決着
オッドがスカルヘッズに使った技と全く同じ技をキースも使った。激しい突風が放たれクレアに向かっていく。
クレアは高くジャンプして避けると、そのまま空中からキースに切りつける。
「ありゃりゃ」
といいながら、向かってくる剣にキースは右腕を差し出す。キースは武器や盾などの装備を持たない。右腕を捨てる気かと思った瞬間、金属を叩いたような音が鳴り響いた。
「なんだ、それは？」
クレアは驚いたように、キースの腕を見ている。キースの着ていた袖の部分は破け、そこから鱗のようなものが見えていた。
「さぁ、なんでしょう。ブレスはうまく避けたみたいだけど、これはどうかな」
キースの右手がバチバチと音を立てている。その右手をクレアに向かって横に振り抜く。
「ライトニングクロー」
電撃の帯がバチバチと音をたてながらクレアに走る。
「キース、私が相手とは相性が悪かったな」
そう言うとクレアは愛剣雷切をその電撃に差し出す。すると電撃の帯は全てその剣に吸収されていった。剣の刀身はバチバチと音をたて電撃を纏っている。
「な、なに！」
キースは目の前で起こったことが理解できないようだ。
「この雷切は電撃が大好物なんだ。食えば食うほど切れ味が増す。普段は自分の魔法を食わせるのだが。節約になったよ、ありがとう」
「ふん、多少切れ味が上がったくらいで俺の体が切れるわけないよ」
「では試してみるか」
クレアは剣を腰に携えた鞘に納め、目を閉じて構える。
「いくぞ。天心天命流、雷鳴一閃！」
剣では届きそうにない距離からクレアは剣を横に鋭く、常人では目で追うことが不可能な早さで振り抜く。すると振られた剣から高速の斬撃が飛ぶ。
あまりの早さにキースは反応できていない。飛ぶ斬撃はキースの胸に直撃したと同時にガィィィンと鈍い音が響いた。これも防がれたのかと思ったが、キースの表情が苦痛に歪み胸から鮮血が吹き出る。
「ぐぅぅぅぅ、ちくしょう。まさかこの体が切られるなんて」
ダメージが深いのか片ひざをついてうずくまる。
「ふん、今なら治療すれば命は助かるだろう。真二つにしてもよかったが、お前らのチームが勝ったら見逃す約束だからな。あと二勝できることを祈るんだな」
「なっ、何を。まだ終わってない」
「無理するな。ほんとに死んでしまうぞ」
「ふふふ、心配しないでいいよ。もう我慢できない……本気で怒ったよ……」
キースはぶつぶつ言いながら禍々しい黒いオーラをまとい始めた。その時、
「キース！ もういい」
レイが叫んだ。その顔は怒りに満ちているようだった。それを聞いたキースは禍々しいオーラが消え、そして怯えたように、
「ご、ごめん、レイ。わかったよ、参った」
キースがそう言うと、クレアは剣を鞘に収め、見物人の歓声があがった。
クレアさん、さすがだな。Ｓ級のスカルヘッズをあっさり倒したキースを、無傷で倒したよ。しかし、最後のあのオーラ……何だったんだ……こいつらまだ何か隠しているようだな。
「さぁ、次は私の番ね」
「ルミナ、気を付けろよ」
「大丈夫、大丈夫。安心して見ていて。最近またレベルも上がったんだから」
やけに自信あるな。そうとうレベル上がったんだろうか。あとから聞いてみよう。
「キースの野郎、情けねぇ。まぁさすがはランカーの娘といったとこか。まぁ、俺が勝てば問題ない。さぁやろうぜ、お嬢ちゃん」
あのオッドって奴なんかムカつくな。ルミナが傷を受けるようなら、ボコボコにしてやる。と一人で考えていると、
「ルクス、顔恐いよ？」
おっといかん、いかん、顔にでていたか。
「だから大丈夫だって。たぶんあのキースって人と同じくらいでしょ。なら余裕だよ。本気でやるから、見逃さないでね」
「おっ、おう」
ルミナの本気？ ガザンでは本気でなかったのか？ いや、あれだけ精魂尽き果てて本気じゃなかった訳がない。ならばあれからまた成長したのか？
ルミナは剣を抜いて構える。純白の刀身が光を反射して輝いている。
「おうおう、いい剣使っているじゃん。俺が勝ったらそれも頂くからな」
「それは無理よ。この剣は私とルクスの絆なんだから。どうしでも欲しかったら私を殺しなさい」
「妬けるねぇ。じゃあお前を殺す前に目の前で、その絆とやらをこなごなに砕いてやるよ」
