３７
あと一息。
この一連の文言が完成すれば……。
“野仲頭部ビル”の巨顔が、偽物の表情筋を戯画的に吊り上げて。
「消、え、失、せ、ろ」
何本もの光柱が、僕の周囲でわだかまり、放出の時を待っている。僕一人を、間違いなく、跡形もなく消し去るために。
けど、
「鳳凰絶空切！」
天田が、僕を抱えて飛翔した。
お互い巨人と化している今、勢いも前回とは桁違いだ。あっという間に成層圏近くまで来た。
一寸遅れて、僕の立っていた場所が、白光に消えた。
ああ、市役所が飲み込まれた。
僕の家も……あと何分かで呑まれそうだ。
そうなる前に、この魔法を完成――、
遥か眼下、野仲頭部ビルが僕らを指さしたのが見えた。
次瞬、風の流れが激変した。
なんか、上から吹き下ろすような。
「やべっ！」
何かに感づいた天田が急に叫ぶと、僕を投げ捨てた。天田の姿がぐんぐん遠ざかっていく。
そして。
そして、
天田が、一瞬にして地表に叩き付けられた。
見えない何者かに引っ張られたかのような、凄まじい落下速度だった。
途方もない地鳴り。ほとばしる血。
「あ、あ……」
引力・斥力……重力の魔法か。
僕の脳内の、どこか片隅で冷静な分析が聞こえる。
「天田、天田ッ！」
天田は、地面に引っ張られて墜落したんだ。
五体がグズグズに裂け、折れている。
けど、まだ生きているようだ。痛みを押し殺しながら、立ち上がろうとしていて、
「潰、れ、ろ」
無情な詠唱。
天田を中心に、街の一キロ四方がお椀型に潰れた。
天田の身体は散り散りに裂けた。
バラバラになったパーツのどれも、見る影もなく潰壊している。
食い散らかされた残飯みたいに。
間違いない。
天田は、死んだ。
……、…………、
野仲頭部ビルの、造られた双眼が、僕に向く。
今までの僕たちは、単に運が良かっただけだ。
いわゆる"初見殺し"と言うものに遭遇せずに済んでいた。
対策の暇もなく、一発で殺される事態。充分、予想できていた事だ。
けれど。
「神尾。潰れ――」「ザップ・マカブル！」
野仲の声に、別なしわがれ声がかぶさった。
突如現れた黒い巨人が、野仲の頭部ビルに飛び蹴りを叩き込んだ。
必殺技・ザップ・マカブル。
相手の頭部と自分との因果を結ぶことで、必ず頭部に蹴りが命中する。文字通り必殺の、魔法体術だ。
野仲頭部ビルが、軟体のように大きく傾ぐ。
この恐ろしい飛び蹴りを繰り出したのは、
さっき、光柱の中に消えた、沖村さんだった。
必ず頭を蹴り砕く、必殺のザップ・マカブル。
それも、黙示録の騎士が持つ、魔物並みの膂力での打撃が、まともにクリーンヒットするのだ。
およそ生物である限り、どんな相手でも即、死に至る。
けど、野仲――この街そのものが相手となっては、さすがに威力が足りなかった。
地響きを立てて着地した沖村さん。
その僅かな筋肉の硬直めがけ、街の槍が伸びる、
けど。
「刹那万戦撃！」
聞き慣れたシャウト。
凄まじい颶風。
野仲＝小谷辺町の体から電柱を引き抜くと、それを棍棒として振りかざしたんだ。
天田が。
沖村さんを刺し貫くはずだった街の槍は逸れて、野仲頭部ビルが、一瞬でタコ殴りにされる。
流石にかなり痛かったのか、野仲頭部ビルは突っ伏して悶絶した。
さっき死んだはずの天田と沖村さんが、僕のそばに陣取る。
光の中に消えた沖村さんは生死不明としても、天田は完全に惨死体になっていた。
そう思われる事だろう。
けど、彼らの死は、確かに“無かったこと”になったんだ。
僕達が発動した、アンチ・プロヴィデンスによって。
