174/265

彼女が加集になった日

「お父さん、お母さん、結婚記念日おめでとう」

　結は、今年で１３回目となる１２月５日の加集夫婦結婚記念日の祝いの場(本人ら主催)にて、豪華な夕飯を前にして、プレゼントを手渡した。

　今までの貰っていた小遣いをどうこうするのでは無く、完全に自身で稼いだ金銭での初のプレゼントとなった。

「ありがとう。開けさせてもらうわ」

　中身は、ワインオープナー。

　香織も、共に買い物に出掛けた昌継も、その中身までは知り得なかった。

　だからこそ、彼らは少しばかり目を見開いた。

「……あら？　ちょうど良いわね。使いやすそうね、ありがとう」

「先にワインとグラスを買うって言ったから何だろうけど、良い物を貰ったね」

　加集家にだって、元々オープナー位はある。

　けれどもそれは割と力のいる物であるため、夫婦は素直に喜んだ。

　夫婦揃って元々の物でも特に苦労せず開けられはするが、それは言わぬが花である。

　早速結からのオープナーを用いて、昌継が用意した赤ワインを開ける。

　それをグラスに注いで、各自飲み物を手に取る。(なお、結の分はブドウジュースだ)

「「「乾杯」」」

　細やかながらも温かな祝いの席が幕を開けた。

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　結が夢の中に堕ちた後に、昌継は些か緩くなったワイン片手に、家に今日から鎮座し出したものに腰掛け、肘置き横のスイッチを押した。

「……おぉ」

　背後から全身各部を揉み解すそれに微かな感嘆の声を漏らす。

「ーーどう？　心地は」

「凄い良いね。まさかマッサージチョアを用意してくれるとは思わなかったよ」

　昔から変わらず足音を立てずに(・・・・・・・)近づいてきた香織が結婚記念として購入したのは、マッサージチェアだった。

　ここまで気分が良いとは……と自身が歳を取ったことを実感しながら昌継は変わらず微笑む。

　香織もチェアの真横程まで来て、けれど何を話すでも無く、隣の夫を見つめている。

「…………ねぇ、昌継さん」

「何だい？」

「もう、１３年経ったのね」

　その声音は感慨深く、懐かしく、けれども苦々しい何かを孕んでいた。

「そう、だね……。でも、まだ１３年さ。あの日の誓いはまだまだ続くよ」

「…………」

　ーー例え何があろうと、君のそばにいる。一生涯、君の一番近くで支え続ける。

　昌継からのプロポーズ(誓い)。

　香織の壊れかけていた(・・・・・・・)心を段々と埋めていった。

　恋人の心を救う言葉。

　気を伺っていた昌継には、だが、その時以外の選択など無かった。

「ーー私、そろそろ戻るわ」

「………………うん」

　それは二人の間にのみ通じる言葉。

　乗り越えた様でいて目を逸らしていた過去との清算が待っている。

お読み頂きありがとうございます。

今後も読んでくださると幸いです。