無口の王女様は元帥に恋をしている

テル王国の王女ルミナ・ラセナは無口だ。けっして生まれつき発声が出来ないというわけではない。いつしか彼女は喋らなくなっていた。

　王女ということもあり婚姻の相談は何度も届いている。声が出せないだけでその容姿は随一なものだ。

　桃色の鮮やかな髪に、海のように真っ青な瞳。今は雪のような白色とイチョウのような黄色のドレスを着ている。

　綺麗な桃色の髪の上には色とりどりの宝石のついた冠を乗せている。

　「王女様にあいつをします！」

　彼女が歩けば人々は全員頭を下げる。

　だが彼女はそれを気にかけることなく歩き去っている。それは位など関係なく全員にだ。

　「やぁ、ルミナ王女。」

　そうして無視して歩いていたとき。他の人とは違い身分の高そうな人物が胸に手を当ててお辞儀をした。

　「本日こそ、私とお茶を楽しみましょう。」

　「………」

　そうしてその人物も無視して歩き出す。

　だがその時再び後ろから前に移動して王女の前へ現れた。

　「私は隣国の王子、サドル・ミィウスです。是非とも私とお茶を飲みましょう。」

　「………」

　再び無視をして歩き出す王女。

　王子といえども彼女は振り向かない。

　そして再び王女へ挑むサドル。

　「私は本日美しいものをお持ちしました。」

　そう言って自分の真っ白な服装の懐から髪飾りを取り出した。

　羽の縁は黄色く。残りの羽全体はエメラルドのように透き通る緑。

　片膝をつき、蝶の髪飾りを差し出す。

　「どうぞ、姫。」

　「………」

　王女は見向きをせずに歩き出した。

　それを見た王子はその場に倒れ、勧誘を諦めた。

　だが王女は振り返らず外へ行った。

　彼女は今一人でテェータイムを楽しんでいる。真っ青な空には太陽が輝き、その光がルミナを照らしより美貌を目立たせている。

　その時ルミナの前に一人の人物が座った。

　「待たせたね。」

　「……おそい、わよ///」

　その人物が着席にあいさつを交わしたルミナは『口を開いた』。

　そして楽しみにしていたのか少し顔が笑っている。

　「にしても本当に声を出してないの？」

　「当たり前よ、私が決めたことだから守らないとダメでしょ。」

　「だけど、俺がいないときは一人でしょ？ダメじゃないか、仲良くしないと。」

　そう言って王女の手を取った。

　その人物こそテル王国の元帥。アムル・ヌドレ。

　テル王国お抱えの最強の元帥。

　その人物は戦だけでなく、容姿も完璧。

　この国では珍しい黒髪に茶色の髪の毛。

　肩には元帥の証である冠と対の元帥杖が描かれた肩章がついている。

　「次はいつ帰って来れるの？」

　「次は分からないな。国王様は私を各地に飛ばす故……。」

「そう……。」

　その言葉を聞いて寂しそうに落ち込むルミナ。

　だがアムルはもう一度手を握り直す。

　「大丈夫。必ず帰ってくるからさ。それに今すぐじゃないから。」

　「うん。」

　そして紅茶を一口。口いっぱいに紅茶の甘さが広がる。それと同時に口内が暖かくなる。

　「王女様！」

　「……」

　「王女様！大変です！国王様が倒れました！」

　「……！」

　これには無口のお嬢様も驚きを隠せなかった。

　そしてその場に崩れ落ちる。

　それをとっさにアムルは支える。

　「王女様！すぐさま王宮へ！」

　「………」

　「王女様！返事をしてください！」

　「………」

　「今は呼吸を整えよう。あんたは一度下がってくれ。」

　従者を下がらせ、ルミナを支えるアムル。

　ルミナの顔は暗い。

　アムルはギュッと抱きしめた。

　「落ち着け……今は心を平穏に保つんだ。」

　「父上に会わないと……」

　そうして国王の部屋へと歩き出した。

　アムルはそれを支えている。

　「お、おい……王女が元帥殿と歩いているぞ。」

　「う、嘘だろ……。今は陛下が倒れられたというに……」

　とコソコソ臣下達は話す。

　だがその中から一人ズカズカと前に出てきた。

　「おいおい！元帥ごときが王女に触れるとは！」

　それは先ほどルミナにフル無視を決められた隣国の王子サドルだった。

