滅者の伝記《スレイヤーストーリー》

ゼネルディア編 前編

　初投稿です。

　解りづらいだろうし、まだまだ、下手くそですが、面白いと思ってくれる人がいるといいなと、思います。

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「ここが、ゼネルディアか・・・噂通りのでかさだな〜」

　様々な人が行き来する大通りのど真ん中で、聳える巨大な城を見上げ、シドは感嘆の声を上げた。

　黒い衣服と黒いマント。髪の毛はあちこち痛んだ、背中まで届く長い黒髪。黒づくめの格好ではあるが、目の色だけは違ってルビーのように鮮やかな赤色の瞳だった。

　歳は二十代から三十代前後でかなりの長身の男。それがシドの外見だった。

　ぜネルディアは大陸南部の大国だ。

　大陸南部は、蟲(インセクト)や獣(ビースト)の生息率が、大陸のどの地域と比べても、ダントツのトップで大陸南部には金を稼ぐために、様々な傭兵や使い(マスター)が出入りする。

　ましてや、ゼネルディアは大陸南部でも、指折りの巨大な国家を誇っているため、それらの出入りが半端じゃない。

　ここなら、何か解るかもな……

　シドは早速、捜索を開始した。あの男の手ががりを求めて……

「はあ〜……結局、何にも見つからなかった」

　日はすでに沈み、あたりは真っ暗。空には太陽の代わりに、月と星が輝いている時間だった。

　そんな時間で、シドは城の近くにある大木の根元に座り、大木にもたれかかっていた。

　昼間は様々な商人にあたり、日が沈んでからは酒場などを行き来してみたが、結局、あの男の手がかりは見つからなかった。

　イライラしたように、長い髪をかきむしると、シドがぼやいた。

「あいつは一体何処に……何処にいったんだ……セルゲイ」

　その時だ。

　爆音とともに、見上げていた城の一角から、煙が上がった。

「まさか、あいつか！？」

　立ち上がりざま、地面を蹴る。

　たった一度、たった一度の跳躍で、シドは何メートルも高く飛んだ。それだけでも、有り得ないのになんと、シドは空中を蹴るような動作をすると、方向を変えて例の爆音と煙がおきた部屋に飛び込んだ。

　飛び込むと同時に、すばやく受身を取って起き上がって、部屋を見回す。

　部屋にはめちゃくちゃにされた、天蓋つきのベッド。角にはこれまた壊れているが、やたらとばかでっかい、洋服ダンス。ただのメイドや召使いの部屋にしては、あまりにも不自然な豪勢さだ。

　そして、部屋の真ん中には対峙する、青年と少女。

　少女は純白の豪華なドレスを身に纏い、額にはサークレットがはめられている。どうやら、城の姫のようだ。

　続いて、その姫に相対する青年だが、その青年は闇に溶け込む紺色の服に、肩にかけているマントも紺色。徹底的に、目立たないようにしたらしいが、あんな大爆発を起こせば意味が無いと思う……

　二人とも、いきなり飛び込んできた、シドを驚いたように見ている。

　どちらも、気を配って見たが、残念な事にシドの探している人間じゃなかった。

　その内、青年が我に帰ったように顔をハッとさせると、声を張り上げる。

「なんだ、おまえは！？おまえも俺の邪魔をするのか！？」

「邪魔って言うけど、ここまで派手にやればすぐに衛兵が飛んでくると思うぞ？」

　当然だ。ここまで、派手に暴れれば絶対に、衛兵が駆けつける。

　だが、青年は凄んだ。

「やかましい!!!馬鹿な王率いる、貴族の衛兵なんざ、恐れるか!」

　そうして、青年は懐を探ると、何か球のような物を三つ、指に挟んで取り出す。

　それが、どういう代物かはシドにはすぐに、理解できた。

「人形(マリオネット)……おまえ、人形使い(マリオネットマスター)か」

　シドの独白には気づかず、青年が人形と呼ばれた弾を投げる。

　すると、その三つの球が光を放ったかと思うと、巨大化して一瞬で姿を変えた。

　一つ目の球は人と同じぐらいの背丈で、スラリとスタイルのいい、少女の姿。

　二つ目の玉は二メートルを超える巨大な、男の姿。

　そして、三つ目はこれまた、二メートルを超えるような巨大な男の姿。

　人形。それは、魔力の波動を信号として、送り込む事で動く人間型の兵器だ。種類も様々で主な物は攻撃用、近接格闘用、砲撃用、捕獲用、防御用など、他にもいくつか種類がある。

