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EP 9

魔物の群れと、団地防衛戦～その動機、通販の受け取りにつき～

「緊急警報！緊急警報！タロー・シティ北方の平原に、大規模なスタンピード（魔物の暴走）を確認！」

街中にサイレンと魔導放送が響き渡る。

マンモス団地の広場では、騎士団の装備に身を包んだ父ルークと、聖女の法衣を纏ったセーラ（リリスの母）たちが、慌ただしく出撃の準備をしていた。

「ミルマ、母さんと一緒に家で大人しくしているんだぞ。父さんはすぐに戻る」

ルークが俺の頭を撫でる。その顔は、優しきパパではなく、歴戦の騎士の顔だった。

「あなた、お弁当持ちました？リリスのこと、頼みましたよ」

セーラが夫の鍵田竜（勇者）に声をかける。

「ああ。……正直、今日は『可燃ゴミの日』だから家にいたかったんだがな」

竜はダルそうに愛刀（ホームセンターで買った高枝切り鋏を改造した魔剣）を担いでいる。

「まあ、さっさと片付けて定時で帰るさ」

彼ら主力部隊は、転移魔法陣を使って前線へと飛んでいった。

団地に残されたのは、引退した老人たちと、非戦闘員の母親たち、そして子供たちだけ。

静寂が戻った団地。

だが、俺のスキル『植物愛』は、風に乗って漂ってくる「死の匂い」を感じ取っていた。

『ミルマ様！来るよ！』

団地の周りの植え込み（ツツジ）が、葉を激しく震わせて警告してくる。

『本隊から逸れた群れがこっちに来る！お腹を空かせたオークがいっぱい！』

（……やっぱりな）

俺はベランダから外を見下ろした。

スタンピードの恐ろしさは、統率を失った「はぐれ魔物」が、手薄な居住区を襲うことだ。

大人たちが戻るまで、あと数時間。

それまでにこの団地は、魔物たちのビュッフェ会場と化すだろう。

「……ポーン。戦闘準備だ」

『了解。右腕、殲滅モードへ換装』

俺はベランダを飛び出し、非常階段を駆け上がった。

目指すは、団地で一番高い場所――屋上だ。

＊＊＊

屋上のフェンスを開けると、そこにはすでに先客がいた。

強風に金髪をなびかせ、腕組みをして仁王立ちする3歳児――リアン・クライン。

そして、キラキラした目で街を見下ろしているツインテールの3歳児――リリス・カギタ。

「……早いな、お前ら」

俺が声をかけると、リアンが振り返り、ニヒルに笑った。

「当然だ。俺の『偵察用マグナギア』が、オークの群れを捉えたからな。……数は約50。ここを潰すには十分な戦力だ」

「逃げないのか？貴族のお前なら、シェルターに優先的に入れるだろ」

俺の問いに、リアンは心底嫌そうな顔で答えた。

「バカ言え。もしこの団地が破壊されたら、俺の**『ネット通販の登録住所（配送先）』**がなくなるだろうが」

（……そこかよ）

「住所変更の手続きは面倒なんだ。それに、今夜届く予定の『限定版フィギュア（転売用）』が受け取れなくなる。……だから、守る」

不純すぎる動機。だが、パラノイアの彼にとっては死活問題らしい。

「リリスはどうだ？」

俺が向くと、リリスはよだれを垂らしながら電卓（ガチャ景品）を叩いていた。

「えっとね、オーク一匹につき善行ポイントが500ptでしょ？ 50匹倒せば……25,000ポイントォォォッ！！？」

リリスが天を仰いで絶叫した。

「SSR確定ガチャが5回も回せるわ！やる！絶対やる！むしろ私の獲物を横取りしたら許さないからね！」

……頼もしい（狂った）仲間たちだ。

俺はニヤリと笑い、ポーンを前に出した。

「よし。利害は一致したな。俺たちの庭（団地）に土足で踏み込む礼儀知らずどもに、教育的指導を行うぞ」

「了解。……弾薬の請求書は、後で自治会に回すからな」

リアンが魔法ポーチから、物騒なボトル（ANFO爆薬）を取り出す。

「神様！今日は『範囲攻撃』できるやつをお願いね！」

リリスがブレスレットに魔力を込める。

眼下、団地へと続く一本道に、砂煙を上げて迫るオークの集団が見えた。

棍棒を持ち、涎を垂らした醜悪な豚の怪物たち。

「……開戦だ」

俺の合図と共に、最強の幼児トリオによる防衛戦が幕を開けた。

＊＊＊

「ブモォォォォッ！（人間だ！柔らかい肉だ！）」