　「どけ！今はそれどころじゃないんだ！」

　「何？！元帥が王子に物申すと？」

　「さぁルミナ王女、私がお側に」

　「………」

　そう言って王女に擦り寄ろうとしたサドルの手をパシッ！とアムルは払いのけた。

　「無礼だぞ！」

　「貴様、私は王子だぞ！」

　そう言って腰の剣に手をかけていた。

　それは今にも斬りかかりそうだ。

　だがそれでもアムルは王女気にかけていた。

　「さぁお部屋に」

　「いや私が届けよう！さぁ王女、私の手を取ってください！」

　「………」

　王女はその手を取らず元帥アムルの手をギュッと握った。

　そして何かをお願いするようにアムルを見上げる。

　「行きましょう。」

　「くっ！貴様！」

　そう言って剣をアムルの首へと突きつけた。

　だがそれでも元帥アムル・ヌドレの表情は変わらない。

　「あなたは王女の容態を気にしていないのですか？」

　「それは……気にしているが、お前が支えてるのが気に食わないのだ！さっさと王女を私に渡すのだ！」

　「誰か！この無礼者を抑えろ！」

　「なっ！？」

　その言葉に動揺した直後すでにサドルは抑えられていた。

　「さぁ王女、行きましょう。」

　そう言って再びアムルは王女を支えながら歩いて行った。

　「貴様！王子である私を！」

　「黙れ無礼者！」

　サドルはその後王宮で剣を抜いた罪で自国へと返還された。

　その後国王の自室へと向かう途中。

　「分かってる……私の言動で問題が起こるってことは……でもこの国ではね王女は結婚を望む人としか口をきいてはいけなの……。だから……」

　「大丈夫だ。私は何かあった時命懸けで助ける、今は私に寄りかかってほしい。」

　そう言ってアムルは王女の背中をさすった。　その手は暖かく、とても大きかった。

　戦場でずっと武器を握ってきた手は誰よりも分厚く、頼り甲斐があった。

　「ありがとう……」

　そういってハラハラと涙を流した。

　そしてゆっくりと部屋に入った。

　アムルが取っ手を取りゆっくりと押す。

　大きな扉が音を立てながら開かれた。

　そして扉を静かに閉じる、

　「おぉ……来たか、王女、そして、ゲホッゲホッ！元帥……」

　元帥はその場に膝をつこうとしたが、ルミナはその手をとり国王の隣へと来るよう言った。

　「元帥…………ルミナを頼んだぞ。」

　「父上……！」

　「これからは私ではなく、ゴホッ！元帥のアムルを頼るのだ……ゴホッ！」

　国王の容態は明らかに悪化し続けていた。

　その様子にアムルは眉間にシワを寄せた。

　「アムル……お前を元帥から平民にする……」

　「？！」

　「ルミナも同様にだ……ゴホッ！ゴホッ！」

　「どうしてですか父上！」

　「もう良い……お前達は国なんて忘れて……幸せになれ……」

　その言葉にアムルは戸惑った。

　自分はいま元帥という軍の中の頂点にいる。

　果たして自分がいなくなっていいのだろうか。本当に問題ないのだろうかと。

　「ふふっ……もう行け……」

　「しかし陛下！」

　「行くのだ！ゴフっ！」

　そうして二人は部屋を追い出された。

　だが国王からの最後の命令。それを破るわけにはいかない。

　「さぁ！急ぎましょう！」

　「で、でも……父上が……！」

　「これは陛下からの最後の言葉。守らないといけません！」

　そう言って無理やり王女を抱き上げ王女の部屋へと急いだ。

　「お、おそろしなさい！父上が……父上が！」

　「王女様！」

　そしてアムルの顔とルミナの顔が近づく。

　アムルは王女を抱き上げ走りながら唇に触れた。

　ルミナは唖然として何が起きたか分からなかった。

　「急ぎましょう！」

　「はい……///」

　そして王女を部屋に届け、アムルも自分の荷物をまとめ部屋へ行き王女を迎えに行った。

　「本当に……去るのね……」

　「はい……」

　「寂しいわ……」

　そう言ってハラハラと涙を流した。

　目から溢れた涙は頬をつたり地面に落ちた。

　「大丈夫です。私が生涯寂しい思いはさせません。」

　そう言って後ろから抱きしめた。

　その日ルミナとアムルは国から消え去った。