４話 結果
「測定不能」
無機質な声が告げた。
「……え？」
アマリエは何が起きたのか理解できず、ただ唖然と立ち尽くす。
「ちょっと待っててください！」
鑑定士は血相を変え、部下たちの元へ駆け寄った。
「測定不能なんて……どういうこと？」
その一言に、アマリエはざわつく胸を押さえた。
「機材に異常はありませんが……」
「一時的な誤作動では？」
アマリエは、目の前で鑑定士たちが話し合う様子を見守ることしかできなかった。
しばらくして、鑑定士が険しい顔のまま戻ってきた。
「マリエさん、もう一度、魔力を送ってもらっていいですか？」
「は、はい」
言われるまま、アマリエは再び石板に魔力を流し込んだ。
「測定不能」
「測定不能」
「測定不能」
無機質な声が、何度も同じ結果を告げる。
「どうして……？」
鑑定士の顔から、明らかに余裕が消えていた。
（やっぱり……神力のせいかしら）
アマリエは直感でそう思った。
自分には、神から貸し与えられた【神力】が宿っている。魔力とは異なる力であり、それを持つ者は聖女と呼ばれる者だけ。
その神力が、魔力の測定を妨げているのかもしれない。
測定が正常に行われない理由として、思い当たるのはそれしかなかった。
（でも、そんなこと言えるわけもないし……）
「マリエさん。すみませんが、この方法ではうまく測定できないようです。別の方法を試しますね」
そう言われ、アマリエは鑑定士の後に続いて部屋を出た。
（……よかったわ。他にも方法があるのね)
ほっと胸を撫で下ろした、その直後――。
「………」
案内された先には、畑にでも立っていそうな藁の案山子が一本、ぽつんと立っていた。
――どこの農村ですか？
思わず、そんなことを言いたくなる光景だった。
「えっと……」
アマリエは戸惑いながら、鑑定士の顔を見た。
「アマリエさんが使える中で、最も強い攻撃魔法をこの案山子に当ててください」
「……え？」
「使える魔法の等級から、おおよその魔力量を測定をします」
魔法には等級があり、上位の魔法ほど多くの魔力を必要とする。鑑定具が普及する以前は、その等級を基準におおよその魔力量を測っていたという。
説明を受け、アマリエは納得した。だが、すぐに表情を曇らせる。
「……あの、すみません」
「どうしました？」
鑑定士は首を傾げた。
「私……その、攻撃魔法が一切使えません」
「え……」
鑑定士が固まった。
「……治癒魔法しか使えないんです」
「光魔法でも攻撃魔法はありますが、本当に一つも？」
「はい。すみません」
アマリエが頭を下げると、鑑定士は首を横に振った。
「いえ、こちらこそ失礼しました」
「……普通なら、初歩の攻撃魔法くらいは覚えますよね」
アマリエは苦笑を浮かべた。
――人を慈しみ、故意に他者を傷つけない。
それが、アマリエの思う聖女のあり方だった。そのため、あえて攻撃魔法を習得していなかった。
代わりに、護身用の魔道具を常に持ち歩いているが――。
「魔道具では正確な魔力測定はできませんね」
「ですよね……」
アマリエはしょんぼりと肩を落とす。
「案山子に治癒魔法をかけても、無機物なので効果は出ませんし。……困ったわね」
鑑定士は頬に手を添えて、小さく呟いた。
「あの……」
そのとき、外へ出てきた男性鑑定士が控えめに口を開いた。
「ちょうど、怪我をした魔獣が保護されたと聞きました。その魔獣を治癒してもらえば、回復量から魔力量を測れるのでは？」
「いい案ね！」
鑑定士は、ぱっと表情を輝かせ、パチンと指を鳴らした。
「すぐに係の者に確認して」
「はい！」
元気よく返事をすると、男性鑑定士は足早に部屋を出ていった。
応援よろしくお願いします！
気に入って頂けたらブックマーク、評価してくださると執筆の励みになります。
