陰キャ、覚醒す

３４

　春花さんの補助魔法は、フルにかかっている。全員、万全の状態だ。

　野仲さんの形をした騎兵は、病気してるようにに青白い。馬も血の気がなく、静脈が網のように巡るのがはっきり見えた。

　右手に提げた、人の背丈くらいの短槍が、曇った光沢をはらんでいる。

　“野仲さん”の、何の情感もない――僕の事なんてゴミくらいにしか思っていなさそうな――目つきで見据えられると、心臓が握り潰されたように感じられる。

　足がガクガク震えて、立っているのがやっとになる。

　黙示録の騎士（あるいは天使長）が怖いのではない。

　かつての上司・野仲さんに刻み付けられた恐怖が、僕を委縮させる。

　過呼吸になりかけた僕の傍ら、天田がゴルフバッグとタオルで封印していた“長物”を解放した。

　肉厚の西洋剣。赤の騎士から鹵獲(ろかく)した、あの魔剣だ。

「ちゃんとした剣を入手すると、一人前になった感じがするよな。神尾」

　このＲＰＧ的な物言い。こんな時でも、こいつはいつも通りのマイペースだ。

　少し、心にゆとりが生まれた気がする。

　いや、そう思わなければならない。

「行こう、皆！」

　この期に及んで、僕らが天使長・野仲にかける言葉は何もない。

「死ね(デス)」

　沖村さんがそう言った。問答無用で。

　見た目、なにも変化は無い。

　けれど、青ざめた馬が鞭打たれたように痙攣。脚が折れたかのように、その場に崩れ落ちた。

　天使長・野仲は、大きく跳躍して、馬を乗り捨てる。

　沖村さんのデス――致死性の神経ガスに、影響を受けた様子はない。

　天使長・野仲は、槍を大きく振りかぶりながら、沖村さんへ飛び込む。

　沖村さんは横跳びにかわすが、槍は彼を逃さない。穂先が彼の腹をえぐり抜いた。

「っ……！　マジック・ロック！」

　けど、呪文は、完成していた。

　記憶封じの魔光が、天使長を襲う。

　魔物と違って、我々人間と同じ精神構造を持つ、天使長。

　このマジック・ロックが決まれば、彼は廃人になる。

　けれどこれも、天使長・野仲が一睨みしただけで、ほどけては消えた。

　真っ直ぐに突き出された槍が、沖村さんの胸を真っ直ぐに刺し貫いた。

「沖村さん！」

「俺に構わず詠唱しろ神尾君！」

　沖村さんは、僕を叱咤しつつ、心臓に刺さった槍を掴んだ。

　――天使長・野仲の背後、回り込んでいた天田が高らかに跳躍していた。

　剣を、上段に振り上げながら。

「殺死冥導剣(さっしめいどうけん)！」

　殺す気満々な技名と共に、天田は急降下。

　天使長・野仲は槍を引き抜こうとするが、沖村さんにがっちり掴まれて、抜けない。

　天田の剣が、天使長を打った。

　インパクトの瞬間、剣から、圧力波と共に墨のように黒いエネルギーの奔流が放射。

　黒いエネルギーの正体は、天田が相手に対して発した殺意が実体化したもの。

　闇の波動とも言うべきそれは、天田の敵を存在の根幹から害する為だけに発せられた。

　その闇属性のエネルギーは、浴びた者の肉を朽ちさせる。

　吸い込めば、たちまち全ての臓物をグズグズに溶かしてしまう。

　けれど。

「何!?」

　地形変動すら起こす斬撃と、あらゆる生命を死に追いやる闇エネルギー。

　それを天使長・野仲は、防護魔法を展開した腕一つで受けてのけた。

「ふんッ！」

　天使長が鼻息荒く気合を発すると、彼の掌から、膨大な圧力の波が放射。

　天田が吹き飛んだ。真新しかったアスファルトに叩きつけられ、バウンドし、天田は転がる。

　ほぼ同瞬。

　天使長・野仲は、沖村さんを串刺しにした槍を、彼ごと乱暴に振り上げた。

　そうして、沖村さんを真っすぐに地面へと叩きつける。

　沖村さんの全身が砕ける音、肉の潰れる音がここまで聞こえてきそうだ。

　さらに。

「倉沢さん防いで！」

　天使長から何かを読み取ったらしい、穂香の絶叫。

　天使長の背後に、目が潰れんばかりの後光が射して。

　僕らの後方に控えていた春花さんと穂香へ、光波が伸びた。

　春花さんが手をかざすと、彼女たちの眼前にドーム状の光壁が展開される。あらゆる現象を阻害する、魔法障壁(バリア)だ。

　迫撃砲程度なら、余裕で防ぎきる事ができるらしい。

　けど。

　天使長の放った光波が、凄まじい勢いで爆裂した。

　鉄塊のような衝撃波が放出し、辺りを無差別に打ちのめす。