　そして、その人形を操る人間を人形使い(マリオネットマスター)と呼ぶ。

　青年が出した人形は、どれも、人に似せて作ってはあるが、所詮は人形(マリオネット)。体の繋ぎ目の線が丸見えだった。

「ほ〜……一度に三体も扱える、人形使い(マリオネットマスター)なんてそうそういるものじゃないのに、やるもんだなな〜」

　感心したように、手をポンポンと叩く。

「余裕ぶってんじゃねえ!!!いくぞ！」

　叱声とともに、手を動かすとまず、一体目の少女の姿をした人形(マリオネット)があっという間に、シドと間合いを詰める。

　別に驚かなかった。一目見た時から、この人形(マリオネット)は近接格闘用だとすぐに解った。

　人形が振りかぶる拳をシドが片手で、受け止めた。

　青年が目を見開く。

「馬鹿な!ディラの拳を人間が、しかも片手で受け止められるなんて有り得ない!」

　シドがディラと呼ばれる人形(マリオネット)の拳を握る手に力を込める、ミシミシと軋む音がする。

「俺を普通の人間とおなじにすんな」

　握り締めた拳を引くと、ディラの腹部に拳、続いて膝蹴りを一発、そして全力の拳の三連コンボを叩き込んだ。

　ディラは見事に吹っ飛んだ。普通、人形(マリオネット)というのは重さが何百キロもあるのが多い上に、耐久力も半端じゃない。

　人間が相手に出来るようなものではないのに、シドはそれを簡単にやってのけた。

　青年が手を動かすと、残っていた二体の大男の人形(マリオネット)の内、一体が動き吹っ飛ばされたディラを受け止めた。

「くそっ！だったら、これでどうだ！」

　続いて、手を動かすとディラを受け止めた人形(マリオネット)とは違う、大男の人形(マリオネット)が痙攣するように震えたかと思うと、口の中から砲口が現れた。

「砲撃用の人形(マリオネット)か」

　シドが呟いたかと思うと、その時には既に走り出し、拳を突き出す。しかし、シドとその人形(マリオネット)の前に先ほどの大男の人形(マリオネット)が割り込み、シドの拳を受け止めた。

「こいつ！防御用の人形(マリオネット)か！？」

「防御用、兼、捕獲用だ！」

　その言葉とともに壁の役割を果たす人形(マリオネット)の着ている服が、バタバタと翻ったかと思うと、ロープのように伸びてシドの体を縛り付けた。

「ちっ、厄介な物を持っていやがる」

　その直後、シドと砲撃用の人形(マリオネット)の前に立ち塞がっていた、人形(マリオネット)が飛び退く、さっきまで壁の人形(マリオネット)のせいで、見えなかった砲撃用の人形(マリオネット)が姿を見せる。

　人形(マリオネット)の口から出ている砲口からは、チカチカと光が覗いている。どうやら、砲撃の準備が終わったらしい。

「いいっ！」

「これで、終わりだ!!!」

　叱声とともに轟音を上げて、砲撃が放たれた。

　城を、大地を揺るがす轟音と爆風による煙が部屋を包み込む。

　シドがいた所からは、煙が上がっていて何も見えない。

「よし！逃げるぞ、アル!」

　青年が少女に手を差し伸べる、そして少女はその手を取ろうとする。

　その時、煙の中から三本の風の矢が三体の人形(マリオネット)の胸の中心を、貫いた!

