世界は「 」にあふれている

第１章１２

　リングの上で見つめ合う二人の男。

　大きな首(・)な(・)し(・)死体の側に立つ、黒いスーツをまとった青年。

　そんな青年の正反対に陣取る青いスーツ姿の青年は、頭(・)部(・)を踏み付けながら、不敵に微笑んでいる。

　先ほどの光景に、メイは目を疑っていた。

　ダニーローズは確かに、格下だと伊織を舐めていたのかもしれない。

　しかし、それだけであんな事になるのだろうか。

　ダニーローズの頭部が、胴体から切り離されたのだ。

　本来、人の身体はそんな簡単に切り離されないようにできている。

　それは、骨や皮膚、筋肉など様々なものがくっついてできているからであり、ノコギリを使ったとしても、数時間でできるかどうかである。

　それが一瞬で飛んでいったのだ。

　疑わずにはいられない。

　吐きそうになる口元を手で塞ぎ、リングを見下ろすメイ。

　メイがそんな事を考えているとは知らず、湧き出す歓声。

　声は次第に大きくなっていく。

　一方で、中央リング上の二人は対象的に、静かであったのだが、一つの歓声で事態は一変する。

「いいぞ小僧！最高のパフォーマンスだぜ」

　この歓声が、静まり返っていたリング上二人の、時を動かした。

「・・黙れクソども」

「あぁん？聞こえねぇぞ小僧ーー」

「黙れって言ってんだよ！クソどもが」

　伊織の怒号が、会場内に響き渡る。

　静まり返る会場内。

「・・何だと小僧ーー」「そ、そうだそうだ」

　一人のヤジで、一気に広がっていくヤジは、まるで、群れないと生きていけない弱々しい生き物。

　そんな事をメイに連想させる。

「いいかクズ共。この試合が終わったら、全員汚いオリの中にぶち込んでやる」

　伊織のこの発言は、自分が警察関係者であると言っているようなものである。

　怒りのあまり、つい言ってしまった失(・)言(・)であったのだが、一人の男の笑い声で、その事に触れる事はなくなった。

　それはとても楽しそうな笑い声であった。

　まるで、欲しかったおもちゃを手に入れた子供のような笑い声、笑い方。

　言うまでもなく、伊織の反対に位置するシャオロンである。

「アハ。アハハ。アハハハハ」

「・・・・。」

「あっ、いえ。すいません。どうも勝った気でいらっしゃるようでしたので、つい・・ね」

　右手でこめかみを押さえ、笑っていたシャオロンは、そう言いながら、指と指の隙間から、伊織を見る。

　そんなシャオロンに対し、スッと目を細め、無言で見つめ返す伊織。

「し、死体を片付けろ」

　司会の男が、現実世界に復帰する。

　長年、司会を務めてきたこの男。

　長年やっていれば、どちらが勝つのかがだいたい解るのだが、この対戦だけは解らない。

　あの、ダニーローズを一瞬で消したのだ。

　久しぶりに自分が興奮している事に、司会の男は嬉しさを噛み締めながら、テキパキと指示を出す。

「さて、ゴミの処理が済んだらやるとしましょう・・その前に聞きたいのですが、何をしにここに来られたのですか？香月伊織さん」

　シャオロンのこの発言に、伊織の眉がピクっと動いた。

　おそらくシャオロンは、自分の素性まで知っていると判断した伊織は、シャオロンに目的を告げる。

「捕まえる予定だったが・・悪いな、消させてもらう」

　そう告げた伊織に対し、シャオロンは不愉快な表情を浮かべながら、伊織に話しかけた。

「捕まえる？この私を？何故ですか？」

「・・人を殺したら捕まる。常識だろ」

　伊織にすこしの間が出来てしまったのは、二つの理由があった。

　一つは、自分も人を殺している為であり、そんな事を言う権利があるのかと言う事である。

　二つ目は、リンから頼まれた内容であった。

　弟への復讐であるが、よく考えたら弟の名前を知らない。

　知っていた所で告げないのだが。

「犯罪者を殺して、何の罪に問われるのですか？」

「殺人罪だよ」

　今度は、間をあける事なく、直ぐに答えを返す。

　どんな理由があれ、人を殺してしまった場合、例外を除けばそれは、殺人罪である。

　そんな伊織にシャオロンは再びたずねる。

「伊織さん。ここはね、犯罪者が集まる闘技場なんですよ。理由はたった一つ「逃亡資金だろう」

　シャオロンが両手を広げ、演説しだす光景を、ウンザリした様子で見ていた伊織は、シャオロンの演説を遮った。

「その通りです。ゴミ同士、仲良く掃除しあい、最後に残った粗大ゴミを、私が掃除する。コレのどこが間違っているのですか？」

　シャオロンは伊織に捕まえられる理由も、消される理由も全くもって納得できなかった。

　伊織は少しの間考えた。

　メイの弟は、犯罪者だったのだろうか？

　いや、そもそも財前が消せと言った理由、国軍が狙う理由が解らない。

　しかし、それでも・・。

「ならば、一つだけ聞きたい。あそこで観戦しているヤツをお前はどう思うんだ？」

「・・・・。」

「俺には、ゴミにしか見えないんだが、お前の目には何が見える？」

「・・彼等は人を殺していません」

「それでも、人が死ぬ所を楽しんでいる。人に対して、お金をかけている。賭博罪の罪を彼等は犯している」

　犯罪は犯罪である。

　万引き犯でも、殺人者でも、痴漢でも、それらは罪の重さに関係なく、一つのくくりにまとめられる。

　犯罪者・・と。

　何故一つにまとめられるのか？

　それは、罪の大小に、関係などないからではないだろうか。

「なるほど。どうやら私とあなたでは、一生解り合えないのでしょう」

「あぁそう言う事だ。お前は正しい事をしているのかもしれない。もしかしたら、指名手配者を何人も殺し、これ以上の被害を未然に防いだのかもしれない。だが、俺はお前を認めない」

　認める訳にはいかない。

　人を殺してないから、万引きをしていいのか？

　万引きをしていないから、痴漢行為をしていいのか？

　答えは全てノーである。

「一つ、私からもいいでしょうか？」

　シャオロンは、伊織が無言なのをイエスと受け取り、続けた。

「私とあなた。どう違うのでしょうか？」

　シャオロンは伊織に対し問いかける。

　自分はダメで、あなたならいいのか？

　あなたは自分を消すと言うが、それは許されるのか？

「一緒だ。お前と俺は対(・)し(・)て(・)変わらない。だからこそ、お前に消される覚悟を、俺は持っている」

　伊織は対してに少しのアクセントをつけて、正直に答えた。

　シャオロンと伊織とでは、何が違うのか？

　答えは簡単である。

　罪悪感があるのかないのか。

　何が一緒なのか？

　人を殺した、犯罪者であるという事である。

「ふふふ。どうやら、久しぶりに本気を出せそうですね」

　シャオロンはそう言うと、スーツの上着を脱ぎ捨てた。

「・・・・そうか」

　対する伊織はそのままの格好であった。

「では、そろそろ始めましょう。武器は？」

「いらない」

「では、最初は武術と言うことで・・ハァアアア」

　駆け出すシャオロン、構える伊織。

　遂に二人の男の、対決のゴングが鳴った。