36.猛毒
女はまた蠍の尻尾を琴子と伊咲凪に向ける。
その構えはさっきと同じ、毒針を放った時の構えと同じだ。案の定、毒針を放ってきた。
「もうその手はきかない！」
その毒針を琴子は風早の扇を振って風を起こし吹き飛ばした。それと同時に家の壁や天井が吹き飛び、それに乗じて一同は外に飛び出した。
もちろん玲音も竜巻と共に琴子の傍に横たわらせた。
一同が出たのはこの家の広い庭だ。
「ここなら存分に戦えるな」
伊咲凪はそう呟いたと同時に女に向かって走り出し、銃剣を女に向かって振りかざす。
しかし、女は伊咲凪をひょいっとかわすと真っ直ぐに琴子に向かってきた。
「！！」
琴子は風早の扇を構える。
「隊長には指1本も触れさせない！」
女は琴子に向かって鋭い針のついた尻尾を突き出していく。
「スタンネーション」
瞬間、琴子の前に玲音の背中が見えた。
停滞の力を突き出された尻尾にかけ、玲音の目前でそれがピタリと停滞する。
その隙に琴子が女を風で吹き飛ばした。
「隊長！！」
心配そうに玲音を見る琴子に彼は微笑む。
「悪い、来てくれてありがとうな」
そう言って微笑む玲音の顔色は悪い。
毒が効いているのだろう。
「大丈夫なんですかっ！？」
「あぁ。こんな状況で寝てなんていられないしな、琴子、武器出せる？」
「《ハンドガン》」
琴子がそう言うと一丁のハンドガンが現れた。
そしてそれを玲音に渡す。
「さんきゅー！」
玲音はハンドガンを手に女を見据えた。
女は体勢を整えるとまた琴子に向かってこようとする。
そこに伊咲凪が援護射撃をしてきて、女は琴子から距離をとった。そして苛立ったような顔をする。
「邪魔しないでよね！！」
琴子の前に立つ伊咲凪を女は殺気のこもった瞳で睨みつけた。
「あんたに用は無いのよ！」
すると女は人の姿から、今よりももっと蠍に近い形態に変わった。皮膚は硬くなり、両手は蠍のように鋭い鋏のような形に変わった。そして伊咲凪に向かってくる。先程とは比べ物にならないスピードだ。
「速いな」
伊咲凪は冷静に相手を見据え銃剣を構えると、向かい来る女に光線を放った。
「トラッティングレイ！」
女は伊咲凪の放った光線をいとも簡単にかわす。
「そんなんじゃ当たらないわ！！」
そう言って伊咲凪に向かって右手の鋏を突き出す。
伊咲凪は銃剣の刃でその鋏を受け止めた。
鍔迫り合いになるも、女はニヤリと笑うともう片方の鋏を振りかざす。
「終わりよ！」
伊咲凪は女の片方の鋏によって銃剣を塞がれている。しかし彼は余裕そうに笑った。
「それはどうかな？」
瞬間、女を背後からレーザーが貫いた。
「なっ！！」
「終わりはあんたの方かもな」
「私は…まだ終わらない！！」
ほんの一瞬の出来事だった。
そう…ほんの一瞬だ。女は相討ち覚悟で伊咲凪に向かって尻尾を突き出す。伊咲凪は咄嗟にその尻尾を切り落とすも、彼にソレが刺さるのは防げなかったようだ。それだけ彼女の決死の攻撃のスピードが速かったのだ。
女は地面に座り込みながらニヤリと笑う。
「それは…猛毒よ。私の毒の中で1番強烈の…ね」
伊咲凪も地面にしゃがみこむ。
「っつ…」
「月城さんっ！！！」
「伊咲凪！！」
琴子と玲音は慌てて伊咲凪に駆け寄る。
伊咲凪は息が荒く、焦点があっていなかった。
「ふふふ…もって1日ってところかしら」
「《凍てつけ》」
琴子は怒りの篭った瞳で女を睨みつけると言霊を放つ。女は凍り付いた。
「月城さんっ！しっかりしてください！！」
琴子はどうしたらいいのか分からず、伊咲凪の名前を呼ぶことしか出来ない。
「(また私は何も出来ないのっ)」
このままでは伊咲凪が死んでしまう。
「スタンネーション」
玲音も毒に侵されているためかなり体調が悪そうだが、彼は伊咲凪に停滞の力をかけた。
琴子も弱い毒に侵されているため手先が痺れている。
「これでこれ以上毒が回る事は無い…応急処置ではあるが…早く解毒してもらおう。」
そうして2人は伊咲凪を抱えガーディアンお抱えのドクターの元へ急いだ。
…………
病室に伊咲凪が点滴や色々な医療機械に繋がれている。琴子と玲音の解毒は済んだが、伊咲凪の猛毒は解毒方法が見つからないようだった。
あの蠍の女は後に回収した後、研究室に引き渡された。その女からも解毒方法を探るようだ。
深刻そうな面持ちで琴子と玲音は伊咲凪を見つめている。
「俺の停滞の力でこれ以上毒が伊咲凪の身体を侵す事は無いが…解毒できなければこのまま目覚めないだろうな…」
玲音は悔しさに顔を歪めた。
伊咲凪がこうなってしまったのも、自分が黒幕を知りたかったが為に無理をしてしまったからだ。
女がキメラだったのは想定外だった…。
「どうしたら月城さんを救うことができますか？何か手は無いんですかっ！？」
「1つ可能性としてはあるが…限りなく無理に等しい…」
「何ですか？」
「聖女…舞衣の力を借りる事だ。」
「舞衣さんの？」
琴子の言葉に玲音は真っ直ぐに頷いた。
「舞衣自身の力は本来、人を傷つけたりする力ではないんだ。あの力は狂気姫の力。舞衣の力はその真逆、癒しの力だ」
「癒しの力…毒も癒せるんですか？」
「あぁ。舞衣はありとあらゆる傷や毒…状態異常を癒す事ができる」
「でも…それって…」
「とても危険だよ。舞衣の意識を引っ張りださなきゃいけないし、狂気姫だったら殺されるかもしれない。」
とても危ない懸けになる。それこそ命懸けの。
でも、今はそれしか方法が思い浮かばないのも事実だ。琴子は狂気姫と遭遇した時の事を思い出し身震いする。あの残酷な微笑み。その呼び名の通り、彼女は狂気に溢れていた。
それから数日経っても伊咲凪の毒の解毒方法は見つからなかった…。
