26/33

最期の戦い

大天使になったことで、一時は敗北の危機へと見舞われたが、状況は一変した。今は、大天使の体は解放され、ソフィアとラフは元に戻った。そして、へばっている今がチャンスなのだ。あいつらを倒すには、

「ま、待て！！それ以上動くなよ！！」

「知るか。こっちも、世界のために戦ってるんだよ」

俺は、ナイフを構えた。何故なら、あの糸をぶった斬るために。そうして俺は、異能力を発動した。

「透視」

すると、先程よりも濃く、赤い糸が見えてきた。俺は、その糸に向かって走り出す。

「本当に待て！！どうなっても知らないぞ！！」

その忠告を無視して、俺は。

「っ！！お前・・・！！やってくれたな！！」

その糸を、切ってやった。これで、一度殺したら復活しないようになった。

「本気で行くぞ。進治郎」

「あぁ。任せろ」

俺は、強い方のソフィアに狙いを定めた。

「はぁ、はぁ。どうせ、これは死亡フラグなんだろ？私は、どうやっても死ぬ未来しかないんだ！！だって、だって・・・。この世界で、お前は世界最強だから。この世界の・・・主人公だから！！死ぬこともないんでしょ！！」

「さて、それはどうだろうな」

実際、正解だ。もし俺が死んでも、創世者は俺を死なせないために復活させてくる。あいつが、その世界に飽きるまで、俺は別の世界に行くための”死”を迎えれないんだ。だから、俺はそういう意味では、死ぬことのない主人公だ。

「だったら、だったら・・・。いいわよ。私の、最期の奮発だ。世界最強と、悔いの残らない戦いをしてやろうじゃないか！！」

「そうこなくっちゃな！！」

そうして、俺たちは同時に異能力を発動させ、それを相手に向かってとき放つ。お互いの異能力がぶつかり合って、互いが打ち消し合いを始めた。

「流石は・・・世界最強。これくらいは容易いご用か」

「まぁな」

「そのくせして、本気じゃねぇんだろ？」

「本気でやっているわさ。俺は、戦いで手を抜くなんてことはしない」

そうしてまた、互いの異能力は相殺し合う。互角なんだ。どこまで行っても。

「あぁ。満足だよ。ずっと、私はボスが世界最強だと思い込んでた。しかし、死ぬ前に・・・本当の”世界最強”を知れてよかったよ」

「死ぬなんて、言うなよ」

「って言っても、私には死ぬ未来しか残っていないんだよ。どう頑張ったって、私は世界の主人公には勝てない。だから、これが最期ってのは分かっている。仮に勝ったとしても、私は時間稼ぎを出来なかった。どちみち、ボスは私たちを圧殺して、死ぬだけだ」

世は、残酷だ。そして、俺が元凶だったりする。世界最強が、創世者という神に気に入られてしまったから。でも、それは仕方がないことなんだ。今やることは、こいつと最後までやりあうこと。

「最期に、私の本気を見せつけてやろう。世界最強には、及ばないんだろうけどな」

「あぁ。見てやるよ」

そうして、そいつは放った。

「異能力展開、天使の一撃」

そうして、目にも見えない速度でそれは、

「うがっ！！」

俺に直撃した。

「はぁ。これでも、死なないんだ。余程、世界最強ってことなんだね」

「これでも、結構食らってはいるんだ」

「もう、おしゃべりするつもりもない。さ、殺して」

全てを諦めたかのように、そいつは手を広げてそう言った。

「もう、やりたいこともない。ボスにみっともない姿を見せて死ぬよりかは、あなたに見られながら殺された方がマシ。はやく、そのナイフで殺して」

「っ・・・わかったよ」

俺は、ナイフを突き出して、異能力を発動した。

「千路切り」

俺が振りかざしたナイフは、しっかりと脳天に突き刺さった。感覚でわかった。・・・即死だ。俺は、天使との戦いに勝利したんだ。しかし、俺はそこで喜んでいる場合じゃない。

「っ・・・」

消えてゆく彼女の体を抱き抱えて、俺は天（そら）を見ながら、願った。

「来世は、こいつが悩まなくていいような、そんな平和な世界に転生させてやってくれ」

彼女の体全てが消えるまで、俺は彼女を抱き抱えた。すると、

「・・・え？」

最期に、死んだはずの彼女が、彼女の手が、俺の体に触れた。

「ありがとうな。次出会った時は、こんなことしなくていい世界で会おうな」

そうして、俺が進治郎達の元へ戻ったときには、ラフももういなくなっていた。

「倒したのか？」

「いや、戦っていたら、体が徐々に消えていったんだ」

「なるほど。そういうことか」

おそらく、ボスのテレパシーによって、消されたのだろう。しかし、俺たちは進まないといけない。

「ラッキーだと思うことにしよう。はやく、ボスの元へ向かうぞ」

「あぁ。ついに、最終決戦となるわけか」

ひたすら、森の中を駆け抜ける。走って、走って、走り続けて・・・。すると、ひとつの大きな洞窟が見えた。

「ここが、ボスが居座っているという噂の洞窟ですか」

「おそらく、そうだろうな」

俺たちは、覚悟を決めて中へ入った。今度はゆっくりと、その歩を進める。歩いて、歩くうちに、ひとつの場所へたどり着いた。少し、開けた場所な様だった。そして、その瞬間・・・。

「やっと、来てくれたのか。大和君」