のせいで、イマイチ信用出来そうにない感じの人だ。

「よう。目覚めたか？夕陽。」

「優(すぐる)おじさん？」

　夕陽の問いかけに、大げさに頷くと、手元のカルテをチェックしながら、ブツブツ呟く。

「耳も聞こえとるし、目も見えとる。……その他も異常なし。まぁ気になる点

はあるが、ひとまずは成功か」

ーー成功ってどういう事だろ？それより、おれどうなってんの？

「今のおれの状況を、説明してもらえんですか？」

「おう、そうじゃった」

優は、わざとらしく手をポンと叩いて、説明をし始めた。

「夕陽。お前は、律とウチに遊びに来る途中に、事故にあった。それは、覚えとるか？」

「うん、まあ」

「ならええ」

優は、説明を続けた。優の説明によると、夕陽は、双子の姉律と優の家に二人だけで遊びに行く途中事故にあった。

　律は、脳死状態だが体は綺麗。逆に夕陽は体は、駄目だが脳は無事。

夕陽の脳を律の体に移植したとの事。

夕陽は、優の説明に疑問を抱く。

−−でも、律のやつはおれと一緒に死んだハズだから、アイツの体が無事な訳ない。神様曰く、律の魂は無事に天国に行ったらしいし。

　夕陽は、そう思った。けれど優から鏡を見せられて納得する。

異世界にいた頃と、自分の姿が違っていたからである。

　優が言う通り、今の自分は律の姿だ。

腰まで伸びた黒髪、双子の自分と同じやや釣り上がった目。

ただし、この姿は中学一年生くらいまでの律だ。本来の律は、ショートカットなのだ。

「あの神様の話は、マジだったんじゃ」

夕陽は、日本に戻される前に聞かされた、話の内容を思い出す。

　年齢は若返る事。何より、自分の記憶と現実は少し違う事になっている。

夕陽の記憶では、本来なら律も自分も高校生のハズ。

しかし今は、中学生くらいまで若返ってる。現に叔父に確認した所、中学１年生だと言われてしまった。

　異世界で自分の精霊だった白い猫のそら。そらは、どうしてるのだろう？

病院だから、いる訳ないが、一緒に戻ってきたのなら、何処かにいる筈である。

「ねぇ、おじさん。そらは？」

「あの白い猫か。あの猫なら、うちにおる。雫が世話しとるで」

「なら良かった」

　雫が世話してくれてるなら、安心だ。食べ物や毛繕いに関して色んな注文を付ける猫なので、普通の人だと悲鳴をあげてしまう可能性があるが、その心配はなさそうである。

「あっそうじゃ、お前、色々あって、家で引き取る事になった。ようするに、俺の養女になった。名前も、音無夕陽」

「なんで、本人の意思確認する前に、おじさんの養女になっとんですか。意味わからんわ」

「しゃーないじゃろ。お前の手術する時に、お前の両親との話し合いで、そうなったんじゃけ」

　夕陽は、日本に戻った事を後悔した。異世界で自分に与えらたチート能力が、自身の命を晒す。異世界で、死にかけた時、神様にそう告げられた。

そこで、神様は夕陽に日本へ転生し直す事を提案し、夕陽も了承した。

　神様には、予め夕陽に都合が悪くならないように、調整した結果だと言われてるが、納得いかない事になっている。

「お前が、怒るのも、無理はないわい。律の体に脳移植した時点で、お前の意思無視しとるし。けど、アキの事例があったけん。隆史さんに、どうにかしてくれって言われりゃ、無下に出来んし。ただ、紫織さんは、大反対じゃった。それでこんな事になった。すまん」

　叔父の説明してくれた内容を聞きながら、夕陽は自分の中で情報を整理し、一つの答えに達する。

　あのまま、異世界で過ごしいれば、こんなややこしい事にはならない。だけど異世界に行ったのは、俺の本望じゃなかった。戻るのも、それなりに代償がいるって事か。まあ、一度死んだ人間を無理やり、復活させるんじゃもん。仕方ない事かと。

「おじさんじゃなくて、父さん？色々、迷惑かけるけど、よろしくお願いします」

「あ〜気色わりぃけぇ、敬語使うなや、むしろアキの奴がお前に、迷惑かけるかもしれんで？仲悪いけぇのお前ら。」

「忘れとった。アキと暮らすんかあ。嫌じゃ」

夕陽は、一番苦手な従姉妹の顔を思い浮かべて、苦虫を噛み潰したような顔になる。

アキと夕陽は、とある事件から仲が悪くなった。

異世界の生活も楽じゃないけど、日本の生活も大変な事になりそう。夕陽は、そう思った。