第228章 ― エクリプスへの疾走
《ルイナの巨像》の咆哮は、まるで戦の太鼓のように響き渡り、
その一歩一歩が《ダイヤの塔》の基盤を震わせていた。
だが――本当の脅威はそれではなかった。
遥か遠く、《エクリプス》が再び魔力を蓄え始めていたのだ。
その黒いプリズムが、次第に激しく脈動し始めていた。
「……もう一度撃たれたら、終わりだ」
ヴェルが、怒りを押し殺すように呟いた。
その瞬間、アイオが前に踏み出す。
彼女の瞳に宿るのは――決意の輝き。
「だったら――撃たせなければいい！」
光が彼女を包み込み、姿が変わる。
星を散りばめたテンガロンハット、きらめく投げ縄、
両腰に光エネルギーのリボルバー。
ポンチョ風のスカートが風に舞う。
プリキュアスタイル：マジカル・カウガール・アイオ
「さあ、ショータイムよ、カウボーイたち！」
その隣では、ヴェルが《サーモンユニコーン・プリンセス》の姿に変身。
温かな輝きと猛々しさを宿したその姿で、
彼女の槍は、まるで朝日のように閃く。
エルフのリシアは弓を引き絞り、
瞬間移動の魔力を帯びた矢を次々と展開。
「生きて辿り着きたいなら、私に続け。」
最後に進み出たのは、紫の髪と光る茶色の瞳を持つアンドロイド、ヴィオラ。
両腕が双砲に変形し、プリズムエネルギーの唸りを響かせる。
「任務開始：護衛と支援。目標：アイオ及び部隊の通路突入支援。」
その時、《ダイヤの塔》の王子が古地図を手に現れた。
「この秘密通路はエクリプスの側面へと繋がっている。
我が家系のみが知る……お前たちの唯一の希望だ。」
リュウガが地図を受け取り、厳しい表情で頷いた。
「もう時間はない。アイオ、ヴェル、リシア、ヴィオラ――行け！
あの砲が再び撃つ前に！！」
突撃が始まる。
アイオが投げ縄を振り回し、敵兵の一団を光の爆発で吹き飛ばす。
「さあ踊ろうか、ロデオのリズムで！」
ヴェルは角の突進で敵陣を貫き、
炎のような軌跡を空に描く。
「――暁の騎兵は止まらない！」
リシアの矢が敵の壁に刺さり、
次の瞬間、彼女たちはその背後へと転移する。
「通路が見えた！ 急げ！」
ヴィオラは双砲を解き放ち、
帝国の弓兵たちを抑える弾幕を形成。
「全域カバー完了。進路確保済み。」
ついに4人は、秘密の通路の入口にたどり着く。
その奥は黒いクリスタルに覆われ、内側から波動が脈打っていた。
背後から聞こえる戦場の怒号と、コロッサスの咆哮が徐々に遠ざかる。
ヴェルは深く息を吸い、仲間たちを見る。
「もう戻れないわ。私たちが失敗したら……また撃たれる。」
アイオはテンガロンハットを持ち上げて、ニッと笑う。
「だったら、失敗なんてしないだけよ。」
そして一秒も無駄にせず――
彼女たちは闇の中へと走り出した。
エクリプスの咆哮と、残された時間を振り切るように。
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