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それは既に闇に落ちている

ここまで読み進めていただき、ありがとうございます。

第5話では、ユウミの内側に潜む“何か”が、よりはっきりと姿を見せ始めます。

力を得ることは、本当に救いなのか――それとも……。

少しずつ歪み始める心と、抗えない衝動。

その先にあるものを、ぜひ見届けていただけたら嬉しいです。

暗い影が、地を染める。

それは夜ではない。

何かが――この場そのものを、喰らっている。

何も見えない。

何も聞こえない。

何も感じない。

まるで、闇を纏った化け物の腹の中。

洞窟は、そう言わんばかりの静寂に包まれていた。

――だが。

『あハハハはハハハはははハハハはハハハハハははははハハハははハハハはハハハははははは！！！』

耳を引き裂くような笑い声が、空間を支配する。

白き虎は、動けなかった。

『……小僧……どうしたと言うのだ……』

『・・・・・』

ユウミは動かない。

ただ――顔だけが、歪んだ笑みに染まっていた。

（……違う……これは……小僧ではない……）

『……コロス』

ブワッ！！！

空気が裂ける。

『小僧！どこへ――！』

次の瞬間、ユウミの姿は消えていた。

洞窟の外へ。

――疾風。

白き虎も追おうとするが、脚がもつれる。

『グルゥ……ッ……』

傷が、限界を超えていた。

『……やっと……主が現れたというのに……』

洞窟の出口。

そこは、すでに戦場だった。

魔物、魔物、魔物。

だが――

黒い閃光が走る。

スパッ。

それだけだった。

魔物たちは、自分が斬られたことすら理解できない。

次の瞬間。

バタッ、バタッ――

身体が崩れ落ちる。

血が、遅れて噴き出す。

『皆殺しだ……』

低く、濁った声。

『殺し尽くす……すべてを……』

止まらない。

その動きはもはや人ではない。

斬る。

命が、音もなく途切れていく。

『――神も、だ』

その言葉だけが、異質だった。

（……ここは……どこだ……）

意識が沈む。

深く、暗い場所へ。

何もない。

ただ闇だけがある空間。

（……俺……何してたんだ……）

思考がぼやける。

そのとき。

（……ユウミ……）

『……？』

声が、した。

遠く、小さく。

（ユウミ……こっち……）

光。

小さな白い点。

それが、ゆっくりと大きくなる。

『……ああ……君か……』

少女の声だった。

その瞬間。

闇が消えた。

白い光が、世界を塗り替える。

気づけば、そこは静かな室内だった。

畳の感触。

正座している自分。

だが――動けない。

目の前には、一振りの刀。

『……これは……』

見覚えがある。

だが違う。

禍々しさはなく、ただ静かで、美しい。

白と紫の鞘。

穏やかな気配。

（……同じ、刀……？）

手が動く。

いや、動かされる。

（違う……俺じゃない……）

刀を取る。

腰に差す。

立ち上がる。

身体は、自分の意思を無視して歩き出す。

外へ。

景色が変わる。

荒れ果てた村。

壊れた家々。

沈んだ空気。

（……これは……記憶……？）

足は止まらない。

導かれるように、ある場所へ向かう。

――沼。

黒い。

淀んだ水。

命の気配はない。

ただ、死だけが漂っている。

（……なんだ……これ……）

空気が重い。

腐っている。

そのとき。

沼が、動いた。

ぼこり、と泡が弾ける。

底で、何かが蠢く。

――来る。

直感が告げた。

次の瞬間。

ザバァァァァンッ！！！

巨大な影が、姿を現す。

八つ。

首。

それだけで、理解した。

（――災厄だ）

腐敗した肉体。

崩れた鱗。

そして――

中央の眼だけが、生きている。

闇を湛えて。

「ォォォオオオオオ……」

声が、震える。

怒りか。

悲しみか。

わからない。

ただ――

苦しんでいる。

それだけは、伝わってきた。

（……こいつ……）

何かが、引っかかる。

だが――

思考が追いつく前に。

身体が動いた。

刀に、手をかける。

（待て――）

止められない。

鞘から、引き抜く。

その瞬間。

――ドクンッ。

鼓動が、響いた。

（……なんだ……今の……）

わからない。

だが。

確信だけが残る。

これは――

ただの戦いではない。

意識が、揺らぐ。

現実と、記憶が、混ざる。

血の匂い。

叫び声。

そして――

笑い声。

『あハハハはハハハはははハハハは――』

『――小僧ォォォォ！！』

遠くで、声が響いた。

オリオン。

（……戻らないと……）

だが。

深く。

沈む。

闇の底へ。

その奥で。

“何か”が、目を開いた。

第5話を読んでいただき、ありがとうございました。

今回は、ユウミの「内面の崩れ」と「力の代償」に焦点を当てた回でした。これまで積み重ねてきた違和感や伏線が、少しずつ形になり始めています。

そして――ここから物語は大きく動き出します。ユウミがこの闇をどう受け止めるのか、そして乗り越えるのか。

引き続き見守っていただけたら、とても嬉しいです。

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