「記憶喪失の少年は、断片の中に世界の真実を見た〜フラグメント・メモリ〜」

第6章 影と審判の舞踏

月の下――罪は数えられる。

仮面は剥がれ、

影は舞い踊る。

そして裁きは――剣のように振り下ろされる。

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リュウガは、コルヴスの前にひざまずいた。

その視線は、鋼のように揺るぎなかった。

そして――

彼は、最も危険なスキルのひとつを発動した。

《眼孔 – フクロウの眼》

視覚を歪め、真実を語らせる瞳。

抗えぬ洞察。逃れられぬ審問。

「――誘拐された人々は、どうした」

声は静かだった。

だが、それを拒む術はなかった。

コルヴスの身体が震える。

その意志は、催眠のごときオーラに砕かれていく。

「……“商品”を……集めて……上層に引き渡していた……

力ある村人たちですら……分け前を求めてくる……」

リュウガの目が細くなる。

「……お前の主は、誰だ」

「……あれは……男だ……

影の中の操り人形使い……

誰一人……抗えない……」

「カグヤの両親は？」

コルヴスの唇が歪み、残酷な笑みを浮かべた。

「まだ生きている……

だが――今は“対価”の一部だ」

「もう、我慢できない――！！」

カグヤが怒りを爆発させた。

彼女の両手に炎が灯る。

今にも、コルヴスに致命の一撃を放とうとしていた。

「私の両親を――侮辱するな！！」

「カグヤ、やめてっ！」

セレステが金色の槍で間に入る。

「そんな奴に、これ以上の価値はないわ！」

リュウガが、静かに息を吐いた。

「……裁きは、すでに下された」

三人が背を向けかけたその時――

コルヴスが、ブーツから短剣を抜いた。

そして、最後の咆哮。

「リュウガァァァァ――呪ってやる！！」

カグヤとセレステが、同時に反応。

怒りと冷静が交差した――連撃。

その一撃が、コルヴスの防御を貫いた。

ドサッ。

コルヴスが地面に倒れる。

沈黙。

――そして、終わり。

闇の集会（ダーク・アセンブリー）

その場所から数キロ離れた場所――

黒曜石のような漆黒の馬車が、古びた洞窟の前で静かに止まった。

その扉に刻まれた黄金の紋章が、全てを物語っていた。

黒い手（ラ・マノ・ネグラ）

馬車から降り立ったのは、長身の男。

黒地に深紅の刺繍が施されたローブ。

ベルベットのマント。

そして――金色の仮面。

その名は――アークトゥルス。

彼の隣にいたのは、血のように赤い瞳を持つ蒼白な少女。

黒いレースのドレスをまとい、

その周囲には、人型の影がうごめいていた。

彼らの後ろには、次々と別の馬車から降りてくる――

貴族、富豪、腐敗した商人たち。

この国の裏を操る者たち。

堕ちた上流階級。

「ようこそ、同志たちよ」

アークトゥルスが声を張る。

「その忠誠は、必ず報われる。

今宵、我らは支配をさらに強固なものとする」

一人の貴族が口を開いた。

「冒険者ギルドだけが、我らの障害だ。

……壊滅させねばならぬ」

アークトゥルスは静かに微笑んだ。

「すでに“内通者”は動いている。

ギルドは――必ず崩れる」

その隣で黙っていた少女が、

初めて口を開いた。

「もし――奴らが邪魔をするのならば……」

彼女の瞳が赤く燃える。

「わたしがすべて、消し去ってあげるわ」

介入（インタラプション）

そのとき――

洞窟の天井から、ひとつの死体が落ちてきた。

コルヴス。

貴族たちは叫び声をあげ、顔を青ざめさせて後退する。

そして、三つの影が高所から静かに降り立った。

リュウガ。カグヤ。セレステ。

月の光が、彼らの揺るがぬ表情を照らしていた。

「――どうやって入った！？」

一人の貴族が叫ぶ。

だが、アークトゥルスは静かに微笑んだ。

「ようこそ、レディ・カグヤ。

君が来ることは分かっていた」

カグヤが手を掲げる。

囚われていた人々が、闇の奥から現れる。

その中には――

彼女の両親もいた。

「救出完了だ！」リュウガが宣言する。

