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第53話

　教会まで辿り着くと、カノン班が外に集合していた。恐らくツバサを探しに行こうとしていたのだろう。

「お！　ツバサどこ行ってたんだよ……っておい！　お前その格好……！」

　ところどころ焦げて穴が開いたスエット、服諸共湿った体、顔や腕などに見える赤茶色の外傷。それらを見て、ラックが驚いてツバサに駆け寄る。

「おれのことはいいです。それより、リリアが！」

　ツバサは今までの一部始終を説明した。リリアが人魚だということも全て包み隠さず。本当はその点については話すのを躊躇ったが、これは重要なファクターであるため、彼女に申し訳ないと思いながら話すことにしたのだ。

　ラックとダイスは二人して相当驚いていたが、カノンはいつも通り、ただ事実として話を受け入れている様子だった。

「なるほどー」

　カノンが腕を組みながら、うんうんと頷く。

「話は解ったよー。でも何でその人たちはリリアンを連れて行ったんだろうねー？」

「それは彼女が人魚の姿してたからじゃないですか？」

　カノンは、そういうことじゃないんだよねー、と頭に付けて語を継ぐ。

「何で人魚を必要としてるかってことだよ」

「！！」

　確かにそうだ。なぜ人魚を探している？

　そこでもう一つ似たような話を思い出した。

　なぜボルドー教官は人魚を欲している？

　どこからか湧いてきた冷汗が頬を伝う。

《リリア殿を探しに行くのは勿論だが、その前にツバサ殿はまず手当をすべきであるぞ》

「確かにそうだな」

　ダイスの台詞に頷き、ラックはツバサを見つめた。そしてツバサの背中と膝に手を回し、ひょいっと持ち上げる。

「ちょっ……、先輩！？」

　まさかのお姫様抱っこである。

「怪我人は丁寧に扱わないとな」

　ラックは当然の如くそう言い放ち、ツバサを部屋へ連れて行った。