「そんなことにはならないわ。だって、あなたは負けるから」
「あーまじでムカつくな。やれるもんなら、やってみろ」
と言うと同時にオッドがルミナに向かって飛びかかった。一気にルミナとの距離をつめ、殴りかかろうとした。が、ルミナはオッドよりも早いスピードで距離をつめすれ違い様に剣を横に振るった。
勝負は一瞬だった。硬い体に守られてか致命傷は避けたようだが、胸の辺りを真横に切られると同時に左腕を切断した。
「がぁぁぁぁ、よくも俺の腕を！ 許さねぇ、許さねぇぞぉぉぉぉぉぉ」
オッドは左手の出血を止めるため右手で押さえながら叫ぶ。
「どう許さないのかしら。私の剣を壊すとかいうからそんなことになるのよ。反省しなさい」
どうやら、ルミナは相当怒っているようだ。目つきが怖い……あまり怒らせないようにしよう……
「おい、オッド。キースと同じことを言わせるなよ」
レイが激昂しているオッドを牽制するように言い放つ。
「わっ、わかっているよ。俺の敗けでいい」
それを聞くとまたもや観衆が騒ぎだす。
「すごい子が現れたな」
「白の疾風って呼ばれているらしいぜ」
「天使だ」
様々な声が上がっている。関係ないのも混ざっているが……
オッドは切られた腕を拾い上げると同時にルミナを睨み付ける。
「これが俺の本気と思うなよ。次会ったときがお前とその剣の最後だ」
オッドはそう言い残し、レイのもとに戻っていった。ルミナは特に反応することなく、無視するように俺達の方に振り返り笑顔を見せた。
「やったよ。ルクス」
「うん、おつかれさま。ほんと強くなったな」
「えへへー。成長期ってやつかな」
ルミナは誉められて照れくさそうにしている。実際、最近のルミナの成長は著しい。究極魔法を使えるようになったと思ったら、次はＳ級冒険者を倒す相手を一蹴した。最近レベルを聞いてはいないが、もしかしたら三桁へ達しているかという強さだ。全く凄い才能だ。俺なんて三桁のレベルにいくのに、七回も転生が必要だったのに……
「さて、そちらの二敗になったがどうする？」
グレイブさんがレイに向かって尋ねる。たしかに万が一俺が負けても二勝一敗で俺達の勝ちだ。
「あぁ、俺達の敗けだな。だがあなたに殺されるわけにはいかないな。全力で逃げさせてもらおう」
「それを許すとでも？」
「許さなくても止められないさ。俺達は必死で抵抗するぞ。そうなればこの町も一般市民も只ではすむまい。俺達が普通でないことぐらい気付いているんだろ。目的は大方済んだ。あとはおとなしく帰るから邪魔するな」
周りを見渡すと多くの観衆が集まっていた。子供もいる。確かに今戦うのは得策ではない。
「ちっ、しょうがないな。早くいきやがれ」
グレイブさんもしぶしぶ諦めたようだ。
「ふっ、感謝する。おい、ルクスとか言ったな。今度は全力で戦えることを期待している。またな」
「いや、遠慮しておくよ」
「嫌でも戦う日がくるさ」
レイはそう言い残し、オッドとキースを連れ、町を去った。
「いやぁ、ありがとう。あいつらを追い払ってくれて。ちゃんとギルドから報酬は出すからな。だからごめんなさい」
グレイブさんは俺達を売ったことを謝ってきた。まぁお金をくれるのであれば、問題ない。実家を離れたから、お金は必要だしな。でもちょっと仕返ししよう。
「いやぁ、ビックリしちゃいましたよ。まさかあそこであんなこと言うなんて。でもＳ級の冒険者倒すくらいの相手だから、やっぱりＳ級並みの報酬くれるんですよね」
「うっ、もちろんじゃないか。一人二百万でどうかな」
正直Ｓ級にしては安いと思ったが、まぁ俺は何もしてないし、いいか。
「わかりました。それで手を打ちましょう」
グレイブさんはホッとしたようだ。そしてクレアの方を見て、
「クレアもよくやった。だがお前の報酬は無しだからな。借金から引いておく。全く、金使いが荒いやつだ」
「はい……」
えっ借金？ もしかしてプラシアでのお金、ガーランド家のお金で払ったの？ だから、町では無駄遣いしないように頼んできたのか。悪いことしたな。もし大金持ちになったらお返ししよう。なったらだけど……
「よし、じゃあ今日は家で夕食を食べていきなさい。ご馳走するよ。今日のことで話したいこともあるし」
グレイブさんがそう言うと、ルミナが目を輝かせていた。