「アークトゥルス――今度こそ逃がさない！」

囚人たちは歓声を上げ、

自由を取り戻した涙に頬を濡らしていた。

「もう奴隷には戻らない！」

「首輪を……破壊しただと！？

そんなの……不可能だったはずだ！！」

一人の貴族が絶叫する。

リュウガは落ち着いた声で答える。

「どんなものにも、必ず“欠点”はある。

必要なのは――意志だ。」

アークトゥルスが手を上げた。

「……最後の警告だ。

人質を渡せ。さもなくば――死ぬことになる」

だが、リュウガは一歩も退かない。

「……もう決めたんだ。

今夜――俺たちは闘うと。」

最終決戦（ラスト・バトル）

最初に動いたのは――カグヤだった。

「私は“影の忍”――メデューサの光！

今宵、闇より貴様を斬る！！」

その一閃。

毒をまとう刃がうなり、見張りの兵士を二人、一瞬で葬った。

セレステは槍を旋回させ、三人の敵を鮮やかに打ち倒す。

「さあ――最後の幕を開けましょう！」

リュウガは、アークトゥルスへとまっすぐに向かっていく。

だがその前に――

紅い瞳の少女が立ちはだかる。

手には双剣。

「……逃げ場などないぞ」

アークトゥルスが唸る。

「気取った顔で隠れてるやつほど――一番醜い」

リュウガが剣を抜く。

「お前はただの――偽物だ」

少女が飛びかかる。

リュウガはかわし、瞬時に反撃。

「天龍の金剛拳（てんりゅうのこんごうけん）！」

流れるような一撃――

鋭く、速く、そして炸裂。

少女は吹き飛ばされ、宙に舞う。

アークトゥルスが眉をひそめる。

「その魔法は……何だ？」

「お前を超えた力だ」

リュウガが低くつぶやく。

「龍翔・天撃（りゅうしょう・てんげき）！」

一瞬の閃光。

少女は倒れ、二度と動くことはなかった。

アークトゥルスが毒の短剣を放つ。

リュウガはすかさず避け、瞬間転移で背後へ。

「ゲームオーバーだ」

「絶望の牙（コルミーヨス・デ・ラ・デスペラシオン）！」

リュウガの秘奥義が炸裂。

アークトゥルスの身体が貫かれる。

彼は膝をつき、動けなくなった。

「……我こそはアークトゥルス……“黒い手”の支配者……」

「もう違う」

リュウガは砕けた首輪を掲げる。

「――その背後にいるのは誰だ？」

アークトゥルスが血を吐きながら、不気味に笑った。

「……フォルテル王国（Fortel）だ……」

その瞬間、リュウガの背中に悪寒が走る。

――幻視。

闇の城。

謎の魔導士。

頭に響く声。

「お前は……我らの“剣”となるのだ……」

「……フォルテル……思い出した」

リュウガの目が鋭くなる。

「――そこが、次の目的地だ」

解放（リベラシオン）

倒れた少女――

紅い瞳の**“あの娘”**が意識を取り戻す。

その瞳はまだ虚ろで、リュウガをじっと見つめていた。

リュウガは解析スキルを起動する。

状態：精神操作中。

首輪を破壊すれば死亡。

支配者が消滅しても死亡。

「……時間がない」

リュウガは静かに立ち上がる。

「……制御を上書きする。」

深く息を吸い、全身のマナを集中させる。

「――もう、お前は奴のものじゃない」

ひときらの光。

そして――

少女は大きく息をついた。

……自由になったのだ。

アークトゥルスが地に伏しながら、かすれる声でつぶやいた。

「……お前と俺は……同じだ……」

リュウガの目が静かに光る。

「違う。

俺は――生きるために戦っている。」

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エピローグ

ひとりの老婦人が、涙を流しながらリュウガの前にひざまずいた。

「ありがとう……

私たちはこの恩を、一生忘れません……」

村人たちがリュウガを囲む。

その眼差しには、久しく失われていた希望が宿っていた。

リュウガは静かに、遠くの地平線を見つめる。

胸の奥で、ある名が燃えていた――

フォルテル王国（Fortel）

そこにこそ、真実がある。

そしてリュウガは――

その真実に辿り着くまで、決して立ち止まらないと誓った。