この魔法を受けた人が死んだ時、その人の時間だけが死ぬ直前にまで巻き戻る。
結果、死をやり直す事ができる。
蘇生では無く、やり直しだ。
グアムでの忍者の変わり身や、天使長・野仲の変身とは違う。
分類としては回復魔法ではなく、時間操作魔法に当たる。
これだけの大魔法は、流石に春花さんと穂香の協力が不可欠だった。
穂香が心の消失＝死を検知し、
春花さんが持つ僕らの生体データを元に対象者を定義し、
僕が時間を巻き戻す。
いつかは一見で殺されるような場面が出てくるとは思っていた。
だから、いわゆる“コンテニュー”を可能とする魔法を作った。
けど、天田と沖村さんに効果を教えたのは失敗だったかもしれない。
死んでもやり直せる。そう思ったからこそ、沖村さんはあんな無茶をして僕をかばったんだろう。
実際に魔法が成功したからよかったものの、春花さんか穂香のどちらか一人でも欠ければ、この魔法は成立しない。
彼らは、死んだまま二度と戻ってこれなかったのかもしれなかった。
ただ。
済んだことを反省する時ではない。
野仲頭部ビルがゆるりと身を起こした。
同瞬、僕の詠唱はついに完成する。
「虚空より来たりし虚無の回暦者よ。彼の地の墓標となれ！」
空に、穴が開いた。
真っ黒な穴が。
――カタストロフィ・エデン！
僕が生み出した、禁断の魔法が走り出した。
これを禁術とするのは、大庭青葉を憑依した時のようなしょぼい理由ではない。
本当に、世界が滅亡するから使わないでおいた。
ただそれだけだった。
空に穿たれた穴から、赤熱する塊が顔をのぞかせた。
直径一キロはあろうかと言う、隕石だ。
大気圏を通さず直接転移してきた隕石は、少しも体積を減らすことなく、地表に食らいついた。
瞬間。
そこを中心に、野仲＝小谷辺町の大地が、文字通り消し飛んだ。
法外な空振が、ありとあらゆる立体物の全てを薙ぎ払い、塵も残さず気化させた。
まばたき一回。
えぐれる過程をすっ飛ばして、ただただ広大な穴が大地に現れていた。
地球の半分をくべて余りある火力が、野仲＝小谷辺町全土を蹂躙する。
ネットで前もって調べたけど、
これまでの人類史上、単純な威力が最も強かった兵器は、旧ソ連が核実験を行ったツァーリ・ボンバ。威力は五〇メガトン。
これは、第二次世界大戦時に“全世界で爆発した爆薬総量の十倍”にも相当すると言う。
そのツァーリ・ボンバに対し、今僕が呼び出した隕石の威力は三〇〇〇万メガトン超らしい。
終末の炎が荒れ狂い、粉塵が空を埋め尽くす。その為、氷河期が再来した。
一連の絶滅イベントによって、果てしない暗黒が訪れた。
黒色さえもない、真なる闇の中へ。
ただ。
それを観測していた僕達には、何も影響が無かった。
何も聞こえなかったし、熱さも感じず。
その桁外れな振動が、多少、僕らの居る次元に漏れてしまったくらいか。
当然だ。
こんな魔法を普通に使えば、僕らはもとより、本当に地球の何もかもを無意味なガラクタに変えてしまう。
僕は、世界を滅ぼしたいわけじゃない。
だから、この街の“野仲に侵食された部分”だけを別位相の空間に切り離して、そこに隕石を落とした。
これによって、この街に住まう人や物体には一切の影響を与えず、侵食部だけに三〇〇〇万メガトンの破壊を加える事ができた。
正常な細胞はそのままに、癌細胞だけを焼き切るかのように。
使うつもりが毛頭なかった魔法だったけど、街そのものを吸収する天使長の在り様が、僕にこの使い方を思いつかせた。
ここまでやれば、さすがに、もう、
