異世界で測量士のお仕事

酒場・上げる前に落とす

　俺は、そこら辺を歩いている人に、怪しまれながらも質問した。情報収集の結果、この町はエテルラスといって、マルシル王国の中にある。巨大迷宮があることもあって、冒険者が数多く集まっているそうだ。

　俺は、冒険者たちが集まるという酒場「ケーレンホフ」に入った。ここで冒険者のサポートなんかもしてくれると聞いたからだ。

　店内は結構広い。散りばめられたテーブルに強そうな人たちが座り、食事をとったり、昼間から酒を飲んだり、語り合ったりしている。

　彼らのステータスを見ると、結構幅があるが、レベル20代が一番多いだろうか。

　と、その中にひときわ高いレベルの奴を発見した。

「イーサー　聖騎士　レベル40」

　そいつは、20代くらいの若い男で、仲間らしき人間たちに囲まれていた。立派な身なりに加え、なかなかに整った顔をしている。

　あの若さで周りの年上の冒険者たちよりも強い、しかもイケメンというのはすごい。どこの世界にもエリートはいるもんだな。

　俺はそんな客たちを横目に見つつ、店員さんに話しかける。赤い短い髪が印象的な美しい女の子だ。

「あの―……」

「はい、なんでしょう？　お客様」

　いい感じの笑顔に迎えられる。

「実は、冒険者になりたいんですけど……」

「あっ、はい。ご注文じゃなくてそっちの話ですか」

　女性はくるっと回り、別の店員に呼びかける。

「すみませ―ん！　カウンターお願いしま―す！」

　そしてまた俺のほうに向き直る。

「じゃ、ちょっとわたしについてきてください」

　と言って、店の端のほうに移動する。俺はそれについていく。

「はいっ！　じゃあここでお話させていただきます。わたし、エリセンダといいます。よろしくお願いします！」

「よろしくお願いします。俺は方宮耀輔です」

「ヨースケ様ですね！　新しくここで冒険者を始められるということでよろしいですか？」

「はい。それで、なんか手続きとか必要なんですか？　よくわからないんですけど」

　冒険者はギルドとかに登録して仕事を紹介してもらうみたいなイメージがある。

「いえ、別にないです」

　彼女は首を横に振った。

「あ、ないんですか」

　ちょっと拍子抜けだ。

「はい。なりたい人がやりたいようにやってくだされば。ここは集まる場所を提供しているのと、ちょっとしたアドバイスをさせていただいているくらいです」

　なるほど。もっとしっかりしたシステムがあるのかと思ったけど、この世界はそうでもないわけか。

「えっと、じゃあ何かアドバイスもらえませんか？　どういう風に冒険すればいいかわからないので」

「はい。じゃあ、いくつか質問をさせていただいてよろしいですか？」

「はい、もちろん。お願いします」

　彼女の親切そうな笑顔を見て、俺はほっとする。異世界にトリップして右も左もわからない状態だったが、この人に色々聞けば冒険者としてやっていけそうだ。

「戦闘とか修行とか冒険の経験はどれくらいありますか？」

「あ、いや、全然ないです……」

　俺は元の世界で平和で平凡な人生を送ってきたので、そんな経験あるはずもない。

「あ、そうですか。じゃあお金とか、珍しいアイテムとかは持っておられますか？」

「いえ、それもないです……」

　この世界に来たばかりなので何もない。

「あ、はい。じゃあ、誰か、強い人とか、偉い人の人脈なんかはどうですか？」

「ないです……」

　もちろんこれもない。

　…………。

　ないない言ってて悲しくなってきた。

　思えば、俺は昔から冒険をするような人間じゃなかった。周りで華々しい活躍をする人間がいても、横目で見ているだけだった。その素質も、やる気もなかったからだ。そんな俺が異世界に来て、ワクワクして、俺にも冒険ができるかと思った。でも、よく考えれば、この世界で以前から冒険している人たちのほうが能力があって活躍できるに決まってる。

　そういう人たちは積み重ねて、レベルを上げてきているから。そして俺はそうじゃないから。

　―――俺は、異世界でも負け組なのか？

　そんなの、嫌だ。

「あっ、じゃあ、なにか特技はありませんか？」

「あります！」

　たじっ。

　急に元気な返事をした俺に驚いて、エリセンダさんが思わず顔を引く。

「あ、すみません。いきなり」

「い、いえいえ、大丈夫ですよ。では、その特技が何か聞かせていただけますか？」

「はい。人のステータスを見る能力があります。これってこの世界の人はみんな持ってるなんてことないですよね？」

「え、えっと？　すみません、ちょっとどういう意味かわからないので、もう少し詳しく教えてもらえませんか？」

「人の名前と職業とレベルがわかるんです」

「レベルってどういうことですか？」

「ある人がどのくらい強いかです。それが数字でわかるんです」

「へえ？　そういう能力を持っている人は、ちょっと聞いたことないですねー」

　よし！　

　俺の能力はこの世界で他に持ってる人がいない超レア能力みたいだ！　これがあれば、この世界でオンリーワンの存在になれるんじゃないか？　俄然希望が湧いてきたぞ！

　と、テンションが上がったところに、エリセンダさんが無邪気な表情で疑問をぶつけてきた。

「珍しい能力をもってらっしゃるんですね。それ、どんな風に役立てられるんですか？」

　え？　

　あ、れ？

　そ、そう言われると？　何の役に立つんだこの能力？

　人のステータスを見られるだけで、何かできるわけじゃないし……。

　い、いや、そんなはずはない！　せっかくの俺の固有の能力が役に立たないなんてバカなことは！

　店内にいる冒険者を見る。その内の一人を、ちょっと行儀が悪いが、指さして言う。

「あの人の名前はジャルートでしょう？」

「そうです。わかるんですか？」

　次に、さっき見た、今ここにいる中で最強の男を指し示す。

「あの人、すごく強いでしょう？」

「おお～、その通りです。イーサーさんは若いのにすごく強くて性格もよくて尊敬されてるんですよ。ヨースケさん、ほんとに人の強さがわかるんですねー」

「信じてもらえてうれしいですよ。ハハハ……」

　笑いながら、しかし冷や汗が流れてくる。

　いや、やっぱりこの能力、役に立たないのでは？

　誰が強いかわかっても、強い人が俺の仲間になってくれるわけではないし。誰が強いかなんて、本人も周りの人も知ってることだし。名前がわかっても、いきなり初対面の人に名前で話しかけても怪しまれるだけだし。

　せっかくレアスキルを持っていても、こんな役に立たないものじゃ……。

「はぁ……」

　ガックリする。

　そんな俺を見て、エリセンダさんが励ましてくれる。

「げ、元気出してください！　ヨースケさん！　大丈夫ですよ。今は強みがなくても、少しずつ強くなっていけばいいんです。どんなに強い人だって、みんな最初は弱かったんです。冒険者に一番大切なのは、旅立とうとする勇気なんです。あなたはそう願ったんでしょう？　なら必ずできます……」

　両手で俺の手を包む。彼女の熱が手を通して伝わってくる。

　二人の顔が接近する。琥珀色の瞳が物語る真剣さにドキリとする。

「はい、これどうぞ！」

　次に彼女は俺にグラスを渡してくれた。黄金色の液体に満ちている。

「あ、ありがとうございます。これ、お金は……」

「いえ、お代は結構です。それは新しい冒険者の門出に、わたしからささやかなプレゼント、です」

　ああ、この人はいつもこうやって多くの冒険者を勇気づけているんだろうなあ、と思った。