転生したらモブはモブでも王族でした

第79話 どちらを選ぶ？

ラファエルに姫抱きされたまま部屋に戻ってきた。

そしてそのままソファーにゆっくり下ろされる。

「何か飲む？　叫んで喉渇いてるんじゃない？」

「大丈夫」

私は首を横に振った。

「そっか。ごめんね？」

「………ぇ？」

何でいきなり謝られるの？

「ソフィアの秘密を知ってしまって」

ハッとラファエルを見る。

ラファエルは微笑んでいた。

隠し事をしていた私を責めるつもりはないみたい。

前に隠し事はいいって言ってたから？

でも、本当は聞きたかったはず。

「言いたくなかったんでしょ」

「………『出来れば、知られたくなかった』って程度でしかないけど。私はソフィア・サンチェス。それは間違ってない。でも、レオナルドの学園卒業パーティで、私は今の私になる前の私――前世の記憶を取り戻した……っというか、思い出した、だけど」

「へぇ」

「前世は平民だったの。だから王女としての“ソフィア”と、平民の“私”が同じ体にいるというより、平民の私がソフィアの意識を乗っ取って存在している、って表現が一番感覚的には合ってると思う。思い出してから段々と私の意識が強くなって…今は昔がどうだったかは強く思い出さないと霧がかってるようで…」

魂が同じなんだろうから、ソフィアの記憶…過ごしてきていた時間は私の中に確かにある。

でも、私であって私ではない。

今はそう思ってしまうように、別人だったんじゃないかって思う。

確かに16までの記憶はあるのだから、同一人物に変わりはないのに。

アマリリスと対峙して言い合った時に、この考えが突如として芽生えてしまった。

心の中に…ソフィアに対して謝ったりとかしちゃったし。

ホント、どうしたんだろうね…私……

…仮に……もし、ソフィアが表に出てきたら、私は消えてしまうかもしれない。

ソッと私は瞼を伏せた。

………ラファエルとお別れしなければならないかもしれない。

ラファエルがソフィアを望むのなら、私は身を引くけれど。

元々この世に存在していないはずの私だから、ラファエルは本当のソフィアと一緒になるのが当然だ。

ズキズキ痛む胸に気づかないフリをして、私は笑みを浮かべた。

「………“サンチェス国第二王子の卒業パーティ”で？」

「………ぁ、うん」

「そう。俺が惚れたのは、今のソフィアになる前のソフィアだったんだ」

ラファエルにハッキリ言われ、心臓が押しつぶされたように痛んだ。

「………ごめんなさい…」

やっぱり、思うよね。

私には愛される理由がなく、ラファエルはソフィアを取り戻したいと思うだろう。

口にして分かった。

私はこうなるから、ラファエルに言いたくなかったのだと。

アイデアの案が何処から来たのかとか聞かれたら困る、とかそういうのは口実に過ぎなかった。

信じてくれないだろうとか思っていたのも。

本当に言いたくなかった理由を覆い隠す表の理由。

「本当のソフィアを取り戻すために、がんば――」

私の言葉は遮られた。

ラファエルの唇によって。

重なった温もりに、乱されていた心音が段々穏やかになっていく。

………って、私、何安心しているのだろう。

期待しちゃダメだって。

だって、ラファエルが好きなのは――

「頑張らなくていいよ」

唇が離れた後、最初に言われたのは私が想像していた言葉ではなかった。

「………ぇ、でも……ラファエルが好きなのは…」

「俺が好きなのはソフィアだよ。前のソフィアも今のソフィアも同じソフィアでしょ」

「………お、なじ……」

「王女のソフィアの時は王族としての行動を見ていた。城下の時は民に混じって楽しそうなソフィアを見た。俺は好きになったのはどっちのソフィアもいたからだ。だから、俺は今のソフィアを離す気はないよ」

「ラファエル…」

「多分、今のソフィアがいなくなったら、俺はソフィアから興味無くすと思うよ」

「え……!?」

ラファエルの言葉に、私は驚きラファエルを凝視してしまう。

「確かに学生の時にソフィアを好きになったけど」

ソッとラファエルに引き寄せられる。

「俺は今のソフィアに毎日惚れ直している」

「ほ――!?」

近い距離で微笑まれながら甘く囁かれた。

カァッと顔が熱くなっていく。

「俺が毎日惚れ直しているソフィアはどっちのソフィアかな？」

「っ…！」

「ふふっ」

「か、からかってるでしょ!?」

嬉しそうに笑われ、あわあわしている私がバカみたいじゃない！

「からかってないよ。ソフィアが顔赤くしてるから可愛くて」

「っ……」

「で？　どっちのソフィア？」

「………わ、たし……です……」

あのパーティから――ラファエルの婚約者になってから、ずっと私だ。

王女としてのソフィアはいないまま。

私がずっと演じてきた。

「でしょ？　だから、俺から奪わないでよ？　今のソフィアを」

「………王女でなくていいの？　私は、王族というより平民に近い性格だし…」

「関係ないよ。王女の時はちゃんと王女演じてくれてるし、民のことも考えてくれている。むしろ、今のソフィアの方が俺好みって言ったでしょ。俺の言葉だけ信じていなよ。俺は毎日ソフィアを愛しているのだから」

「………ラファエル……っ」

私の瞳から涙が溢れた。

「不安になれば俺に聞いて。怯えなくていいよ。怖がらなくていい。ちゃんと答えるから。俺はお前が好きなのだと」

「…わ…たし…も……大好き……」

「ホント？」

「ん…」

聞き返されて恥ずかしいけど、コクンと頷く。

「ありがと」

ラファエルが嬉しそうに腕に力を入れ、私はソッとラファエルの肩に頭を乗せた。

「やっぱり平民王子には、平民王女が合ってるんだよ」

クスクスと楽しそうに笑うラファエルに、つられて笑う。

「ブラックラファエルさんは感情が最近露骨に出てるしね…」

「………あ！」

いきなりガバッと肩を押さえられて引き離された。

「ど、どうした、の？」

「………俺、出してた？」

「………ぇ、何を…？」

「………昔の…口調…」

………今更何を言ってるのだろうか…？

「さ、最近は割と……さっきもアマリリスに対して出してた、よ？」

そう言うと一気に真っ青になっていくラファエル。

どうしたのだろう…

「ひ、引いてない!?　嫌いになる!?」

「え!?　ひ、引かないし嫌いになんてならないけど…」

「ホント!?」

「う、うん…」

コクンと頷くと、ラファエルは息を吐いて私に寄りかかってくる。

「よ、良かった…」

不安だったんだ…？

最近は頻繁だったけど、結構最初から時々出てたのに。

無意識だったのかな？

………なんか、嬉しいかも。

抜けているラファエルって言えばいいのかしら？

そんなラファエルも可愛い。

笑ってしまい、ラファエルが怪訝そうに見上げてくる。

「どんなラファエルでも、好きだから大丈夫だよ」

「っ…！」

笑って言えば、ラファエルが途端に顔を赤くした。

………ぇ……なんか変なこと……あ！

ラファエルと同じく私も顔を赤くしてしまう。

見られたくなくて顔を手で覆ったけど、外されてしまう。

「………だから、ソフィアはたまに反則なんだよ」

「む、無意識で出ちゃったのっ！」

「そういう所可愛いから、俺は手放せないんだよ。ちゃんと俺の傍にいなよ？」

「っ……ら、ラファエルも……私の傍にいてね……？」

「嫌と言われても手放す気ないから、安心して俺の所にいればいいよ」

そう言われ、またラファエルに唇を奪われた。