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君のストップウォッチ

「今日、タイム測ってくれる？」

そう声をかけた瞬間、律（りつ）がちょっとだけ目をそらしたのがわかった。

──やっぱり、気づかれてるかな。私の気持ち。

水泳部のエース、なんて言われてるけど、好きな人の前じゃ、ただの女子高生だ。

スタート台に立って、律のほうを見たら、ちゃんとこっちを見てた。真剣な目で、ストップウォッチを持つ手が、ちょっとだけ揺れてる。

「よーい……ピッ」

ホイッスルの音とともに、私は水の中へ飛び込む。

律に見られてると思うと、体が自然に前に進んだ。水の冷たさも、壁を蹴るときの痛みも、感じなかった。

ただ、まっすぐ。君に届くように泳いだ。

タッチの瞬間、水面から顔を上げると、律がこっちに向かって歩いてきた。

「タイム、どうだった？」

「…前より、0.3秒縮まってる」

「やったー！」

本当は、タイムなんてどうでもよかった。ただ、君に測ってほしかっただけ。君のストップウォッチが、私の頑張りを覚えていてくれるような気がして。

「ねえ、日曜、試合なんだけど……」

言いながら、ちょっとだけ勇気を出す。心臓がうるさいほど鳴ってる。

「応援、来てくれる？」

沈黙。……あれ、困らせたかな？

でも、

「……もちろん」

その一言に、心の奥がふわっとなった。

「じゃあね、ありがと！」

背を向けながら、小さく笑う。

バレてないと思ってたこの気持ち、たぶんもう、隠しきれてないよね。

だけど、いいんだ。今はまだ、これで。

私の恋は、君のストップウォッチと一緒に、少しずつ進んでる。