オークの先頭集団が、団地の敷地内に足を踏み入れようとした、その瞬間。

ヒュンッ！

上空から、リアンの操るドラゴン型マグナギア『竜丸』が滑空してきた。

その爪には、ネット通販のダンボール箱が抱えられている。

「配達でーす。……中身は『地獄』だけどな！」

リアンがコントローラーを操作。

ダンボールが投下される。

中に入っていたのは、硝酸アンモニウムと軽油を混合した、お手製のANFO爆薬。

ドガァァァァァァァン！！

強烈な爆発音と共に、オークの先頭集団が吹き飛んだ。

「ブギィィィッ！？」

「うわ、エグい威力……。通販の肥料だろ、あれ」

俺が引いている横で、リアンは冷徹に次弾を装填している。

「化学の勝利だ。……次は『弓丸』による狙撃部隊、展開！」

団地の各階のベランダに配置された小型マグナギアたちが、一斉にクロスボウを構える。

矢には、リアンが調合した「唐辛子エキス（激辛）」と「痺れ薬」が塗られている。

シュッシュッシュッ！

「ブモッ！？目が！目がぁぁぁ！」

オークたちがたうち回る。

「よし、足が止まった！リリス、今だ！」

俺が叫ぶ。

「はーい！行くわよ必殺の10連ガチャ！」

リリスがポイントを全放出する。

「お願い！魔物を一網打尽にするやつ！」

ゴゴゴゴゴ……ドサドサドサッ！！

虚空から大量に降ってきたのは――

『業務用潤滑ローション（20リットル入り）』 × 10缶

「……は？」

全員の時が止まった。

ヌルヌルの液体が入ったタンクが、オークたちの足元に落下し、破裂した。

ビチャアアアアッ！

道路一面が、高粘度のローションで海になる。

「ブモッ！？ツルッ！ステーン！」

「ブゴッ！ズルズルッ！」

進撃しようとしたオークたちが、次々と足を滑らせて転倒。

起き上がろうとしても、ヌルヌル滑って立てない。

後続のオークが突っ込み、将棋倒しになっていく。

そこはまさに、オークの地獄絵図（ヌルヌル相撲大会）と化していた。

「……すげえ。ある意味、爆薬より凶悪だ」

リアンが戦慄している。

「あーん！武器じゃないー！でも……結果オーライ？」

リリスがテヘペロする。

「よし、仕上げだポーン！」

俺は屋上の縁に立ち、両手を広げた。

スキル**『植物愛』**全開。

「団地の植物たちよ！あの不潔な豚どもを、俺たちの敷地から追い出せ！」

『はーいミルマ様！』

『臭い豚は嫌いー！』

ズゴゴゴゴゴッ！

団地を囲む植え込み、街路樹、そして各家庭のベランダのプランターから、植物たちが一斉に巨大化した。

枝が鞭のようにしなり、ヌルヌルで動けないオークたちを叩き、絡め取り、空高く放り投げる。

『排除！排除！』

ポーンも屋上から、左腕の『ソラリス・バスター（光合成砲）』を構える。

『ターゲットロック。……最大出力、照射』

カッ！！！！

極太の熱線が、オークの群れの中心（まだ爆破されていない場所）を貫いた。

もはや、戦闘ではない。

一方的な蹂躙（おそうじ）だ。

「ブモォォォ……（こんなの聞いてない……）」

最後のオークが、植物の蔦でグルグル巻きにされ、空の彼方へホームランされた時。

団地には、再び静寂が戻った。

＊＊＊

「……終わったか」

リアンがゴーグルを外して汗を拭う。

「ふふん！私のローション作戦、完璧だったでしょ！」

リリスが胸を張る。

「ああ。まさか物理的に足を奪うとはな」

俺は苦笑いした。

その時、団地の入り口から、老人たちが恐る恐る出てきた。

「おや……？魔物の声がしなくなったぞ？」

「誰かが守ってくれたのかねぇ？」

彼らが見たのは、ヌルヌルだが傷一つない道路と、いつもより青々と茂った植木たちだけ。

屋上の俺たちは、すでに姿を消していた。

「……帰ろうぜ。母さんが帰ってくる前に、部屋に戻らないと」

俺たちは非常階段を降りた。

それぞれのポケットには、戦利品（魔石）と、大量の善行ポイント、そして「今日も通販を受け取れる」という安心感が詰まっていた。

だが、これで終わりではない。

この騒動で、俺たちの存在（特にリアンの爆薬とリリスのガチャ兵器）が、ついに「あの男」の目に止まることになる。

次回、最終話！

帰還した勇者・鍵田竜と、疑惑を抱く太郎王。

そして、最強の幼児トリオが迎える「カオスな結末」とは！？