うちのメイドさんは名状しがたい。

本編

夢見るままに待ちいたり

　本日は日曜日。

　つまりはお休みの日。

　神様が世界を六日で作り、七日目に休んだ、というのが由来だと、何処かで聞いたことがある。

　そしてこの日は、多くの学生にとっては一週間待ち望んだ解放の日だ。

　それは僕も例外ではなく――今日は、外出する予定。

　青春を謳歌する。

　健全な学生として、当然の行為だ。

　とは言ったものの、メンバーは何時もどおり。

　蘭堂 ルフ、新都 茉莉、家井 弾、そして僕、泰多 九郎。特に色気があるわけじゃない。

　そんなわけで、お出掛けの準備をしているのだけど……。

「プリマリアさん、本当にいっしょに行かない？」

　僕がこの台詞を彼女に言うのは、昨日から数えてもう五回目だ。

「はい。私は此処で、ご主人様をお待ちしております」

　そして五回目もこういう返事を返された。

　彼女の名前は、プリマリア・ティンダロス。

　僕の、メイドさんだ。

「本当に？　遠慮しなくていいんだよ？」

「ご主人様がご命令なさるというのであれば、お供をさせていただきますが……如何いたしましょうか？」

　いや、ただ遊びに行くだけだから。

　命令とかそんなのは……なにか、違う。違うと思うのだ。

　かといって、プリマリアさんを独りで置いていくのは申し訳なく思うし、それに――プリマリアさんも交えて、みんなで遊びたいとも、思う。

「……ふふっ」

　そうして悩んでいると、プリマリアさんが笑った。

　優しく、慈しむような笑み。

「ええと……どうしたの？」

「いいえ。ご主人様の優しさに胸を打たれていたまでです。私が犬ならキビダンゴがなくとも鬼退治にお供をするところです」

　優しさって言うか、ただプリマリアさんとも遊びたいなーってそれだけなんだけどなぁ。猿も雉も仲間にする予定はないし。

　それならば、ついてこいと『命令』すれば良いだけの話なのだけど……どうも、こんなことを命令するのは気が引けるというか。

　時折どうしようもなく、自分が抑えられなくなって命じてしまうような時もあるのだけど、今は、そんなテンションでもない。

「ご主人様。私のことは、お気になさらず」

「うーん……解ったよ」

　時間的にはそろそろ出なければならない。残念だけど、諦める事にした。

「ええっと、なにか買ってきてほしいものとかあるかな。お土産とか」

「お土産……ですか。でしたら、ふたつ、お願いがございます」

「うん。なに？」

　晩ご飯の買い物だろうか。そう思った。

　プリマリアさんはにっこりと笑って、

「一つめのお願いは……どうか、楽しい時間を目一杯にお過ごしになることを」

「……え？」

　やってきた言葉は予想とは大きく違っていたもの。

　理解が遅れ――それがようやく染み込んで来た頃には、プリマリアさんは言葉を重ねていて、

「どうか、貴方の愛しき日常の謳歌を」

　そうして、プリマリアさんはスカートの端を摘んで、優雅にお辞儀をした。

「……そっか」

　思い起こすのは、このひとの『過去』。

　何があったのか、詳しくは知らない。だけど、予想することは、出来た。

　きっと彼女には。

　青春も、日常も。

　謳歌する権利すら、なかったのだと。

「解ったよ。プリマリアさん」

「有り難うございます、ご主人様」

「いや、お礼を言うのはこっちだよ……二つめは？」

「はい。二つめは、事故や怪我などされぬよう、元気なお姿でお戻りください」

　そうして、またプリマリアさんは笑った。

「貴方をお待ちすることも、私の幸せです。ですから、私は此処で。唯、貴方をお待ちしています。ですが――」

　もう一度、ですが、と言葉を重ねたとき。

　彼女の笑みの色が、変わった。

　優しい、柔らかな。そんな色ではなく。

　淋しくて、影のある。そんな色に。

「必ず、此処に。お戻りください」

　その、寂しくて。

　でも、それを押し殺そうとして。

　だけど、殺し切れていない。

　子供が我慢をしているような。

　そんな表情が耐えられなくて。

　僕は――

「あ……」

――彼女の金髪に、指を通していた。

「んっ」

　指通りの良い良質な髪と、頭皮の感触。

「うん。帰ってくるよ、此処に。プリマリアさんのいる、この場所に」

　彼女には、なにもない。

　僕に出会うまで彼女は、きっと。

　真っ赤で、真っ黒で、真っ暗で。

　それは、生きているのではなく。

　使われているだけだったのだろう。

　どれほど手を赤く染め、顔を黒く染め、足を暗く染め。

　彼女は存続してきたのだろう。

　僕には、いや、誰にも。

　想像なんて出来やしない。

　それは、彼女だけの『過去』(もの)だから。

　だけど、今。

　彼女はそれら総てを捨て、生きている。

　彼女は人生を謳歌し始めたばかりなんだ。

　僕に教えられた、拙い歌を。だけど、確かに。

　彼女は今、口ずさんでいる。

　だから、僕は。

「僕の帰りを待ってて。プリマリア」

「はい、お待ちしております」

　今日は、精一杯に楽しもう。

　そして、それが終わったら、彼女の元へ帰ろう。

　生まれたてで、寂しがり屋で。

　だけど、寂しさに耐えて。

　健気に僕の帰りを待つ、子犬のところへと。

―――――――――――

「行ってきます」

「いってらっしゃいませ」

　ご主人様が、お遊びに出ていかれます。

「ん……」

　ドアが閉まったのを確認してから、自分に、触れます。

　触れる場所は、ご主人様に撫でていただいた、髪です。

　まだ感触が残っているような、不思議で、愛おしい感覚。

「……えへへ」

　まるで少女のような声が、知らずのうちに出ていました。

　今日は、はじめて。

　ご主人様が頭を撫でてくださいました。

　そして、嬉しい約束もしていただけました。

　必ず帰る、と。

「……ご主人様。ありがとうございます」

　大袈裟な、と。

　重い女だ、と。

　そう思われてなければ良いと、思います。

　だけど、私は不安なのです。

　ご主人様が傍にいない。ただそれだけで。

　……あの頃に、戻ってしまうような気がして。

　それは、私だからこその不安なのでしょう。

　生き物の命は簡単に消えてなくなると。

　幸せが壊れるときは、何時だって唐突で突然だと。

　誰よりも、『簡単に消し去って』、『唐突に突然に壊して』きた、この私だからこそ。

　それでも私は、あの方を追うことはしません。

　それは、あの方が教えてくださったからです。

　待っていて貰えることの嬉しさを。

　あの時消えようとした私を引き止めて――待っていると言ってくれて。

　そしてあのひとは、確かに待っていてくださいました。

　こんな私を。

　赤く染まるほどに潰(こわ)し、黒く染まるほどに滅(こわ)し、暗く染まるほどに殺(こわ)した私を。

　待っていて、くれた。

　それがどれほどに有り難く。

　それがどれほどに愛おしく。

　それがどれほどに胸を打たれたことか。

　きっと、誰にも解らない。

　いいえ、解らせません。

　この気持ちは、私一人だけのものだから。

　そして、それ故に。

　私は主人を待つのです。

　あの日の夢を想い、うなされながら。

　愛しい貴方の夢を想い、焦がれながら。

「嗚呼、嗚呼。ご主人様、早くお戻りになられないでしょうか……」

　唯、夢見るままに待ちいたり――。