第245章 – アリシア姫の咆哮
空が金属の咆哮で引き裂かれた。
傷つきながらも容赦のない巨人が両腕を振り上げ、大地を震わせる一撃を放った。
アリシアの巨人の姿となったアンは、それを剣で受け止めたが、衝撃で廃墟の中へと吹き飛ばされた。
地面に亀裂が走り、塵が地平線を覆った。
アンは息を荒げ、手を震わせていた。
額から血が滴り、白いドレスには光の亀裂が走っていた。
— ここで…倒れるわけには…いかない… — 彼女は苦しそうに呟きながら立ち上がった。
ダイヤモンドの塔の城壁から、全員が心を締め付けられる思いでその姿を見つめていた。
— アン、お願い！ — ハルが叫ぶ。尻尾が切迫したように揺れていた。
— 諦めないで！ — ブルナも叫びながら帝国の騎士を角で弾き飛ばしていた。
リーフィは冷静な目で戦況を見つめ、静かに呟いた。
— 信じられない…壊れかけていても、まだ輝いてる。
巨人は胸を開き、暗黒の核を露出させた。
地面から呪われたエネルギーを吸収しながら、さらに巨大化し、身体を覆うルーンが紫に燃え上がった。
空気は重く、息をするのも苦しい。
アンは歯を食いしばった。剣は震えていたが、緑の瞳は炎のように燃えていた。
— これ以上…何も壊させない。
目を閉じたその瞬間、仲間たちの笑顔が胸に浮かんだ。
アイオ、リュウガ、笑う子供たち、そして共に戦ったセレステ。
その一つ一つが、力の欠片になった。
金色のオーラがアンを包み込み、太陽のように眩しく広がっていく。
— これが私の運命…みんなのために戦う！
巨人が拳を振り下ろす。その黒い腕は山のように重く大きかった。
アンは剣を掲げた。炎のように金と青に輝いていた。
— アリシアの剣…運命を断つ最終の一閃！
一閃、彼女の全力を込めた斬撃が放たれる。
大地が数百メートルにわたって裂け、剣は巨人の暗黒核を真っ二つに切り裂いた。
金属の悲鳴が空を引き裂く。
巨人の体は内側から光り、呪いのエネルギーと浄化の光が交差しながら、灰のように崩れ落ちていった。
アンは膝をついて倒れ込み、元の大きさに戻った。
まだ手は震えていたが、彼女は疲れ切った笑みを浮かべた。
— やった…私…やったんだ…
戦場は沈黙に包まれた。
だが次の瞬間、城壁から勝利の歓声が上がった。
— アン万歳！
— アリシア姫が私たちを救ってくれた！
ブルナとハルが彼女の元へ駆け寄り、涙を浮かべて抱きしめた。
— アン、すごかったよ！ — ハルが泣きながら叫ぶ。
— 今までで一番の戦いだった！ — ブルナも抱きしめたまま言った。
アンは笑みを浮かべ、彼女たちにもたれかかった。
— 一人じゃなかったから…みんながいてくれたから…
塔の上では、リーフィが遠くの地平線を見つめていた。
巨人は倒れたが、戦いは終わっていなかった。
エクリプスはまだ遠くでエネルギーを蓄えており、イアト帝国の軍勢も撤退してはいなかった。
— この戦いには勝った…だが、戦争はまだ終わっていない —
彼女の瞳は鋼のように輝いていた。
こうして、灰色の空の下で、アンは証明した。
どんなに小さな光でも──巨人を打ち倒すことができると。
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