　新世界プランニングの本社ビルが、基部を破壊されて崩れ落ちて行く。

　最初の光波でバリアを相殺された春花さんと、穂香。そんな彼女らに、衝撃波がもろにぶち当たった。

　鮮血がはじける。

　春花さんは、左肩から手にかけて酷く裂かれて血だらけに。

　穂香は叩きつけられ、右腕が折れた。

　悶絶し、読心どころではない穂香。

　自分の流血に構う暇もなく、穂香を回復に向かう春花さん。

　くそっ、まずい、次に彼女らを狙われたら――絶対に死ぬ。

　天田と沖村さんを相手にしながら、片手間みたいに彼女らを殺しにかかってくる。

　正直、格が違いすぎる。

　けれど。

「世界の檻」

　皆の犠牲のもと、僕はようやくそれを口にできた。

　天使長・野仲は、すぐさま僕めがけて槍を投擲してきた。けど、絶影の推進力を得た槍は、僕の頭をむなしく透過。

　僕の空間操作魔法によって、一瞬だけ、次元をずらされた天使長。そいつが放った投げ槍も、別次元の存在だから、僕には当たらない。

　そして。

「獄中死せよ」

　天使長・野仲が、光爆の球体に飲み込まれた。

　核融合爆燃。

　現状、僕が持てる攻撃魔法の中で、一個体対象のものとしては最強の殺傷力を持つ。

　ほとばしる熱線が天使長の全身を襲う。

　彼の体内が急速に熱せられ、全身の水分が蒸気の刃と化して、皮膚を引き裂く。

　光熱が、天使長を構成する身体の部位を、赤黒く冒してゆく。

　天使長・野仲が、こちらの次元に戻された。彼の体が帯びた高熱と、衝撃波の残滓が僕らの肌を打つ。

　ぐずぐずの焼死体みたいになった天使長。

　焼け死んだ組織が、凄まじい速度で代謝してゆく。

　やっぱり、この程度で黙示録の騎士が死ぬはずはない。

　けど。

「断罪黒怨剣(だんざいこくえんけん)！」

　即時、立ち上がろうとした天使長の目前に、天田が。

　袈裟斬り、逆袈裟、水平斬り、唐竹、右から左へ、左から右へ、下から上へ、上から下へ。

　黒塗りの闇エネルギーが、帯のように乱れ舞う。

　焼け朽ちかけた天使長・野仲の身体が、削岩機にでもかけられたように、粗っぽく削られていく。

　そこへ、

「ポイズン」

　沖村さんが、駄目押しの呪文を言い放った。

　血のように赤黒い液体が、天使長を襲う。

　沖村さんが“ポイズン”の魔法で創り出した、出血毒。

　それが、天田の剣舞でズタズタになった天使長の体内に吸収されてゆく。

　怪我をすればバイ菌が入りやすくなる。それは、黙示録の騎士にとっても同じらしい。

　血管細胞と血液の凝固因子を破壊された天使長の全身から、湯水のごとく血が噴き出した。

　人間がヘビ毒を受けたようなものと考えれば、臓器の方にも毒が染み込んでいる事だろう。

　今や、天使長・野仲の身体は、自己再生が追い付かない速度で毒に蹂躙されていた。

「超・絶対零度！」

　滅びゆく肉体のまま、春花さん達に手をかざそうとした天使長。

　それに先んじて、僕の詠唱が完成した。

　天使長を包む、超極低温の靄。

　そして、おなじみのコンボ。

「凝れッ！」

　しめ縄のような質量・存在感を持つ電龍が、崩壊する天使長の身体をさらに食い散らかす。

　ついでに、一瞬なりとも彼の全神経を焼き尽くし、動きを封じる。

　そこへ、

「那由多獄門(なゆたごくもん)ッ！」

　愚直なまでに真っすぐ、天田が天使長・野仲に飛び掛かる。

　すれ違いざまに、水平斬りを一撃。

　一瞬遅れ、濁流のような光学的エネルギーが空を穿ち、宇宙を貫いた。

　熱波が、僕の肌すらも炙った。

　衝撃波が、天使長の五体を、散々に引き千切ってしまった。

　白光に満たされた中、遅れて噴き上がる、闇エネルギー。

　光学エネルギーに灼かれる天使長の半焼死体を、漆黒の流れが舐めるように冒し、溶け崩していく。

　最初の一太刀を起点として、大量破壊光波、生命根絶暗黒波を順に放射する、三段構えの魔剣術。

　光と闇が併さった、天田渾身の必殺技だ。

　ついに。

　天使長の五体、四散。

　胴体を剥奪された、野仲工場長の顔。

　それは、相も変わらず、僕を無感情な瞳で睨みつけていた。

「ぅ……」

　やっぱり、身体が縮こまりそうだ。

　けど、

「破ッ！」

　僕は、何かを振り切るように、光波の魔法を放った。

　もはや抵抗する手立ての無い野仲さんは、僕の生み出した光の柱に呑まれ――脳も残さずに蒸発した。