「なにい！？」

　黒煙から声がする。

「ふう〜……今のは、ちょっと危なかったなあ。うん」

　青年はぎこちなく、まだやまない黒煙に目を向ける。

「ば、馬鹿な！有り得ない!キャノンの砲撃を食らって、生きているなんて、有り得るわけがない!」

　青年がわめく、その時一陣の風が吹き黒煙を取り払った。

　そこから姿を見せたのは、周りに透明のシールドを張ったシドだった。

「ま、魔法壁(マジックシールド)だとお！？詠唱なんて、していなかったぞ！？」

　シドの周りに張ってあるシールドは、魔法壁(マジックシールド)という魔法で、魔法だけでなく物理的攻撃も防ぐことが出来る、防御用の魔法だ。

　だが、本来魔法というのはどんなに簡単な魔法でも、詠唱をしなければならない。

　しかし、シドはそれをやってはいないし、やっている素振りも見せなかった。これは本来、人間に出来る芸当じゃない。

　無詠唱で魔法が使える種族など、世界広しといえど、竜(ドラゴン)しか考えられない。

「お、おまえは一体何者なんだ!」

　当のシドは首をコキコキと鳴らして、質問には答えなかった。

「いやあ〜……今のは流石の俺でも、少しヒヤリとしたな。いい物を持ってるな、おまえ」

　青年は歯を食いしばる。

「さって……何で、おまえは……」

　言い切る事が出来なかった。

　ドタバタと忙しい足音ともに、数人の衛兵が部屋に飛び込んできた。

　衛兵の一人（おそらく、隊長）が声を張り上げる。

「な，何だ、この散らかり様は！？あ、貴様はロッソ!貴様、また姫様を!」

　そして、そいつが剣を抜く。

　ロッソと呼ばれた青年は、舌打ちをして少女（この場合は、姫か）に目を向ける。

「アル、俺は絶対に諦めない。絶対に、おまえを自由にしてみせる」

　アルと呼ばれた少女が、手を上げて何かを言おうとする、だが、ロッソは自分が開けた風穴から、身を翻した。

　シドと衛兵は一斉に、穴の方へと駆け寄る、だがその瞬間、鳥のような物に乗ったロッソが姿を現す。シドはそれがどんな代物か一瞬で見破った。

「飛行用の人形(マリオネット)！？そんな物まで、持ってたのかよ！？」

　ロッソは睨むようにシドを見ると、背を向けて飛び去っていってしまった。

「馬鹿な……飛行用の人形(マリオネット)なんて、有り得ない……」

「おい」

　背後の声には気づかず、というより耳に入っていなかった。ブツブツと呟きだす。

「馬鹿な……有り得ない。やつらが……聖霊(エンゼル)の連中が、飛行用の兵器なんて……」

「おいいい!!!」　

　肩を強く引っ張られて、やっと、背後に立つ衛兵の隊長に意識が向かった。

「貴様は何者だ！？」

　あちゃ〜……すっかり忘れてたよ、この馬鹿連中……どうしよ

　その時、助け舟が。

「その人は私を助けてくれたのです。手荒な事はしないでください」

　凛とした声に、衛兵達は敬礼する。

　姫と呼ばれ、アルと呼ばれた少女がシドに歩み寄る。

　さすがは一国の姫という所か、その態度にはどこか凛とした物がある。

　アルはシドに頭を下げた。

「ありがとうございました。つきましては、何かお礼をさせてください。私としても、助けられたままというのは、気が引けますので」

　シドは口元に手を当て、眼前の少女を見据える。

　そして、上目使いに自分を見る薄緑色の瞳を見た瞬間、直感した。

　感心したように、手を叩く。

「そいつは太っ腹ですね。それでは、私を貴女様の近衛兵として、この城に置いてほしいのですが……やはり、無理でしょうか?」

　アルは口元に手を当てて、上品に笑った。

「その程度、むしろ、私からお願いしたいですわ」

　ささっと背を向けるその時、シドははっきりと見た。彼女の鋭い流し目を。

　だが、その流し目はすぐに消えて、好意的な笑みに変わった。

「それでは、お父様に頼んでみます。それから、食事は……」

「いただきます」

　即答だった。まだ、夕食を食べていない腹が鳴った。　

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　ええ〜、すいません。

　解りづらいのばかりですよね……本当にすいません。出てきた用語については、ちゃんと説明を本編とは別の所で、入れるつもりです。だから、見捨てないで……

　更新は週一日、毎週金曜日にやっていくつもりです。ただ、遅筆な上に、完結できるか心配です。

　とにかく、完結できるよう、頑張ります！！！

　長々と、失礼しました。