Virann

天使

そんなこんなで俺たちは、ボスの居場所に向かっていた。

「流石に遠いな。誰か速度系の異能力持ってないのか？」

「異能力封印したからなぁ。流石に一般人の脚力だけではどうしようもないな」

「私も、そう言ったタイプの異能力じゃないので・・・」

「なるほど。時間かけるしかない感じか」

「だな」

捨て駒くらいだったら、俺の異能力でどうにかなるから良いが・・・時間をかけすぎると、その文虐殺が増え続けてしまう。だから、はやくボスと対峙しないといけないのだが・・・。

「喋ってても仕方ないか。とにかく急ごう」

「そうですね。急ぎましょう」

そうして、俺たちが走ることに集中した、その瞬間。

（ん？なんだこの気配・・・）

なんだか、おかしい気配を感じた。近くに、身を隠せるような物陰はないのに、何故か人の気配を感じた。まさか、透明系の異能力か？しかし、そんな異能力は・・・。

「わっ！！」

その瞬間、知夏がなにもないところで急に倒れた。

「どうした？」

「いや、今確実に、”何か”に攻撃されまして・・・」

「何か？しかし、誰もいないぞ？」

「いや、まて！！」

すると、刹那。

「あっぶねぇ・・・」

「チッ」

「今、舌打ちが聞こえたな。これは、大和。そういうことだな？」

「あぁ。そうだな」

しかし、相手が姿を晒さない限り、居場所を完全にわかるようにするのは難しい。だったら、

「お前ら。音を聞け。よく耳を澄ませば・・・」

そうして、俺は微かに聞こえた音に反応して、そのナイフを振りかざした。

「いっ・・・！！」

「居場所が、わかるぞ」

おれがそう言った瞬間、

「チッ。じゃあ、もう透明化しても意味がない。やはり、ボスから聞いていたように、元世界最強は侮れない存在ですね」

「何故、お前が俺の正体を知っている。それと、お前は何者だ」

「仕方ない。自己紹介だけ、しましょう。私はソフィア。あなたたち警察も知っている通りの組織、New　Deal（ニューディール）の幹部四天王の一角だ」

「そして私は幹部四天王の最強角、ラフだ」

「おぉー。幹部の四天王が二人も・・・よくいらっしゃった」

「私は、お前たちと仲良くお喋りするつもりはない。ボスから言い渡された指令に、従うだけだ」

そう言いきった刹那、そいつは無意味に猪突してきた。

「それだけで、俺たちに並べると思っているのか？」

「・・・」

そいつは黙って攻撃を繰り返す。まだ、体力を消費しないようにしているんだろう。先に俺たちに異能力を消費させて、体力切れを促す戦法なのだろうか。

「大和！！俺と知夏で、ラフと名乗った奴を戦う。その間、そいつと戦ってくれないか？」

「任せろ。戦う・・・じゃなくて、お遊びな！！」

「世界最強からしたら、私のような存在は遊び相手なんですか」

「そりゃそうだ。あと、勘違いするな。俺は・・・世界最強じゃない」

「あなたは、大昔の世界から続く世界最強でしょう？」

「たしかに、あの頃は世界最強だった。しかし、一度死んでいるから、俺は元世界最強となるわけだ。なんだってそうだろう？プロ野球選手が引退したら、『元』プロ野球選手になるだろう。それと同じことだ」

「思想が強いことで。まぁ、そうですよね。現世界最強は、ボスですからね！！」

俺は、攻撃を受け流しながら会話を続ける。

「洗脳なのか、信仰なのかわからねぇな。ま、そう思っておけばいいんじゃね？」

「舐めた口を・・・！！世界最強だからって、調子乗っているんですか？調子乗っていると・・・痛い目見ますよ？」

「やれるもんなら・・・やってみろよ！！」

そうして、そいつは異能力を放つ。しかし、

「世界最強には・・・こんな異能力どうってことねぇよ！！」

「少し、ギリギリだったようにも見えますがね・・・。なら、これならどうですか？」

そうして、そう言った彼女はその異能力を放った。

「天使・・・解印」

「なっ・・・！！」

これが、創世者が言っていた、天使・・・？しかし、あいつでも取得は難しいと言っていたはずなのに、どうしてそんな異能力を！！

「流石は元世界最強。知っていましたか」

「ま、まぁ。しかし、どうしてそんな異能力を！！」

「簡単な話ですよ。それは・・・『実験』ですかね」

彼女が手を広げた刹那、紅（あか）かった空が、一瞬にしてどす黒い雲に覆われた。そして、

「降雷（こうれい）」

彼女が、天に翳（かざ）した掌を、地面へと振り下ろした刹那。

「うがぁぁぁ！！」

俺でも避けきれない雷が、俺の体を襲った。

「い、ってぇ・・・」

「流石は元世界最強。これを耐えれるほどの耐性はありましたか」

正直、充分致命傷ではある。脳が、痙攣を起こしている。まともに、立つこともままならない。頑張って、立ち上がってみるが、

「あ、ぁぁ」

そんな情けない声を上げて、俺は再び地面に倒れこんだ。

「私の勘違いだったようですね。世界最強も、ここまででしたか」

未だに、脳が痙攣を続けている。本当に、本当に・・・気持ち悪い感覚だ。しかし、何も行動を起こせない俺は、

「・・・」

哀れな目で、俺を見下すそいつを、見上げることしか出来なかった。